桌後，能天使這副震驚的表情，被陳楠透過面具盡收眼底。
這反應也完全在她的預料之中。
“如何？這些紙面憑證，是否足以初步證明我的資質？”
陳楠壓了壓上揚的嘴角，語氣冷淡，聽不出絲毫情緒起伏：
“又是否，勉強滿足了貴團隊的招募標準？”
那電子音毫無波瀾，但落在能天使耳中，卻彷彿帶著無形的重量。
“......”
聞言，能天使竟罕見地陷入沉默，眉頭輕皺，腳趾頭無意識地活動起來。
眼前這位“扳手仙人”所展現出的硬實力，光憑那份“前1%”的恐怖排名，就已經是碾壓性的證明。
無需任何多餘的質疑或深究。
這絕對是足以讓其他所有尚在組隊階段的隊伍眼紅髮狂、不惜代價也要拉攏的“香餑餑”，是真正的鳳毛麟角。
但問題也出在這兒。
一個能力如此超凡脫俗、理應被各方爭搶的頂尖選手，為何直到初賽組隊截止日臨近，依舊處於“未組隊”的遊離狀態？
更令人費解的是，對方為何偏偏選擇了她們這個剛剛湊齊三人、綜合實力最多隻能算在“潛力不錯”的第二梯隊隊伍。
再加上對方這副明顯旨在掩人耳目的裝扮，以及那份處處“保密”、背景成謎的檔案......
能天使的警惕心瞬間拉至最高。
長期處理各種“非常規”委託所鍛煉出的直覺告訴她，與這樣一個“不確定因素”進行深度捆綁合作，往往伴隨著麻煩和風險。
尤其是在這種競爭激烈、規則複雜的賽事中。
更何況，隊伍裡現在不僅有剛建立起信任的瑕光，還有性格相對單純的鐵砧。
作為此刻的臨時負責人，能天使覺得自己有責任為整個團隊規避潛在的風險。
她不願意，也不能在此時輕易冒險。
“您的資質......毫無疑問，完全超出了我們小隊最初的招募預期。”
“甚至可以說，是我們高攀了。”
能天使頓了頓，聲音恢復了之前的平穩，但其中的慎重顯而易見。
她小心地將那份檔案重新摺好，放回紙袋，然後輕輕推回到陳楠面前的桌面上。
動作禮貌卻帶著明確的界限感。
接著，她坐直了身體，雙手平放在桌面上，目光直視著面具後的“眼睛”，話鋒陡然一轉：
“但是，請原諒我的直率。”
“紙面資料和排名，雖然權威，卻終究只是單一維度的證明。”
“在正式邀請您加入、成為需要彼此交付後背的隊友之前——”
她微微一頓，眼眸中閃過一絲銳利的光芒：
“您是否願意，參與一場簡短的‘現場面試’？”
“以此，讓我們雙方都能對彼此的能力風格，有一個更直觀的瞭解。”
無論何時何地，與一個“巨大的不確定數”結盟，都需要加倍的小心。
能天使深諳此道。
因此，她便打算從陳楠之前留下的那本厚厚的“考題”冊子中，挑選出幾道她印象中最刁鑽的壓軸題目。
來“測試”這位神秘的頂尖選手。
這既是一種委婉的考察，也是一種設定障礙的嘗試。
如果對方因此知難而退，或者表現與那駭人排名不符，那麼拒絕的理由也就充分了。
這是她能想到的，在當前局面下，最穩妥也最不撕破臉皮的應對方式。
“當然可以。”
出乎意料的是，能天使的話音幾乎剛落，“扳手仙人”便已毫無滯澀地給出了回應。
電子音沒有絲毫猶豫，彷彿早已預料到會有此一問。
陳楠自顧自地調整了一下坐姿，然後雙手微攤，置於膝上。
整個動作間行雲流水。
能天使深深地看了對方一眼，不再多言，伸手拿過那本厚厚的試題冊。
......
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尚蜀的冬日，天黑的很早。才剛五點出頭，窗外的天色便已然沉降下來。
“咔噠。”
一聲輕響，暖黃色的燈光從精緻的陶瓷床頭燈罩中流淌而出。
娜斯提隨手按下開關，接著便收回了目光，重新將注意力聚焦在終端螢幕上。
和大多數成功晉級的選手一樣，從上午準時接收到工部那條正式通知短訊後，她便立刻行動起來。
憑藉強大的資訊渠道和對參賽者公開資料的分析，她迅速鎖定了幾個距離較近、技術水平也頗具潛力的“準成型”隊伍，並一一進行了接觸和初步洽談。
不過，和鐵砧、瑕光等人不同的是，
由於娜斯提本身硬實力夠狠，再加上其手中五花八門的證章要啥有啥；
因此，在“雙向選擇”的過程中，她所掌握的“選擇權”和“議價權”，自然遠比那些排名中游、缺乏耀眼資歷的普通選手要大得多，也從容得多。
事實上，已經有好幾個總體水平不錯、目標明確的團隊，在評估了她的條件後，都表示願意為她保留一個核心位置。
“......”
娜斯提眉頭輕蹙，指尖無意識地在螢幕上來回遊走。
目光掠過那些邀請資訊和隊伍資料時，臉上帶著一種故作思考狀的平靜。
她已經保持這個姿勢十幾分鍾了。
看似在猶豫選擇，實則是快速權衡著每個選項背後的利弊、以及對她個人計劃可能產生的助力或干擾。
這時，幾聲輕緩的叩門聲忽然傳來，打斷了她集中的思緒。
“嗯？”
她聞聲抬頭，將終端隨手擱在茶几上，起身便穿好拖鞋準備去開門。
會在這個時間找上門來的，除了偶爾來串門閒談的帕特里奇昂，她暫時想不到還會有誰。
那位拉特蘭銃騎雖然作風華麗誇張，但在專業領域不乏見解。
算是一個可以閒聊的物件。
“吱呀——”
房門被她緩緩拉開，一股走廊裡略低於室內的冷空氣趁機鑽了進來。
然而，此刻出現在門口昏暗光線下的身影，卻並非娜斯提預料中那副高大、覆蓋著華麗裝飾性盔甲的熟悉輪廓。
“晚上好，萊茵生命工程科——‘娜斯提’主任。”
一個清亮、帶著幾分恰到好處的熟稔與禮貌的女聲響起。
語調平穩，咬字清晰。
看清門口佇立的那道身影時，娜斯提首先愣住，一絲清晰無誤的錯愕從她向來冷靜自持的眼眸深處劃過。
但幾乎在瞬間，她臉上的驚訝便如同潮水般迅速退去。
恢復成了一貫的平靜與淡漠。
“晚上好。”娜斯提略微垂下視線，凝視著屋門外那道即使站在稍暗處、嘴角依然帶著一抹笑意身影。
她的身高通常需要她這樣做。
娜斯提語氣平淡，聽不出任何情緒波動：“請問，您找我有甚麼事嗎？”
“直接進入正題嗎？不愧是娜斯提主任，總是格外注重效率呢。”
對方似乎對她的反應毫不意外。
甚至欣賞地輕輕搖頭，發出一聲含義不明的輕笑。
隨即，她抬起頭，完全迎上了娜斯提那雙帶著探究與衡量的眼眸，語調微揚：
“主要嘛，是想與您聊一聊，關於這次初賽‘組隊’的事。”
“當然——”
她嘴角處那抹笑意加深了些許，彷彿看穿了娜斯提此刻內心的思量。
“我想，以您的敏銳，大概也早已猜到我的來意了吧？”
“......”
聞言，娜斯提嘴唇微張，眸中閃過幾分難以察覺的驚訝。
她頓了頓，心下暗自飛速斟酌著措辭和應對策略。
同時不動聲色地開口，試圖打探更多資訊，將對話的主動權稍稍拉回：
“您會作為參賽選手出現在這一屆大賽中，倒並不完全令人意外。”
“畢竟，這個舞臺足夠大，也足夠有吸引力。”她的語氣依舊平穩。
“只是——”
“為何會選擇以‘個人’身份報名參賽？”
按照她對眼前之人背景的瞭解，對方更應該是以機構代表的名義，光明正大地參與才對。
“別在意這些細節啦。”
對方聞言，只是意味深長地笑了笑，甚至衝著娜斯提眨了眨眼。
“既然眼下，咱們的參賽‘身份’是相同的，那麼此行前來，自然也是為了同一個‘目標’而來的嘛。”
她的話語帶著某種暗示，卻沒有點明，將解釋的空間留給了對方自己去填充。
“......我明白了。”
娜斯提了然頷首。
她正打算將話題重新拉回到更具體的“組隊”事宜上，詳細詢問對方的構想、條件以及對團隊角色的預期時——
“啊對了，光顧著閒聊，忘記跟你介紹咱們小隊的另外一位隊員了。”
對方卻比她更快一步，像是突然想起甚麼似的，語氣輕快，直接打斷了娜斯提即將出口的話。
她臉上的笑容不變，側過身朝著走廊另一邊自然地招了招手。
同時向門內讓出了一個身位。
“還得跟您介紹一下，咱們這支‘目標一致’的小隊裡，另外一位隊員呢。”
“額.....等等，我貌似還沒有正式答應要加入您的隊伍......”
娜斯提的眉頭幾不可察地蹙了一下，對方這種近乎“強行推銷”和理所當然的態度，讓她感到一絲不適。
也讓她心中的警惕更甚。
她下意識地想要出言澄清，明確自己仍在選擇和評估的階段。
然而，對方似乎完全沒有在意娜斯提臉上那一閃而過的僵硬和未竟的話語。
她只是自顧自地完成了招手的動作，目光帶著鼓勵，投向走廊的陰影處。
見狀，娜斯提心中的疑慮和好奇交織，壓過了那一瞬間的不快。
她下意識地順著對方示意的方向，微微探出身子，目光越過對方的肩頭，投向那片被昏暗籠罩的走廊轉角。
而這一眼，便令她瞬間瞳孔收縮。