講正事。”
年抬起胳膊，用指尖輕叩茶几。
她目光緊盯著夕那張漫不經心的臉，試圖把話題拉回正軌。
她算是暫時接受了對方口中“和陳楠交換聯絡方式”的說法——
雖然心裡還是存疑，但現在糾結這個沒有意義。
更重要的是，夕為甚麼會來。
年的語氣稍微緩和了一些，但依然帶著審視:
“你一個平時巴不得縮在屋裡等世界爆炸的人，怎麼突然找到尚蜀來了？”
“終於覺得待在畫裡沒意思了？”
聞言，夕輕輕搖頭。
她沒有正視年，而是將目光投進了手邊那隻茶杯裡。
茶湯清澈，倒映著窗外的天光，也倒映著她那雙赤紅的眸子。
氤氳熱氣上升，轉瞬又消失在空氣裡。
她開口，語氣似乎正式了少許，不再像剛才那樣充滿火藥味:
“外面的世界，山花風月，花羽林淵。畫不盡，也看不完。”
夕的聲音很輕，帶著某種詩意的感慨:
“也許你說的沒錯，我是很久沒有出門轉過了。”
“久到......都快忘了真實的風是甚麼味道，真實的陽光是甚麼溫度。”
她頓了頓，目光飄向窗外。
陽光灑在她臉上，能看見她睫毛在眼瞼下投出的淡淡陰影。
“行走山河，看長日墜、疊嶂起。這些，在畫裡是感受不到的。”
說罷，她重新抬起頭，似乎在斟酌甚麼，臉色也一時變得有些微妙。
“......”
年倒是沒打斷她，只是微不可察地挑了下眉，等待起夕的下文。
同時，她不動聲色地打量起陳楠的表情，似乎想從中解讀出些甚麼來。
和她猜想中相差無幾，只見陳楠臉上絲毫看不到有多少好奇或探究。
她只是安靜地坐著，雙手捧著茶盞，眼睛盯著茶湯表面漂浮的茶葉。
表情平靜得像是早知道夕會說甚麼。
見狀，年忍不住摩挲起自己的下巴，在心裡暗自嘀咕：
‘這小混蛋，莫非還真信不過我？有這種事居然從來沒跟我提起過。’
她心裡湧起一絲不悅。
然而，這個想法剛一冒頭，便被她搖頭否定掉了。
姑且不論信不信任的問題，就陳楠沒啥心眼的性格，年可謂再清楚不過了。
就算她真有心對自己隱瞞見過夕的事，平日裡，也絕對不可能藏的滴水不漏。
總會露出破綻，總會有不自然的地方。
而年和陳楠朝夕相處，那些細微的不自然，她一定能察覺到。
但事實上，她沒有。
這樣一來......
年的腦子裡飛快地分析著。
“咳。”
這時候，夕也像是終於結束了內心掙扎，於是略微嘆了口氣。
她坦言道，語氣裡帶著罕見的窘迫:
“可說到底，想要行於世間、見證如今這片土地的莫大變化，終歸離不開......”
“錢。”
夕扶著額，每提起這話題，她就只感覺一陣頭疼，甚至生理性的不適。
像是強迫症患者看到不對稱的圖案，或者潔癖患者碰到髒東西。
緊接著，她清了清嗓子，試圖讓自己看起來更正經一些，繼續說道:
“因此，我不得已，苦心鑽研了一番‘生財之道’。”
“......這是你能有的覺悟？”
年滿臉錯愕，都有點懷疑眼前這人還是不是自己熟悉的那個“夕”了。
那個寧願餓死在畫裡也不願出門的死宅，那個視金錢如糞土的清高藝術家......
現在居然在談“生財之道”？
年感覺腦子受到了衝擊。
“那你是怎麼做的，”年試探性地出聲詢問道：
“在羅德島接取外勤委託拿工資？”
“雖然只是‘訪客’，但如果你開口，博士應該會給你安排一些輕鬆的工作......”
“不，我還是不太習慣帶著工作跑東跑西。”
夕面無表情道，回答得理所當然。
“太麻煩了。而且要和很多人打交道，我不喜歡。”
“那是在店裡打雜？”
“不喜歡。”夕搖頭，“每天定時上下班，被規矩束縛，還要看老闆臉色。”
“當街乞討？”
“......討厭被人盯著。”
夕的表情更黑了。
年胡亂地撓了撓頭，乾脆放棄了猜測。她雙手一攤，直接向夕問道:
“那你說吧，你費心從這‘生財之道’裡究竟悟出了個甚麼賺錢法子？”
她倒要看看，這位“不食人間煙火”的妹妹，能想出甚麼高招。
“......”
聞言，夕嘴唇微張，臉上的表情竟顯得有些不太自然，
甚至猶豫起來。她的手指無意識地絞著衣服下襬。
“我更喜歡在不被打擾的環境裡，用自己擅長的方式，賺取些酬勞。”
夕小聲說，聲音比剛才輕了很多。
“難道說......？”
年先是愣了幾秒。
她看著夕這副扭捏的樣子，腦子裡突然閃過一個可怕的念頭。
稍加思索後，年猛地瞪大了眼睛。
看向夕的表情也變得異常驚恐，像是看到了甚麼不可名狀的怪物。
“你不會......”
見她一副難以置信的模樣，夕頓時臉色一黑，額頭上隱隱浮現幾根青筋，
她顯然猜到年在想甚麼了。
“......雖然不知道你究竟在想甚麼，”夕咬牙切齒，一字一頓地說。
“但絕對不是你想的那樣。”
話講到這兒，她也懶得再打謎語兜圈子。
畢竟就年那理解能力，恐怕再過一會兒就要想到更離譜的地方去了。
夕深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
“直說了，我向當地一家插畫社遞交了電子簡歷，並順利拿到了‘個人插畫師’的認證資格。”
她頓了頓，補充道：
“也就是說，我現在的身份，類似於外包畫師，透過接取插畫委託的方式賺些稿費。”
“在家工作，線上交稿，不需要和人面對面打交道，很符合我的需求。”
“......？”
聽聞此言，年臉上的驚恐表情才終於淡去了些，逐漸恢復正常。
但其眼底那抹錯愕卻仍然存在，甚至不比之前聽到夕要賺錢時鎮定多少。
年盯著夕，看了足足五秒鐘。
然後，她緩緩開口，聲音裡帶著難以置信:
“你不是從來不送畫，也不接單嗎？”
“......形勢所迫。”
夕面帶心虛地瞟向別處，不敢直視年的眼睛。
她輕咳兩聲定了定神，語氣重新變得執拗，像是在為自己辯解:
“即便如此，我也並非毫無底線，至少認證畫師時，我用了十幾層假名。”
“從筆名到聯絡方式都是假的，收款賬戶也是用虛假身份開的。”
她說得很認真，像是在強調自己並沒有“墮落”:
“反正不會有人知道就是了......那些插畫社的編輯，只會覺得我是個性格古怪但畫技高超的自由畫師。”
夕稍作停頓，終於進入正題。
她坐直身體，雙手放在膝上，目光重新變得認真起來。
“就在近日，工程大賽舉辦方向插畫社釋出了宣傳圖製作委託。”
夕的聲音清晰而平靜，但仔細聽，能聽出其中壓抑的煩躁:
“包括我在內的所有畫師，來來回回累計起來創作了有八十多份樣圖，各種風格都有。”
“但沒一版是能讓甲方滿意的......”
講話時，夕緊咬牙關，手裡的茶杯甚至都隱隱出現了一條猙獰的裂痕。
“咔。”
細微的碎裂聲，在安靜的客廳裡格外清晰。