“另一位‘博士’？”
陳楠下意識地重複著這個陌生的片語，兩眼盡是茫然。
她不由自主地抬手撓了撓，自己那頭在夜風中有些凌亂的頭髮頂。
這 個習慣性的小動作此刻顯得格外突出，透著一股毫無作偽的困惑。
“呃，我不太明白您話裡的意思。”
她抬起頭，目光坦誠地望向特雷西斯，試圖從那張冷峻的臉上，找到一絲解釋的線索。
“羅德島的博士.....難道不是唯一的嗎？”
“......”
特雷西斯沉默著，用眼角的餘光細緻地打量著她臉上每一絲細微的表情變化。
見對方似乎真的對那位隱藏在層層迷霧之後的“另一位”毫不知情，甚至連這個概念都未曾接觸過，
他深邃的眼眸中，閃過一絲難以捕捉的思量，隨即若有所思地點了點頭。
他沒有再就這個話題繼續追問下去，而是如同收劍入鞘般，自然而然地轉換了話題的方向，將目光重新聚焦在陳楠本身的存在上。
他的語氣依舊平穩，卻帶著一種不容迴避的直指核心：
“請原諒我的冒犯，陳楠小姐。在結束這次談話之前，我想請問你一個問題——”
“你，來自哪裡？”
聽到這個問題的瞬間，陳楠感覺自己的心跳彷彿漏跳了一拍，瞳孔不受控制地微微收縮。
她下意識地攥緊了外套的袖口，布料在她掌心被捏出深深的褶皺。
她不清楚，這位位高權重的將軍突然問及此事的用意究竟是甚麼。
是單純出於對她這個“技術貢獻者”背景的好奇？
還是......他已經察覺到了甚麼不容於這個世界的異常？
緊接著，特雷西斯便再次開口，
那平淡卻篤定的語氣，徹底打消了她任何想要含糊其辭的意圖：
“你並非這片大地上，已知存在的任何一個種族。”
“......”
沉默如同沉重的鉛塊，壓在陳楠的肩頭。
城樓的夜風似乎變得更加冰冷，穿透她單薄的衣物，直抵骨髓。
在那雙彷彿能直達真相彼岸的雙眼注視下，任何謊言都顯得蒼白無力。
半晌後，陳楠終於像是被抽走了所有力氣般，艱難地地點了下頭：
“您......猜得沒錯，我不屬於這裡。或者說......”
她深吸了一口冰冷的空氣，終於說出了那個連自己都時常感到恍惚的事實：
“我根本，不屬於這個世界。”
她沒有再多做解釋。
沒有去描繪那個沒有源石、沒有天災、科技走向截然不同的故鄉。
只因為她自己也不知道，該如何向一位軍事統帥，去陳述“另一個世界”這種近乎荒謬的概念。
那隻會引來更多無法回答的追問，和更深的懷疑。
然而，意外的是，聽完她的回答，特雷西斯那張萬年冰封的冷峻面容上，卻並沒有出現多少驚訝或駭然神色。
他的眉頭甚至都沒有動一下。
彷彿陳楠的坦白，僅僅只是單純地印證了他內心深處早已存在的某個猜想而已，如同拼圖找到了最後一塊。
而緊接著，他的回應，也讓原本準備迎接更多質詢的陳楠，再次愣在了原地：
“不必害怕或擔心甚麼，陳楠小姐，”
特雷西斯的語氣依舊平靜。
“你也可以當做，我從未向你提出過這個問題，你也從未給予過我回答。”
他面色如常，絲毫沒有因為陳楠這離奇的身世，而產生態度上的明顯動搖。
“很抱歉佔用了你太多休息時間，”他抬首望向已徹底沉入墨藍的夜空，以及那輪漸高的冷月。
“眼下天色確實不早，我們之間的交談，也該到此結束了。”
他側身，做了一個引導的手勢，朝向廊道下方：
“曼弗雷德已在下面的階梯處等候，他會負責將你安全送回你的住處。”
“額......好的。”
陳楠眼皮不受控制地輕輕跳動，雖然她能明顯感覺得出，特雷西斯一定還有甚麼話想說。
有關她的身份，有關那位“博士”，有關卡茲戴爾的未來......
但對方既然已經明確地向自己下了逐客令，姿態從容且不容置疑，她自然也沒有任何理由和勇氣繼續滯留多言。
“那......就不打擾將軍休息了，希望您保重身體......嗯，告辭。”
陳楠恭敬地俯身行了一禮，動作略顯僵硬，隨後，她便不再原地逗留。
帶著滿腹翻騰的疑問與猜忌，緩步退入了城樓廊道深處，那片搖曳的陰影與幽暗之中。
腳步聲漸漸遠去。
目送著她那略顯單薄的背影完全被廊道的黑暗吞噬，特雷西斯才緩慢地收回了自己的視線。
飽含涼意的夜風更猛烈了些，呼嘯著捲起他背後那襲厚重的斗篷下襬，獵獵作響。
“......”
一片寂靜中，他忽然低沉開口，像是在自言自語，又像是在對某個隱形的傾聽者陳述：
“如若說，面對這樣一個完全未知的變數，心中完全沒有分毫的憂慮與警惕......”
“那無疑是自欺欺人。”
“自然。”
一個空靈而平和的聲音，如同融入夜風般，自然而然地接上了他的話。
特雷西斯微不可察地輕嘆一聲，隨即略微側首，將目光轉向自己身旁空無一物的陰影處。
下一刻，彷彿光影的自然流轉，一道潔白素雅的身影，由模糊至清晰。
彷彿憑空出現一般，靜靜地凝立在那裡。
與他一同眺望著城樓之外那片愈發璀璨、卻也愈發複雜的城市燈火。
特蕾西婭眼睫微垂，清麗的面容上籠罩著一層淡淡的愁緒。
那雙足以洞悉世事脈絡的眼眸深處，是一抹難以掩藏的隱憂。
“雖然就目前而言，她所展現出的所有行為，都沒有對卡茲戴爾、乃至這片大地，流露出任何的惡意與威脅。”
“或者，她自身也完全不自知。”
特雷西斯搖了搖頭，低沉的聲音在寂涼的夜風裹挾下，透出幾許深藏於內的掙扎與不安：
“但她的存在本身，就像一顆投入平靜湖面的石子。
“漣漪擴散開來，最終會引發怎樣的波瀾，無人可以預料。”
“始終是一個難以掌控的不確定性。”
他頓了頓，最終說出了那個冰冷的定義：
“是難以被接納的‘外來者’。”
特蕾西婭安靜地傾聽著兄長的憂慮，待他的發言完全結束，空氣中只剩下風的嗚咽時，她才微微垂眸，作出了自己的回應：
“然而，這一點‘不同’，不能成為我們輕易否定她為這片土地、為卡茲戴爾的人民所做出的貢獻與善行的理由。
“功過，不應以出身而論。”
“是的。”
特雷西斯無聲頷首，首先明確地認同了她的說法。
隨即語調微頓，彷彿在平復內心翻湧的思緒：
“我只是在想......有關陳楠這個特殊存在的出現，她的到來，她與羅德島的關聯，”
“這一切看似偶然的軌跡，是否也早已被納入那位‘博士’龐大的棋局之中。”
他的目光再次投向遠方。
“她默許了一位‘潛在的威脅者’行走在這片大地，又是否有她自己的考量？”
聞言，特蕾西婭忽然轉過頭，望向自己的兄長。
嘴角處隱約揚起了一抹了然與無奈的淺淺笑容。
“從最早時，博士就曾向我們做出過警示。”
她的聲音帶著回憶的悠遠：
“哪怕是她，也無法完全地‘預見’這條因諸多變數介入，而變得愈發陌生的世界線，未來究竟會發生怎樣具體的一切。”
“她所見的，或許也只是無數可能性交織的迷霧。”
“不過——”她話鋒輕輕一轉，語調也隨之放得更緩，帶著一種確鑿的判斷：
“我認同你的部分猜測。”
“博士選擇讓陳楠加入羅德島，給予她身份，觀察她的成長。這其中，一定蘊含著她自己的深意與考量。”
她忽然在此刻意停頓，那雙飽含對眾生慈悲與憐憫的眼眸中，幾不可察地閃過了一絲如磐石般堅定的決意：
“但同時，博士也絕對會保留著，應對一切可能風險的‘預案’。”
?? ??? ?? ? ?? ??? ?? ? ?? ???
? ? ??夜風拂過她自然垂落的長髮，她的聲音輕柔，卻帶著不容置疑的力量：
“倘若......我只是說倘若，陳楠的存在，在未來真的出現了不可控的、威脅到這片大地上萬千生靈安寧的預兆......”
特蕾西婭的目光平靜地望向特雷西斯，一字一句地說道：
“屆時，無需他人，我會親自出手干預。”