大蛇丸沉默了幾秒，然後笑了。
那笑容裡沒有溫度，只有一種詭異的欣賞。
“綱手，你還是這麼固執。”他轉向自來也，“你呢？你也拒絕？”
自來也上前一步，擋在鳴人身前。
“廢話少說。想動手，我奉陪。”
大蛇丸點點頭。
“那就沒辦法了。”
他退後一步，兜上前，雙手結印。
包間的牆壁轟然碎裂，三個人影從煙霧中衝出——那是被穢土轉生召喚出來的三個忍者，氣息陰冷，眼神空洞。
綱手和自來也同時出手。
戰鬥在一瞬間爆發。
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第一個衝上來的是個手持大刀的壯漢，動作僵硬但力量驚人。自來也單手結印，頭髮暴漲，化作針狀刺向對方。
“忍法·針地藏！”
壯漢被釘在牆上，但很快掙扎著要站起來。
“沒用的，”大蛇丸悠悠地說，“穢土轉生的身體，只要不是徹底粉碎，就會不斷再生。”
綱手那邊更直接。她避開兩個忍者的夾擊，一拳砸在地面上。
轟——
整個酒館的地面塌陷下去，碎石飛濺。那兩個穢土轉生的忍者被震飛出去，身體在半空中碎裂成碎片，但那些碎片很快又開始蠕動，重新組合。
鳴人被自來也推到角落，眼睜睜看著這場傳說中的“三忍”對決。
但他沒有閒著。
他盯著大蛇丸的動作，盯著他的破綻，盯著每一個細節。他想起自來也教他的那些基礎——查克拉的分配，影分身的控制，體術中的重心移動。
然後他動了。
不是衝向大蛇丸，而是衝向綱手的方向。
“綱手婆婆！小心！”
綱手一拳轟飛一個穢土轉生忍者，回頭看見那個金髮小子正朝自己跑來，不由得眉頭一皺。
“小鬼，別礙事！”
但鳴人已經跑到她身邊，雙手結印。
“影分身之術！”
砰的一聲，三個鳴人出現在原地。他們分散開，引開了另一個穢土忍者的注意力。
那個穢土忍者——一個戴著面罩的暗部——果然被分身吸引，轉頭朝分身追去。
綱手愣了一下。
這個小鬼，居然在用影分身擾亂敵人視線？
雖然很初級，但確實有效。
她嘴角微微勾起。
然而就在這一瞬間——
兜動了。
他的動作極快，像一條潛伏已久的毒蛇突然發起攻擊。但他沒有衝向鳴人，也沒有衝向自來也，而是直取綱手！
“綱手大人！”靜音的驚呼聲響起。
綱手下意識地抬手格擋，但兜的進攻只是虛晃。他的手掌在綱手面前劃過，一道淺淺的傷口出現在綱手的手臂上。
鮮血滲出。
綱手的瞳孔驟然收縮。
她看著那殷紅的顏色，呼吸變得急促。那些畫面——繩樹支離破碎的身體，斷倒在血泊中的模樣——如潮水般湧來。
她的手開始顫抖。
身體僵硬得像一塊石頭。
“不……”綱手的聲音發顫，“不……”
兜的嘴角勾起一抹冷笑。
“果然如此。”他輕聲說，“傳說中的三忍，居然有暈血症。大蛇丸大人猜得一點沒錯。”
他再次出手，這次是真正的殺招。手掌上凝聚著查克拉手術刀的光芒，直刺綱手的心臟！
綱手動彈不得。
她眼睜睜看著那道光芒越來越近，腦海中卻全是那些血色的記憶。
就在這千鈞一髮之際——
“住手！”
一個金色的身影衝了過來。
鳴人！
他來不及多想，甚至來不及思考自己衝上去會有甚麼後果，只是本能地想要保護那個剛才還對他笑的女人。
他撞開了綱手。
兜的查克拉手術刀劃過他的手臂，鮮血飛濺。
“啊！”鳴人痛叫一聲，但咬著牙沒有後退。他擋在綱手身前，張開雙臂，像一隻護崽的小獸。
“不準碰她！”
兜眼中閃過一絲驚訝。
這個小鬼，不要命了？
綱手被撞倒在地，愣愣地看著眼前那個瘦小的背影。鮮血從鳴人的手臂上滴落，但他沒有退縮，那雙藍色的眼睛裡燃燒著憤怒的火焰。
“你……”她喃喃道。
鳴人頭也不回，只是死死盯著兜：“綱手婆婆！快站起來！你不是三忍嗎！你怎麼能倒在這裡！”
綱手渾身一震。
三忍……
這個詞像一把鑰匙，撬開了某扇塵封的門。
她想起自來也那個白痴總是笑嘻嘻的樣子。想起大蛇丸冷冰冰的眼神。想起他們三個一起執行任務的日子，那些生死一線的瞬間，那些並肩作戰的時光。
她想起繩樹臨死前說的話——“姐姐，我要成為火影！”
她想起斷最後的聲音——“能保護你……真好……”
他們都死了。
但她還活著。
活著的人，要替死去的人繼續走下去。
綱手緩緩站起來。
她的身體還在輕微顫抖，但她站起來了。
“小鬼。”她開口，聲音有些沙啞。
鳴人回頭。
綱手伸出手，把他拉到身後。
“接下來，交給我。”
鳴人愣住了。
綱手深吸一口氣，目光落在兜身上。
“你剛才說，我有暈血症？”
兜的笑容僵在臉上。
因為綱手在笑。那笑容裡沒有恐懼，只有一種讓人脊背發涼的氣勢。
“小子，你聽說過一件事嗎？”
兜下意識後退一步。
綱手繼續說：“我的暈血症，不是因為看到血就會害怕。而是因為看到血，就會想起那些死去的人。”
她握緊拳頭。
“但是剛才，有個小鬼告訴我——死去的人已經死了，活著的人要替他們活下去。”
查克拉在她身上湧動，那股龐大的氣勢讓整個房間都在震顫。
“所以現在，我要用這雙拳頭，打飛你們！”
兜的臉色變了。
他身形暴退，同時揮手示意穢土轉生的忍者上前。
但綱手已經動了。
一拳。
僅僅一拳。
那個衝在最前面的穢土忍者直接被轟成碎片，碎屑飛散，連再生的機會都沒有。
自來也看到這一幕，嘴角浮起笑意。
“這女人，終於認真了。”
他轉向大蛇丸。
“喂，大蛇丸。你的人，好像惹毛她了。”
大蛇丸的表情依舊平靜，但眼中閃過一絲遺憾。
“兜，撤退。”
兜一愣：“大蛇丸大人？”
“今天的準備不夠充分。”大蛇丸收回穢土轉生的忍者，“改天再來拜訪。”
他的身影消失在煙塵中。
兜緊隨其後。
包間裡只剩下破碎的牆壁和滿地的狼藉。
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綱手站在原地，胸口起伏。
自來也走到她身邊，拍了拍她的肩膀。
“謝了。”
綱手瞥了他一眼。
“別誤會，我不是為了你，也不是為了木葉。”她看向鳴人，“是因為那個小鬼。”
鳴人正蹲在地上捂著手臂上的傷口，聞言抬起頭，一臉茫然。
“啊？”
綱手走過去，蹲下來，看著他的眼睛。
“疼嗎？”
“當然疼了！”鳴人齜牙咧嘴，“那個混蛋差點把我的胳膊切下來！”
綱手笑了。
那笑容裡，有幾分溫柔，有幾分感慨。
她伸手按在鳴人的傷口上，掌中亮起淡綠色的光芒——醫療忍術。
鳴人感覺到一陣溫暖，疼痛漸漸消失。
“哇！不疼了！”
綱手站起身。
“小鬼，你不是說要成為火影嗎？讓我看看你能走多遠。”
她轉身，朝門外走去。
“靜音，收拾東西，回木葉。”
靜音抱著豚豚，愣了好幾秒才反應過來。
“是！綱手大人！”
自來也看著綱手的背影，嘴角浮起笑意。
他回頭看向鳴人。
“走吧，小鬼。回村了。”
鳴人跳起來：“好耶！終於可以回家了！”
但他忽然想起甚麼。
“好色仙人，剛才那個蛇一樣的傢伙，他說的那個甚麼穢土轉生，是甚麼東西？”
自來也的表情變得嚴肅。
“一種禁術。能召喚死者靈魂，操控他們戰鬥。”他頓了頓，“大蛇丸這些年，一直在研究這種術。他想要綱手治療他的雙手，就是為了能更好地施展這個術。”
鳴人聽得似懂非懂。
“那他還會再來嗎？”
“會。”自來也的目光變得深邃，“那個傢伙，從來不會輕易放棄。”
但那是以後的事了。
現在，他們該回木葉了。
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與此同時，短冊街外五里處。
一個身影站在樹梢上，靜靜地看著遠處那場戰鬥的結束。
黑髮，年輕的面容，眼眶中是三勾玉寫輪眼——那是止水。
他在這裡已經潛伏了三天，按照蒼的命令，只觀察，不介入。
剛才的戰鬥他都看到了。大蛇丸的出現，三忍的對峙，兜的算計，以及那個金髮少年捨身擋在綱手身前的那一幕。
“鳴人……”他喃喃道。
那個少年，像一團燃燒的火焰。
然後他轉身，消失在夜色中。
情報，要儘快送回吳哥要塞。
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一個時辰後，吳哥要塞。
蒼接過止水送回的密報，展開。
看完後，他沉默了幾秒。
“大蛇丸出現了。”
止水點頭：“他和綱手做了交易，被拒絕後短暫交手，然後撤退。自來也和綱手已經決定回木葉。”
蒼微微點頭。
“三忍再會……”他輕聲說，“有意思。”
他把密報放在一邊。
“繼續監視。但依然不要介入。讓他們回村，讓他們處理那些事。”
止水有些不解：“大人，如果綱手回去當火影，木葉的局勢會更穩定。這對我們不是不利嗎？”
蒼看了他一眼。
“穩定？”他嘴角浮起一絲淡淡的笑意，“綱手那個女人，十幾年沒回過村。她回去後要面對的是甚麼？團藏的野心？暗部的猜忌？還是那些等著看笑話的人？”
他站起身，走到窗邊。
“木葉的亂，才剛剛開始。讓他們慢慢折騰。”
窗外，月亮已經快要圓了。
止水看著那個背影，忽然明白了甚麼。
“是。”
他退下。
蒼獨自站在窗前。
“大蛇丸……穢土轉生……”他喃喃道。
如果有機會，他倒想看看，那個被自己親手殺死的千手扉間，如果被穢土轉生召喚出來，會是甚麼表情。
可惜，大蛇丸不會召喚他。
就算召喚了，他也不會在乎。
死者已矣。
他抬頭，看著那輪月亮。
快了。