尚蜀，監察司衙門深處。
夜色已濃。
長案桌後，驚蟄正就著一盞明亮的源石臺燈，蹙眉翻閱著一份標題未明的下院草案副本。
其封口僅用火漆封著“工部”字樣。
她的指尖劃過紙面上那些關於“賽事流程”、“安保等級”、“特邀顧問許可權細則”的條條款款，眉間微凝。
彷彿在字裡行間尋找著某種潛在的風險，又或是在思索著如何將監察司的職責，更好地融入這場即將到來的盛大賽事中，確保萬無一失。
在其手邊桌角，正是那個早已涼透的回鍋肉餐盒，靜靜放置著，與周遭嚴肅的公文環境格格不入。
無聲訴說著主人持續至今的忙碌。
這時候，一道高大而沉靜的黑影，忽然無聲無息地出現在敞開的書房門口。
繼而緩緩移動，籠罩了案桌一角、以及驚蟄手中那份文書上的部分光亮。
這陣光線的變化和那獨特的存在感，方才令驚蟄後知後覺地回過神來。
沉浸於公文中的思緒被拉回現實。
她抬起頭，目光從文書上移開，當看清案桌對面那襲樸素卻自有威嚴的深色長袍，以及長袍主人平靜如古井般的面容時，立刻放下手中的筆，迅速起身。
隨後，她向著桌案對面那位面容清癯的老者躬身，鄭重其事地作揖行禮。
神色也明顯變得更為恭謹：
“太傅！下官失察，竟不知您老親自前來，真是失敬！萬望恕罪！”
“無妨，青硯。是老夫未曾讓人通傳，莫要自責。”
太傅袖袍微攏，雙手自然垂在身前，只是淡淡地頷首回應，聲音平和舒緩。
他的目光，順著驚蟄手中那份尚未合起的文書標題和內容瞥去。
蒼老清明的眼中，頓時閃過一絲瞭然。
隨即輕笑一聲，語氣帶著長輩對勤勉後輩的寬慰與點撥：
“無需為此過度憂心，監造司協同工部、禮部，自當會妥善安排好一切比賽流程與庶務。”
“你掌監察司，重在監督糾偏，把握大節即可，不必事無鉅細，徒耗心神。”
“嗯……太傅教誨的是。下官明白。”
驚蟄面露些許猶豫，恭敬地應道，同時小心地將那份草案合上，放在一旁。
待太傅輕輕搖頭，用眼神示意她不必拘謹、言無忌口後，她才稍稍遲疑了一下，措辭謹慎地說道：
“監造司與工部諸位同僚的能力，本人自然深信不疑。對於工部尚書為本次大賽草擬的所有決策與安排，下官也並無質疑之意。”
“只是......” 她停頓了一下，似乎在尋找更恰當的詞語，最終還是選擇直言：
“太傅，下官得知，本屆大賽最終優勝者的獎品，擬定的是......那塊‘龍骨’。”
她抬起眼，用帶著探詢與一絲憂慮的目光，看向自己面前這位德高望重、歷經三朝的年長智者，語氣放得更緩：
“以那塊‘龍骨’的特殊來歷與象徵意義，作為一屆面向國際的工程技能賽事的最終獎品，這樣安排......”
“會不會有些……過於‘醒目’？”
她沒有把話說盡，但意思已經表達得很清楚。
聞言，太傅並未立刻回答。
他稍作沉吟，隨後深深地看了驚蟄一眼，目光中既有幾許讚許，也有一種深思熟慮過的沉穩。
“你的顧慮，朝中並非無人提及。”
“自那塊‘龍骨’於西疆礦脈深處被發現、呈送京師以來，”
“無論司歲臺、宣政司，還是中樞三省，皆已組織過數次縝密的研討論證，檢視其每一寸肌理，探測其每一分能量。”
他語調微頓，似在腦海中回憶著那些會議的結論。
隨後才繼續道，語氣斬釘截鐵：
“最後，所有研討的結果，指向同一個結論，確鑿無誤——”
“那的確是‘歲’在不知何年何月的古老爭鬥中，遺落崩解下的一小部分殘軀。”
“其骨質紋理、內在結構與殘留的極微量礦物成分，與司歲臺秘檔中關於‘歲獸’遺骸的零星記載，以及過往發現的極少數碎片樣本，均可對應。”
此言一出，驚蟄立即皺緊了眉頭，身體微微前傾，欲要開口追問——
既然確認是歲獸殘骸，哪怕只是一小塊，其潛在的危險性和象徵意義都非同小可。
怎能輕易作為獎品？
然而，她卻見太傅稍稍抬起袖袍，做了一個“稍安勿躁”的手勢。
“但其根本，也僅僅只是一塊......徹底‘死寂’的骸骨。”
“沒有任何異常波動，沒有殘留絲毫屬於‘歲’的邪異氣息或精神烙印，甚至比某些年代久遠的古生物化石還要‘乾淨’。
“或許對頂尖的工匠、鑄造師、源石技藝理論研究者有極高的研究或應用價值。”
“但就其本身而言，已不具備任何‘活性’威脅或引發超自然現象的可能。”
“......？”
驚蟄愣住，這個結論顯然有些出乎她的意料。
一塊被確認是“歲”之殘骸，卻又被判定為徹底“死寂”的骨頭。
這聽起來矛盾，卻又似乎......在情理之中。
畢竟，歲月能磨滅太多東西。