（感謝開拓者喜歡金色、喜歡青毛豆的齊毅等書友投餵的禮物！老闆幸福安康！）
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? ? ??時間彷彿在爆炸的餘波中凝固了數秒。
待那片空地上因爆炸而產生的衝擊聲勢終於漸弱，圍觀的人群才如同提線木偶般，緩慢從震驚與茫然無措中艱難地回過神。
空氣中瀰漫著死寂般的恐懼，以及某種不祥的預感。
一道冷漠如冰、不帶絲毫感情的聲音，驟然在每一個人的耳畔清晰響起：
“公然挑起紛爭、聚眾喧譁，甚至肆意辱罵為卡茲戴爾的復甦與建設作出卓越貢獻的技術人員，”
那聲音頓了頓，彷彿在給予壓力沉澱的時間，隨即帶著更深的寒意質問道：
“這些無能狂怒的行徑，能解決你們眼下的任何問題，是嗎？”
冰冷的餘音在瀰漫著焦糊味的街道上空迴盪，顯得格外清晰，也格外刺骨。
這聲音中蘊含的威嚴與毋庸置疑的壓迫感，立刻便令方才還群情激憤的人群噤若寒蟬。
所有嘈雜與不滿如同被一隻無形巨手猛地扼住喉嚨，瞬間消散。
這熟悉到令人生畏的聲音，讓正處於高度戒備狀態的紅豆先是愣了一瞬。
緊接著她便猛地抬起頭，目光急切地穿過眼前熙攘攢動、卻已然安靜下來的人頭，
投向正從街道陰影處、邁著沉穩的步伐，朝這邊緩緩走來的那道身影。
來人臉色陰沉至極，那雙銳利的眼眸中，彷彿凝結著萬載不化的冰霜。
“怎麼？”
維什戴爾在人群自動分開的通道中央停下腳步，冰冷的目光依次掃過這些方才還氣勢洶洶、此刻卻恨不得將自己藏起來的居民們的每一張臉。
她的視線所及之處，空氣都為之凝固。
“剛才不是還很有氣勢嗎？現在都不說話了？”
周遭的人群在她的目光逼視下，瞬間徹底喪失了原本那虛張聲勢的氣勢，深深地低下頭。
或有意識地側過臉、挪開視線，盡一切可能避開了她的視線。
無人敢與她對視，甚至連呼吸都不自覺地放輕。
“沒人說話了是吧，好。”
維什戴爾似乎並不意外，冷哼一聲，收回了掃視全場的壓迫目光。
轉而鎖定在了最初那名帶頭煽動情緒、此刻臉色發白的青年臉上。
她不再多言，邁著每一步都丈量權力與距離的沉穩步伐，徑直向對方走去。
靴跟敲擊在冰冷的地面，在死寂的街道上，如同催命的鼓點。
“你、你......”
青年不著痕跡地嚥了咽口水，喉結劇烈地滾動了一下，本能地隨著維什戴爾的逼近而向後退了一小步。
臉上寫滿了無法掩飾的驚慌與恐懼。
哪怕他內心深處拼命告訴自己，在這大庭廣眾、眾目睽睽之下，身為議長的對方絕對不可能真的對自己這個平民動手。
但那股隨著對方每一步靠近而逐漸增強、宛若實質的殺意與上位者的威壓，還是讓他忍不住從靈魂深處感到戰慄。
心裡止不住地打怵，雙腿發軟。
周圍的人群鴉雀無聲，帶著敬畏地自覺向兩側退開，為維什戴爾騰出一條直通那名青年的寬闊路徑。
彷彿生怕被那無形的鋒芒波及。
“可以理解，” 維什戴爾終於在那青年面前約三步遠處站定。
她的聲音依舊平穩，卻帶著一種洞悉一切的嘲諷：
“你們都有自己的不滿和訴求。”
“畢竟，誰不想住進寬敞明亮的大房子？誰不想每天都能吃飽穿暖，擁有安穩的生活？”
“但——”她的話音陡然轉厲，如同鞭子抽打在空氣中：
“我問你，像你這樣，帶頭嘲諷和試圖驅逐一位切實帶來改變的技術人員，”
“除了宣洩你那廉價的情緒之外，能解決你們面臨的任何一個實際問題嗎？”
維什戴爾攥緊拳頭，直視他，從嘴角處逸出一聲毫不掩飾的輕蔑冷笑：
“還是說，你，或者你們中的任何人，自認為擁有比陳楠更高明、更有效的發展方案？”
“你們有能耐，有辦法能讓卡茲戴爾在一夜之間就從廢墟中崛起，變成足以媲美烏薩斯的泰拉超級大國？”
她的語調微微抬高，帶著一種近乎挑釁的意味：
“可以啊，現在就提出來。”
“只要你的方案真有可取之處，哪怕只有一絲可行性，軍事委員會也會鄭重考慮並採納。”
緊接著，她的話鋒猛地轉冷，如同冰河裂開，寒意奔湧：
“而不是像現在這樣，像個懦夫一樣躲在人群裡，只會挑動和利用人們的怨念，去攻擊、去傷害一位為這座城市流血流汗、卻與你們口中所謂‘不公’毫無關係的技術貢獻者！”
“這種行為，卑劣且愚蠢。”
“......”
青年臉上的表情五味陳雜，嘴唇哆嗦著。
在維什戴爾珠炮般的詰問下，他感覺自己所有的“理由”都顯得那麼蒼白可笑。
沉默煎熬了半晌，他突然像是被逼到絕境般，猛地咬緊牙關，從牙縫裡擠出最後一絲頑固和偏執的低語：
“可，她是外族！她不是薩卡茲！”
他似乎想抓住這最後一根救命稻草，聲音帶著扭曲的執拗：
“她不配參與締造卡茲戴爾的歷史！薩卡茲的命運應該由薩卡茲自己掌握！”
“我們不需要她......不需要她這種假惺惺的、帶著施捨的一切——”
他的話語，如同斷裂的琴絃，戛然而止。
“唰！”
維什戴爾的身影宛如一道撕裂空間的鬼影，瞬息之間，便出現在了青年面前。
兩人之間的距離被壓縮至零。
她猛地抬手，精準而狠戾地一把掐住了青年的脖頸！
“呃......”
恐怖的力道瞬間施加，青年只覺得喉骨彷彿要被捏碎。
強烈的窒息感如同潮水般湧上大腦，臉頰迅速因缺氧而漲紅。
他徒勞地試圖去掰開那隻鐵鉗般的手，卻根本生不出半點有效的反抗之力，只能像離水的魚一樣無力地掙扎。
“我想，” 維什戴爾漠然地盯著他因痛苦而扭曲的臉，冰冷的雙眸裡沒有一絲波瀾。
她一字一句地說道，聲音不高，卻如同寒冰墜地，清晰地傳入在場每一個人的耳中：
“卡茲戴爾也同樣不需要一個思維固化、心胸狹隘、缺乏最基本分辨是非能力的人。
“這樣的人，才是真正阻礙薩卡茲前進的絆腳石。”
她微微加重了手上的力道，讓青年的掙扎變得更加微弱，隨後宣告般地宣佈：
“陳楠，是我維什戴爾以卡茲戴爾軍事委員會的名義，親自邀請來的客座技術顧問。”
“無論她在這片土地上做甚麼，只要是為了卡茲戴爾的發展，都由我，以及軍事委員會，替她擔保。”
她的目光再次掃過寂靜的人群，帶著無可置疑的權威：
“如果你們當中，任何人對我的決定感到不滿，對她參與卡茲戴爾建設感到不滿——”
她鬆開掐住青年脖頸的手，任由對方如同破麻袋般癱軟在地，劇烈地咳嗽乾嘔。
“你，或者你們，大可以在事後，光明正大地來軍事委員會辦公大廳。”
“指名道姓地要求，把我這個‘議長’的頭銜下了，隨時恭候。”
“呃......”
青年癱在地上，貪婪地呼吸著空氣，連抬頭看一眼維什戴爾的勇氣都沒有。
維什戴爾不再看他，再次環顧周遭死一般沉默的人群，伴隨著開口時撥出的淡淡白氣，語氣凌冽如刀：
“現在，立刻離開這裡，回到你們自己該待的地方上去。”
“不要試圖揣測我的忍耐度。”
話音落下，如同君王敕令。
居民們面面相覷，在絕對的權力和武力威懾下，再也生不出任何反抗之心。
他們開始如同退潮般四下散開，沉默地從矮樓附近撤離。
同時也為一直被圍在中央的陳楠、紅豆等人，讓出了一條通往外面的寂靜道路。
“......走吧。”
紅豆看著這一幕，心情複雜地搖了搖頭。
她伸出手，抓住了仍處於茫然失神狀態的陳楠的胳膊，和同樣鬆了口氣的六子交換了一個眼神。
一同離開了這片瀰漫著焦糊、憤怒與冰冷氣息的是非之地。
同時，紅豆在路過維什戴爾身邊時，稍稍側過腦袋，向這位以鐵腕手段平息騷亂的議長投去一個感激的眼神，並略微頷首以表謝意。
維什戴爾只是面無表情地看了她一眼，微微頷首回應。
隨即繼續用她那冰冷的目光監督著人群的疏散。
......
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? ? ??待三人離遠了那片喧囂的街道，才發現泥岩正安靜地待在道路一側，顯然已經等候他們多時。
或許是走的匆忙，她並沒有攜帶那身重甲，僅披著一件有些單薄的外套。
腦後的白色髮絲，隨夜風輕揚。
一見紅豆注意到了自己，她便立刻迎上前去，血紅色的眸中是不加掩飾的憂慮：
“到底發生甚麼事了，陳楠......沒受傷吧？”
“呃......不好說。”
紅豆輕輕鬆開了陳楠的胳膊，隨即轉過身，和泥岩一樣擔憂地看向她。
“陳楠？你還好嗎？”
“啊。”
陳楠渾身一顫，像是剛被從冰冷的水缸里拉出來，眼底還殘留著一絲茫然。
“我......其實還好。”
她咧咧嘴，抬起自己那只有些顫抖的手撓了撓頭，向兩人擠出一抹苦笑：
“不公平的現象的確存在，大家的情緒也積壓了許久，藉此作為發洩......”
“這不是他們的錯。”
她忍不住嘆息一聲，話雖如此，但心中那份失落與迷茫，卻是難以消散的。
就像被打翻碎裂的玻璃杯，哪怕試圖修復，也依舊會存在深刻的裂痕。