“第二回合——宇智波佐助，對陣，我愛羅！”
不知火玄間的宣佈聲剛落，會場的氣氛就變了。
那不是歡呼，而是一種詭異的安靜。觀眾們還沉浸在剛才鳴人爆發出紅色查克拉的震驚中，但此刻，所有人的目光都聚焦在那個揹著葫蘆的紅髮少年身上。
我愛羅抬起頭。
他的眼神空洞得可怕，像兩口深不見底的枯井。沒有憤怒，沒有恐懼，甚至連殺意都沒有——只有純粹的虛無。然後，他的嘴角慢慢咧開，露出一個讓人後背發涼的笑容。
“佐助……”小櫻在看臺上攥緊了雙手，指節發白。她旁邊的井野也緊張得說不出話。
佐助從選手席走出來，雙手插在口袋裡，表情淡漠。他脖子上纏著的繃帶下面，咒印隱隱作痛，像是有生命一樣在跳動。一個月的特訓，一千次的千鳥練習，無數次在瀑布下徒手爬行——所有的一切，都是為了今天。
兩人站到場中，相隔二十米。
風吹過，捲起幾片落葉，在空中打了個旋，又飄向遠方。
我愛羅歪了歪頭。葫蘆的塞子無聲滑落，像屍體倒下一樣悄無聲息。砂子從葫蘆口緩緩游出，像蛇一樣在他身邊盤旋，越來越快，越來越密。
“你……”我愛羅的聲音很輕，輕得像是自言自語，“讓我感興趣。”
佐助沒有回答。他的眼睛已經變成猩紅色，三顆勾玉緩緩轉動，像三個微型的漩渦，吞噬著周圍的一切光線。
“你的眼睛裡，”我愛羅繼續說，砂子的速度開始加快，“有和我一樣的東西。”
佐助依然沉默。
“那種想要殺死一切的衝動。”我愛羅的聲音裡終於有了一絲情緒——那是興奮，“那種孤獨……我能感覺到。”
“你錯了。”佐助終於開口，聲音平靜得像一潭死水，沒有漣漪，沒有波瀾，“我跟你不一樣。”
“哦？”
“我想要殺死的，只有一個。”
話音剛落，佐助動了。
他的速度快得驚人——一個月的特訓，卡卡西的千鳥，還有咒印對身體的被動強化，讓他的速度達到了前所未有的高度。二十米的距離，一瞬即至。
苦無刺向我愛羅的咽喉。
但砂子更快。
黃色的砂牆在我愛羅面前豎起，厚達半米，密度堪比岩石。苦無刺入砂中，沒入三寸，再難寸進。佐助毫不戀戰，立刻後撤，躲開了從側面襲來的砂之手。那隻砂手抓了個空，五指收攏，發出沉悶的撞擊聲。
“沒用的。”我愛羅站在原地，甚至沒有動過一步。他的雙腳像生了根，從戰鬥開始到現在，紋絲未動。“我的砂，會自動保護我。母親……一直在保護我。”
佐助落回原地，甩了甩苦無上的砂粒。他注意到我愛羅說“母親”兩個字時，眼神裡閃過一絲奇異的光——那不是溫暖，而是一種扭曲的依戀。
“那這個呢？”
他單手結印——這是卡卡西教他的新術，也是他一個月的汗水換來的成果。查克拉在掌心凝聚，壓縮，變化形態，發出刺耳的鳴叫，像一千隻鳥在同時啼叫。
千鳥！
雷光在佐助右手閃爍，照亮了他的臉。那張俊秀的面孔在藍白色的光芒中顯得異常冷峻，寫輪眼裡，映出我愛羅微微收縮的瞳孔。
“有意思。”我愛羅說。他身邊的砂子開始瘋狂旋轉，在他周圍形成一層又一層的砂之盾，像洋蔥一樣層層包裹。
佐助衝了出去。
雷光劃破空氣，留下一道殘影。千鳥直刺向我愛羅——砂之盾層層碎裂，砂子飛濺，但那道雷光實在太快了，比砂子自動防禦的速度更快！
砂子拼盡全力阻擋，一層，兩層，三層——但千鳥還是刺穿了一切。
“喝啊——！”
雷光貫穿了我愛羅的身體。
全場寂靜。
但佐助的臉色變了——手感不對。那不是刺入血肉的感覺，而是刺入砂子的滯澀感。千鳥刺穿的，只是一層砂之鎧。我愛羅的身體在千鳥觸及的瞬間，用砂子替換了自己，這是隻有絕對防禦才能做到的極限替身術。
真正的我愛羅出現在三米外，大口喘氣。他的左肩上，有一道淺淺的傷口——那是千鳥擦過的痕跡，那是他第一次受傷。血從傷口滲出，染紅了他蒼白的面板。
紅色的血。
我愛羅低頭看著自己的肩膀，看著那抹紅色，整個人愣住了。
“你……”他的聲音變得低沉，像從地底傳來，“弄疼我了。”
他抬起頭時，臉上的表情已經完全變了——不再是那種空洞的笑容，而是一種瘋狂的、嗜血的、充滿殺意的扭曲。那雙空洞的眼睛裡，終於有了情緒——那是純粹的殺意。
“我要殺了你。”
砂子暴走了。
鋪天蓋地的砂浪從我愛羅身後湧起，像海嘯一樣撲向佐助。那不是普通的砂子，而是混合了查克拉的砂，每一粒都像刀刃一樣鋒利。佐助迅速後退，但那砂浪太快，太廣，幾乎覆蓋了整個場地。
他只能跳起。
但砂子也追了上來——無數砂之手從地面升起，抓向空中的佐助。佐助在空中轉身，千鳥再次亮起，斬斷了幾隻砂手，但更多的砂手抓了過來，像無數條毒蛇。
一隻砂手抓住了他的腳踝。
緊接著是第二隻、第三隻……砂子像藤蔓一樣纏繞上來，把他死死捆住，拖向地面。
佐助摔在地上，砂子立刻覆蓋了他的身體，只露出一個頭。他掙扎著，但砂子越纏越緊，幾乎要碾碎他的骨頭。
“結束了。”我愛羅走過來，站在佐助面前，居高臨下地看著他。夕陽從他身後照來，把他的臉藏在陰影裡，只有那雙眼睛，像兩個黑洞。“你很強，但你還是會死。”
他伸出手，砂子在他掌心凝聚，變成一根砂之矛。矛尖在陽光下閃著光，像死神的鐮刀。
佐助盯著那根矛，盯著我愛羅那雙空洞的眼睛。他的脖子上，咒印開始發熱，發燙，發痛——黑色的紋路像活過來一樣，從繃帶下面蔓延出來，爬上他的臉頰，像藤蔓爬滿廢棄的神社。
“那是甚麼……”我愛羅愣了一下。
就在這一瞬間，佐助的查克拉爆發了。
不是普通的查克拉，而是咒印帶來的那種黑暗的、冰冷的、充滿惡意的查克拉。那是大蛇丸的饋贈，是被詛咒的力量。黑色的紋路爬滿了半邊臉，他的眼睛變得更紅，三顆勾玉旋轉得更快，瞳孔變成了野獸一樣的豎瞳。
“喝——！”
纏繞著他的砂子被震開，碎成一地。
佐助站起來，身上的查克拉像黑色的火焰一樣跳動。他看著我愛羅，嘴角勾起一個和平時完全不同的笑容——那是我愛羅熟悉的表情，那是殺人者的表情，那是隻有黑暗中的人才會有的表情。
“原來你也是這樣。”我愛羅笑了，笑容裡有一種病態的喜悅，“那我們是一樣的。”
“不一樣。”佐助說，聲音沙啞得像另一個人，“我說過了。”
他再次衝出去。
速度快得連砂子都跟不上——咒印強化了他的身體，讓他的速度達到了新的境界。那不是人類的速度，那是野獸的速度。
一拳打在我愛羅臉上。
我愛羅飛了出去，撞在看臺的牆上，整個人嵌進牆體，龜裂紋像蜘蛛網一樣蔓延。他還沒落地，佐助已經出現在他面前，又是一拳，打在他的腹部。
我愛羅弓起身子，噴出一口血。血濺在佐助臉上，溫熱的，帶著鐵鏽的味道。
砂子瘋狂地衝過來救主，但佐助的速度太快了——他在砂子之間穿梭，像鬼魅一樣。每一拳每一腳都落在我愛羅身上，拳拳到肉，腳腳入骨。
“這一拳，是為那些被你殺死的人。”
“這一腳，是為那些你根本不放在眼裡的生命。”
“這一拳……”
佐助的拳頭停在我愛羅臉前。
我愛羅站在那裡，渾身是血，遍體鱗傷。但他的眼神沒有變，他還在笑。他笑得越來越大聲，越來越瘋狂，笑得整個身體都在顫抖。
“打啊！怎麼不打了！”他吼著，聲音嘶啞而尖銳，“殺了你，殺了你，我要殺了你——！”
砂子終於追上了佐助。不是一隻砂手，而是無數只，從四面八方湧來，把他整個人包在裡面，形成一個巨大的砂球。砂球開始收縮，擠壓——砂漠波，把裡面的東西壓成肉醬。砂球表面浮現出無數的掌印，那是被擠壓時留下的痕跡。
但砂球內部，雷光閃爍。
千鳥從內部刺穿了砂球，藍白色的光芒從裂縫中射出。佐助從裡面衝出來，大口喘氣，渾身是汗。咒印的消耗太大了，他的查克拉快見底了，咒印的紋路已經開始消退。
我愛羅也快不行了，但他還在笑。
“守鶴……”他喃喃自語，聲音像夢囈，“出來吧，守鶴……”
他的身體開始變化。砂子從他身上湧出，不是從葫蘆裡，而是從他的面板下，從他的毛孔中，覆蓋他的身體，越來越大，越來越大——一隻巨大的砂之怪物正在成形。
看臺上，四代風影——不，是大蛇丸——舔了舔嘴唇，眼睛裡閃爍著興奮的光芒：“終於要出來了，一尾。”
三代火影的臉色變了。他認出了那個查克拉，那個龐大而邪惡的查克拉：“那個怪物……是尾獸！”
“住手！”馬基在場邊大喊，聲音裡帶著恐懼，“我愛羅，住手！你會失控的！你會殺了所有人，包括你自己！”
但已經來不及了。
守鶴的雛形已經出現——一隻巨大的、肥胖的狸貓，身上佈滿了咒印紋路，像古老的封印。它的眼睛是黃色的，豎瞳，和我愛羅的眼睛一模一樣。它的尾巴在身後擺動，那是砂子凝聚成的尾巴，每擺動一次，就掀起一陣狂風。
“吼——！”
守鶴的咆哮震動了整個會場。那不是人類的聲音，那是怪物的聲音，是來自遠古的呼喚。音波像實質一樣擴散開來，震碎了附近的玻璃，震得所有人耳膜生疼。
佐助站在守鶴面前，渺小得像一隻螞蟻。他看著那隻怪物，咒印的紋路已經完全消退，查克拉也所剩無幾。但他沒有逃，他甚至沒有動。
他就那樣站著，仰著頭，看著那隻足以一腳踩死他的怪物。
“有意思。”他輕聲說，嘴角也勾起一個笑容——那是和我愛羅相似的笑容，那是屬於黑暗中的人的笑容。
就在這時，看臺上傳來了另一個聲音。
“三代目——”
那是四代風影的聲音，但那個聲音裡，藏著佐助熟悉的某種東西——那是大蛇丸的聲音。