清晨的薄霧，宛如一層半透明的薄紗，帶著夜的餘寒，輕柔地籠罩在這座正在甦醒的城市之上。
能見度並不算高，遠處的建築輪廓顯得有些模糊，彷彿海市蜃樓。
街道上，早起為生計奔波的薩卡茲居民們三兩成群，走在一起，臉上大多帶著倦意。
以及一絲揮之不去的心有餘悸。
他們仍在低聲交換著關於昨天夜裡那場突如其來的混亂能源靜默，以及詭異傳聞的看法。
“所以最後是怎麼處理的......？上面給個說法了沒？”
一個裹著舊棉襖的薩卡茲男人，搓著凍得發紅的手，向同伴詢問道。
“甚麼？”
“就那個工程師女孩啊，”
棉襖男人壓低了聲音，語氣中帶著幾分神秘與後怕：
“我聽西街的老罐說，她從一開始就沒安好心！身上帶著邪門的法術。”
“指不定哪天就像她殺那個傭兵似的，神不知鬼不覺地把全城那些源石裝置都引爆，把咱們全都炸上天......”
“......你這傢伙究竟在說甚麼呢？”
同伴皺了皺眉，顯然對這種越傳越離譜的謠言感到不適。
“腦子被源石蟲啃了？”
兩個閒散居民正藉此時機閒聊著，其中那個棉襖男人一個沒留神，肩膀碰巧撞到了迎面走來的兩人。
“啊，抱歉！” 棉襖男人下意識地道了聲歉。
“......沒事，下次看路。”
紅豆頂著兩個極為顯眼、訴說著昨夜無眠的濃重黑眼圈，有氣無力地揮了揮手，連頭都懶得抬。
隨即便主動側身，與泥岩一起沉默地錯開了道路，繼續向前走去。
她們此刻沒有心情理會任何外界的打擾。
“......”
薩卡茲居民咂了咂嘴，忽略了這個小插曲，轉而與同伴繼續起剛才被打斷的討論。
語氣卻不如之前那般篤定了：
“就是不知道，上面那些大人物們，對這事兒到底是甚麼想法了......”
“總不能一直這麼放著吧？”
“說實話啊，”他的同伴相對理智些，摸了摸下巴，若有所思地道：
“其實我倒覺得，那個叫陳楠的工程師女孩，好像也沒有那些人傳的那麼......十惡不赦，可惡至極。”
他指了指路邊穩定散發著白光的新式源石路燈，又比劃了一下自家方向：
“大的那些高樓大廈、工廠甚麼的，咱們平頭百姓接觸不到，就不說了。”
“就說最貼合咱們實際過日子的——這比以前亮堂多了、也不用頻繁更換燈芯的電燈泡，還有冬天裡能救命的源石暖爐，不都是人家來了之後，才給咱們整出來的嗎？”
他似乎有些感慨地搖了搖頭，語氣真誠了不少：
“摸著良心講，如果沒有那些玩意兒，今年冬天這麼冷，我都不知道我們一家老小該怎麼過了。”
“難道還像以前一樣，全家擠到‘熔爐’底下去蹭那點可憐的熱氣？”
“指不定運氣不好，第二天就被巡邏隊當成可疑分子，或者......燃料，給順手扔裡邊兒了。”
二人的交談聲隨著他們的遠去，而漸漸消散在晨霧中。
街道拐角處，紅豆下意識地停下了腳步，隨手將帽簷又拉低了些許，幾乎遮住了大半張臉。
她神色複雜地望著那兩個普通薩卡茲居民離開的背影，嘴唇抿成一條細線。
“看來，在這座城市裡，終究還是存在能夠真正看到、並願意承認陳楠所做出功績的人。”
泥岩站在她身旁，白色的髮絲在晨霧中顯得有些溼潤。
她輕輕地嘆了口氣，將一隻厚重卻溫柔的手掌，搭在了紅豆略顯單薄的肩頭，
語氣裡混雜著幾分寬慰，但更多的則是難以掩藏的惋惜。
“只可惜，” 泥岩血紅色的眼眸掃過霧氣中影影綽綽的行人。
“能夠像剛才那人一樣，保持清醒頭腦、客觀看待事物的居民，眼下看來......實在不算多數。”
“更多的聲音，依然是被恐懼和流言裹挾著，對她進行無端揣測與惡意的攻擊。”
“......嗯。”
紅豆抿了抿有些乾澀起皮的唇角，眼底浮現出一抹失落與不甘的神色。
她握緊了拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心。
“但原本......根本就不該是這樣的！”
她的聲音帶著壓抑的顫抖，像是在向誰質問：
“陳楠她做的一切，她付出的所有心血和努力，都理應、也完全值得她受到所有薩卡茲們的尊重和敬意！”
“而不是像現在這樣......莫名其妙的惡意！毫無根據的猜忌！”
“甚至......是當面的刺殺！”
她咬緊了牙關，嬌小的身軀因為激動而輕輕顫抖起來。
不知是因為晨間冰冷潮溼的空氣過於寒冷，還是發自內心地替那個此刻不知身在何處、承受著何等壓力的夥伴，感到無比的心痛與不值得。
“......先別讓這些負面情緒吞噬你的思考。”
泥岩略微搖了搖頭，聲音沉穩如磐石，試圖安撫好友激動的情緒：
“昨夜的配合調查中，血魔大君閣下已經親自向我們，以王庭之主的信譽許下了諾言；”
她頓了頓，確保紅豆在聽：
“陳楠暫時不適合公開露面，這不僅是為了平息眼下的輿論風波。”
“更重要的是，軍事委員會需要集中力量，確保她的人身安全，避免潛在的、新的威脅。”
“這是非常時期的保護性措施。”
泥岩的目光變得深遠：
“事後，卡茲戴爾定會為她的付出與所蒙受的委屈，償還她應得的一切。”
“暫時......相信軍事委員會的處理吧。”
她最終說道，儘管她自己心中也並非全無疑慮。
聞言，紅豆咬了咬牙，將拳頭攥得生緊。
接著，她從鼻腔裡發出了一聲充滿不信任與憤懣的輕哼。
“信任？我已經......快要沒有耐心了！”
她的聲音帶著一絲哽咽，卻又強行忍住。
“我不想再聽到更多有關陳楠的、骯髒的惡意討論了！她受的委屈已經夠多！她不應該承受這些！
她猛地抬起頭，眼中閃爍著決絕的光芒：
“大不了！我去和軍事委員會申請解除臨時僱傭合約！後續的所有違約責任、賠償金，都算在我一個人頭上！”
“我要帶著陳楠離開這裡，回羅德島去！至少在那裡，她能被當做家人，”
“而不是甚麼......該死的‘隱患’或者‘爭議人物’！”
“......”
泥岩沒有再繼續出言勸阻或安慰，只是平靜而堅定地點了點頭。
她的沉默，本身就是一種態度。
唯有在這一點上，她會無條件地認同紅豆此刻的想法與衝動、並默默地給予實際支援。
只因她同樣不願看到，自己認可的夥伴所做出的貢獻不被認可，反而被排斥、被傷害。
保護同伴，是她心中比任何合約都更高的準則。
兩人默契地停住了這個話題，不再討論，任由一種沉默在彼此之間蔓延。
她們邁著略顯沉重的步伐，向著臨時落腳的客棧方向走去。
似要將這清晨的寒意與壓抑，一同帶回住所。
然而，就在這時，
一個報童清脆而帶著幾分激動亢奮的吆喝聲，忽遠忽近地傳來，驟然打破了兩人之間窒息的壓抑氣氛——
“大新聞！特大新聞！ ！”
“新城區第一薩卡茲重工企業——‘卡茲戴爾工匠聯盟’，其全體專案負責人經過連夜會議，剛剛作出重大決定！”
“將在今天上午，為企業進行正式命名！”
報童揮舞著手中還散發著油墨香氣的報紙，聲音穿透薄霧：
“新的名字叫——陳楠重工！ ！”
這一石破天驚的激昂呼喚聲，如同在安靜的街巷裡投下了一枚炸彈。
瞬間引得街上不少行人都紛紛停下了腳步，將視線齊刷刷地向報童投去。
他們的臉上神色不一。
有愕然張大嘴巴的，有眉頭緊鎖表示質疑的，但更多的，則是一種完全無法理解的疑問。
“那、那可是卡茲戴爾全境內，目前技術與規模最頂尖的工程企業啊！要取個正式的名字我能理解，但是......”
“就算、就算那些新的工程技術和標準，大部分都是那個叫陳楠的外族人帶來的，用她的名字來命名......”
“從道理上講，好像......確實也沒甚麼太大的問題......”
“但是，在這個時間點？在這個所有人都對她議論紛紛、風口浪尖的時候，作出如此舉動？”
“那些專案負責人......他們就不怕引火燒身，不怕引起巨大的爭議和非議嗎？”
人群中，不乏有較為清醒和理性的薩卡茲群眾，並沒有完全跟著輿論的方向走、一棍子把陳楠的功績直接打死、無視。
而是用自己的思考與見解，道出了此舉背後可能蘊含的風險與深意。
而在得知這個訊息、置身於眾說紛紜的過往人群中，紅豆和泥岩，無疑是最感到震撼與措手不及的。
她們不由自主地停下了腳步，相互對視一眼，皆從對方驟然收縮的瞳孔裡看到了幾分難以置信的震驚。
以及，一絲難以言喻的複雜情緒。
“......？”