冬日的天黑得早，傍晚七點，紺青色夜幕便已然降臨尚蜀。
直至此刻，娜斯提一行人才終於找到了臨時住處，住進了市區一家還有幾間空房的小客棧裡。
雖然房間不算特別高階，空間也小了點兒，但好在該有的一切都齊全。
至少是安頓了下來。
“啪嗒。”
娜斯提將行李箱推到窗戶邊上，順帶著輕抬下頜，看向窗外深藍色的天空。
客棧位於一棟三層建築的二樓，窗戶正對著鬧市區街道。
從這個角度，能看見街道對面那棟樓的屋頂上未化的積雪。
更遠處，是尚蜀層層疊疊的建築輪廓，以及從那些建築窗戶裡透出的光亮。
藍調靜謐，又與街道晚高峰時的燈火喧鬧交融相襯，並不顯得突兀。
客棧房間的隔音效果不錯，讓她緊繃了一整天的神經終於有機會鬆弛下來。
在片刻寧靜中欣賞一番夜景，對她而言，便已經是最好的放鬆方式。
娜斯提站在落地窗邊，玻璃上倒映出房間內部的模糊影像。
也倒映出她自己那張略顯疲憊的臉。
她凝神眺望了一小會兒，目光沒有焦點，只是任由視線在那片燈海中漫遊，任由思緒暫時放空。
然後，她才終於從玻璃外面收回了目光。心念微動，便轉過身。
一個樹枝造型的機器人，正端著個白瓷茶杯，在她身後等待了許久。
杯子裡是剛沖泡好的黑咖啡，深褐色的液體表面浮著一層細膩的泡沫。
熱氣裊裊上升。
見娜斯提轉身，它便將咖啡杯往上端了端，向自己的“主人”示意。
這自然是“咒言”驅動下產生的結果。
“喀。”
娜斯提從杯託上端起咖啡，狀似隨意地瞥了眼自己身旁的“樹枝”，雙眼微眯。
像是在評估它的工作狀態。
雖說這些造物在平日裡，更多擔任的是監工、質檢等輔助任務。
例如在工程現場巡視，檢查裝置安裝是否規範，記錄施工進度。
甚至能識別出一些常見的安全隱患。
偶爾也能以小工程師身份參與進工程檢修等工作中，進行一些複雜的裝置除錯。
但真要論用途，這些小玩意兒的精密程度，可絲毫不遜色於可露希爾平時搗鼓的那些智慧鬧鐘。
端個茶倒個水沒啥問題。
娜斯提輕輕搖頭，稍抿了口微燙的咖啡液，提了提神。
接著，她便將咖啡杯放回“樹枝”手裡，隨即大步朝著淋浴間走去。
為了住宿奔波了一天，此刻她只覺得身心俱疲。
只想趕緊洗漱過後隨便吃點東西，然後躺回床上休息，結束這一天。
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淋浴間很小，最多三平米。
牆面貼著白色的瓷磚，地面是防滑的塑膠墊，邊緣捲起了一角。
花灑是那種老式的銀色圓盤式，連線著一段已經有些鏽跡的金屬軟管。
娜斯提脫掉外套，掛在一旁的掛鉤上。然後是襯衫，長褲，內衣——
所有衣物，都被整齊地疊放在淋浴間外的凳子上。
她擰開水龍頭。
先是冷水管，然後是熱水管。
管道里傳來“咕嚕咕嚕”的聲響，像是有甚麼東西在深處翻滾。
幾秒鐘後，水流從花灑的孔洞裡湧出——起初是斷斷續續，帶著鐵鏽色的渾濁液體，然後逐漸變得清澈。
水溫慢慢升高。
娜斯提伸手試了試溫度，剛好。
她站到花灑下方，閉上眼睛，讓溫熱的水流沖刷身體。
一天的疲憊，似乎隨著水流一點點被帶走。
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?然而，這種放鬆只持續了不到三分鐘。
? “......？”
娜斯提睜開眼，感覺到水流的力度正在減弱。
起初她以為是水壓問題，尚蜀是山城，供水不穩定是常有的事。
但很快她就意識到不對勁——
水流越來越小。
從最初的充沛水柱，變成細流，變成淅淅瀝瀝的水滴，然後......
徹底停了。
“”
她裹著浴巾，面無表情地抬起頭，凝視著頭頂上方那隻矜持的銀白色花灑。
花灑的孔洞裡，此刻連一滴水都擠不出來，只有最後幾滴水珠掛在邊緣，要落不落。
哪怕手裡已經將水流開到了最大，但這玩意卻一點都不給面子。
一滴水都沒有。
娜斯提站在淋浴間裡，身上還掛著沒衝乾淨的沐浴露泡沫。
那些白色的泡沫在面板上慢慢消融，留下黏膩的觸感。
頭髮溼了一半，髮梢滴著水，落在肩頭，帶來一絲涼意。
她有些無奈地揉了揉脖頸，隨即便輕嘆口氣，選擇坦然接受。
這時候聯絡客棧反饋問題，就算前臺接待積極響應——
考慮到這家客棧的規模和前臺那位昏昏欲睡的老大爺，積極響應的可能性不大......
聯絡工作人員上門搶修，也得費上大把時間。
沒個幾小時恐怕解決不了。
而她現在已經累得連生氣的力氣都沒有了。
因此，她僅僅稍作沉吟，心裡便有了自己的打算。
娜斯提擦乾身體，換上一件乾淨的深灰色的針織衫，一條同色的休閒褲。
然後，她走到房間中央，對著“樹枝”做了幾個手勢。
先讓“樹枝”幫忙排查一下毛病原因，自己則下樓吃晚飯，順路買些替換零件回來搗鼓。
這是最有效率的解決方案。
畢竟不是誰都跟陳楠一樣，出趟遠門揹包裡帶一堆工業零件。
就在這個想法剛出來時，屋門外突然響起沉悶的叩門聲，不疾不徐。
那聲音將她從思緒中拉回現實。
“？”
娜斯提眉頭輕蹙。
她沒多想，隨手將還有些溼的頭髮捋到耳後，便踩著拖鞋前去開門。
靴子放在門口，她暫時懶得穿。
“吱呀——”
老舊的木門被拉開時，門軸發出刺耳的摩擦聲，在安靜的走廊裡格外清晰。
屋門拉開的瞬間，一道巨大的黑影立刻漫進屋內，將走廊裡本就昏暗的光線徹底遮住。
娜斯提下意識抬起頭，看見眼前那塊體型駭人的鐵疙瘩的瞬間，呼吸一窒。
瞳孔頓時收縮成驚懼的針芒狀。
“...... ”
“”
此刻，屋外正站著個身高兩米有餘、身著花花綠綠盔甲的，鋼鐵人。
鋼鐵人。
鋼鐵人......
“很抱歉在這個時間上門叨擾，女士，請問——”
“鋼鐵人”這番注重禮貌的問候剛說了一半，娜斯提才猛地回過神。
然後堅決地關上了屋門。
“砰！ ！”
木門重重合攏的聲音，在走廊裡炸開，幾乎要震碎牆上的灰塵。
關門時帶起的風，從門縫裡擠出，輕輕從那身花花綠綠的盔甲上拂過。
吹動了盔甲肩頭一縷......粉色蝴蝶結的裝飾穗？
“......”
“我想請問，這附近哪裡有音像店？”
——————
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?與此同時。
暖黃色的吊燈光線柔和地灑滿每個角落，透過玻璃，能看見窗外尚蜀的夜景。
遠處山巒的輪廓在夜色中若隱若現，與街道上的燈籠連成溫暖的一片。
桑葚侷促地坐在沙發上，雙手規規矩矩地搭上膝蓋，低頭凝視著自己的鞋尖。
明明最開始，是自己鼓起勇氣、想問問陳楠等人要不要一起共進晚餐的。
在春乾救助中心，她好不容易克服了社交恐懼，說出了那句“我想請三位吃頓飯”。
結果年這一個電話把她後半句打斷，她就莫名其妙地變成了被邀請的那一方。
原話——
“正好，晚上多做點菜。你叫上那個春乾的小姑娘一起回來吃，人多熱鬧。”
語氣理所當然，彷彿這是件天經地義的事。
然後陳楠就轉頭問她:“桑葚，晚上有空嗎？年姐說請你吃飯。”
語氣也很自然，彷彿只是隨口一提。
桑葚當時腦子一懵，還沒反應過來，就下意識點了頭。
等坐上回客棧的計程車，冷風一吹，她才慢慢回過味來。
怎麼會變成這樣啊......
明明是自己想請客感謝人家，怎麼最後反倒成了被請的那個？
這種認知讓她更加侷促不安。
坐在陳楠房間的沙發上，她感覺自己像是個誤入別人家庭聚會的陌生人，手腳都不知道該往哪裡放。
“喀噠。”
這時，桑葚視野裡那張茶几邊緣，突兀地闖進來一隻瓷茶杯。
她下意識緩緩抬頭，眼睛裡寫滿了茫然。
“別客氣，桑葚小姐，就當回了自己家一樣就好。”
茶几旁，鐵砧直起腰，做出一個“請”的手勢，面帶溫和純真的笑容。
笑容真誠，不摻任何社交性的偽裝。
“啊......謝、謝謝。”
桑葚雙手捧住茶杯，指尖立刻感受到瓷器溫熱的觸感。
她肩膀微微放鬆了一些，雖然還是很緊張，但鐵砧那種毫無攻擊性的友善態度，讓她稍微安心了一點。
她小聲向鐵砧道謝，聲音輕得像是怕打擾到甚麼。
隨即，她將茶杯舉到唇前，小口抿了一下。
茶很香，微苦，後味回甘。
溫熱的液體順著食道滑下，讓她緊繃的神經又放鬆了不少。
同時，她偷偷摸摸地往身旁瞥了一眼——
“......”