兩柄即將碎裂的武器交錯而過。
蒼的左手握著一根漆黑短棒，一式握著那柄暗淡的金色短刀。三十米距離縮到三米，再到零。
短刀刺向蒼的心臟。
黑棒刺向一式的眉心。
蒼的身體微微一扭——心臟位置偏移半寸，金色短刀擦著肋骨劃過，切開皮肉，帶起一蓬血霧。
黑棒在即將刺中一式的瞬間停滯，棒身表面紫色光芒一閃。一式本能偏頭，黑棒從他左頰側方刺入——從另一側穿出。
一式的身體微僵。他抬手摸向左臉，指尖沾上金色血液。
蒼落在十米外的礁石上，左手輕抖，黑棒從一式臉上抽離，在空中劃出紫色弧線收回掌心。棒身殘留的血跡瞬間蒸發。
一式身形一閃，出現在蒼身前五米。右手虛握，金色光芒凝成新的短刀——比之前更短，只有一尺，刀身光芒更凝實內斂。
蒼的輪迴眼急速轉動。黑棒在掌心緩緩旋轉，棒身纏繞的紫色光芒如水紋流動。他看見了——那柄短刀的因果流向。
一式動了。
身形消失在原地，下一瞬出現在蒼身後。短刀直刺後心。
蒼沒有回頭。身體前傾，同時左手向後揮出——黑棒脫手，在空中畫出一道弧線，不是刺向一式，而是刺向他身後三寸的虛空。
一式眉頭微皺，身體橫移。
慢了半拍。
黑棒刺入虛空的位置，一式左肋側方同時炸開一團血霧——彷彿那根黑棒穿透了看不見的屏障，從另一個方向擊中了他。
噗。
一寸深。
一式低頭看左肋傷口，再抬頭看蒼。黑棒已經飛回蒼手中，棒身沾著他的血。
一式雙手抬起，金色光芒湧出覆蓋全身——在體表形成一層薄膜，不是防禦，是感知。他用大筒木的本能去“感覺”那些纏繞在黑棒上的因果之力。
蒼向前邁出一步。一式同時後退半步。
蒼左手一揮，黑棒脫手——三根同樣的黑棒從不同方向飛來。不是瞬移，是因果層面的“同時出現”。
一式閉上眼睛。身體輕扭，三根黑棒擦身飛過。
蒼右手再揮——三十根黑棒。密密麻麻布滿視野，每一根都纏繞著紫色光芒。
一式閉上眼睛感知。黑棒的軌跡在意識中浮現。他動了——
身體僵住。
三十根黑棒中，二十七根在觸及他身體的瞬間化作虛無。三根真實的黑棒刺入身體——左肩、右腰、左腿。
一式睜開眼，低頭看新傷口。黑棒插在肉裡，棒身紫色光芒閃爍，在傷口深處留下細密的紋路。
他抬手握住左肩的黑棒，拔出一—棒身與血肉摩擦，帶出金色的血。傷口深處那些紫色紋路緩緩消散。
一式抬起右手。金色短刀再次凝聚，刀身出現變化——不再是單純金色，帶著淡淡紅光。燃燒本源的跡象。
蒼雙手各握一根黑棒。更多黑棒懸浮在身周——不是編織成網，而是錯落排列，像某種古老的陣法。每一根都流動著四種光芒：金色、白色、黑色、紫色。
兩人同時向前邁出一步。
海面炸開。
白色蒸汽升騰，被下一瞬更強的衝擊吹散。
一式的刀。蒼的黑棒群。兩者在蒸汽中央碰撞。
一式衝入黑棒陣列。太快了。三根黑棒試圖攔截，被他揮刀擊飛。第四根從側面刺來，他扭身避開。第五根、第六根——
但黑棒的數量在增加。
不是蒼在製造，而是那些被擊飛的黑棒在空中畫了個弧，又重新加入陣列。每一根黑棒被擊中的瞬間，都會在接觸點留下紫色的光痕——那些光痕附著在一式刀身上，試圖糾纏、偏轉、嫁接他的下一次攻擊。
一式揮刀斬斷三根光痕。又有五根纏上來。
他左掌拍出，金色光芒凝成實質，轟向蒼所在的位置。
蒼沒有躲避。他右手一揮，七根黑棒在身前排列成盾。金色掌力轟在黑棒上——七根黑棒同時炸開，但炸開的碎片沒有四散，而是化作紫色光芒，順著掌力的因果軌跡逆向纏繞。
一式感覺到右手腕一緊。
那些紫色光芒纏住了他的手腕，試圖收束他的動作。
他手腕一振，金色本源湧出，衝散了那些光芒。但就在這一瞬間——
一根黑棒從他身後刺來。
不是蒼投擲的。
是剛才刺入他左腿、又被拔出的那根——那根黑棒在拔出時，在傷口深處留下的紫色紋路，此刻化作另一根黑棒，從他體內“長”了出來。
噗。
黑棒從身後刺穿他的左腿，又從身前穿出。
一式低頭看著腿上的黑棒。棒身一半在體外，一半在體內——準確說，是那些紫色紋路凝聚成了實體，從內部刺穿了他。
蒼的身影出現在他身前五米。
右手虛握。那根刺穿一式的黑棒輕輕顫動，棒身的紫色光芒越來越亮。
一式抬手握住那根黑棒，用力一扯——黑棒從腿中抽出，帶出一蓬金色血液。傷口深處的紫色紋路還想再次凝聚，被他用金色本源強行沖刷乾淨。
他看著蒼。
蒼也在看他。
兩人之間的海面上，懸浮著二十三根黑棒。每一根都纏繞著紫色的因果之力，棒身上流動著四種光芒。
一式握緊短刀。刀身的紅光更盛。
蒼雙手結印——不是忍術的印，而是某種更古老的、調動因果的印法。
二十三根黑棒同時發光。
下一瞬——
它們不是刺向一式。
是刺向彼此。
黑棒與黑棒在空中碰撞，每碰撞一次，就有一道紫色的光環擴散開來。那些光環掃過海面，掃過天空，掃過一式——
一式感覺到身體微微一滯。
不是被束縛。是被“收束”。他的每一個可能的動作，都在那些光環掃過的瞬間被計算、被預判、被提前鎖定。無論他想往哪個方向躲，都會有至少三根黑棒等在那裡。
他站在原地，沒有動。
蒼也沒有動。
二十三根黑棒的碰撞越來越快，光環越來越密。整個海面都被紫色光芒籠罩。那些光芒開始收縮——不是向中心收縮，是向一式收縮。
一式抬起左手。
掌心對準蒼。
金色的光芒在掌心凝聚——不是攻擊，是更純粹的東西。大筒木的本源，千年修行的積累，在這一刻全部調動。
蒼的輪迴眼急速轉動。他看見了——那道光芒的因果，是“一擊必殺”。無論他用多少黑棒攔截，無論他如何扭曲、嫁接、收束，那一擊的因果都會找到他。
但他沒有退。
二十三根黑棒同時停止碰撞。
它們懸浮在空中，棒尖對準一式。
然後——
一齊刺出。
不是刺向一式本人。是刺向他周圍的空間。二十三根黑棒刺入虛空，只留下棒尾在外，像二十三根釘子，釘住了這方天地。
一式周圍的空氣凝固了。
不是物理上的凝固。是因果上的凝固。所有他能移動的方向，都被那些黑棒釘死。他只能站在原地，承受自己將要發出的一擊。
一式看著蒼。
蒼看著他。
兩人之間隔著二十米海面。二十三根黑棒釘在虛空，紫色的光芒在棒身與棒身之間流動，編織成一道無法逾越的屏障。
一式手中的金色光芒越來越亮。
蒼身前的防禦——沒有防禦。他把所有黑棒都用來釘住一式了。
金色光芒從一式掌心噴湧而出。
那一擊不是直線。是因果層面的“必中”。無論蒼往哪裡躲，那一擊都會在因果層面上追上他。
但蒼沒有躲。
他站在原地，看著那道光芒越來越近。
十米。
五米。
三米。
就在光芒即將觸及他身體的瞬間——
蒼雙手合十。
二十三根釘住虛空的黑棒同時炸開。
不是爆炸。是“釋放”。它們釋放出之前所有碰撞積累的因果之力。那些力量沒有攻擊一式，而是湧入他發出的那道金色光芒之中。
金色光芒的因果被改變了。
不是扭曲方向。不是削弱威力。是更根本的改變——它從“必中蒼”變成了“必中一式自己”。
一式瞳孔驟縮。
金色光芒在他掌心前方三米處突然轉向——以比來時更快的速度，轟向他自己。
砰！
光芒轟在一式胸口。
他的身體倒飛出去，在海面上滑出百米，雙腳在海面犁出兩道深溝。穩住身形時，胸口出現一個焦黑的掌印——那是他自己的本源之力留下的痕跡。
蒼單膝跪在海面上。
二十三根黑棒全部炸碎，他身邊只剩三根。嘴角溢位金色的血液，輪迴眼的紫色光芒暗淡了大半。
一式低頭看胸口的掌印。
再抬頭看蒼。
他抬起右手。金色短刀再次凝聚——刀身的光芒比之前暗淡，但依然鋒利。
他動了。
這一次沒有消失。而是直線衝鋒，每一步踏在海面上，都炸開百米高的巨浪。
蒼站起身。
三根黑棒飛入手中——兩根握在左右手，一根懸浮在身前。
一式衝到身前十米。
短刀刺出。
蒼左手黑棒橫擋——刀棒相撞，黑棒炸碎，但炸碎的瞬間紫色光芒纏上刀身，讓那一刀的軌跡偏了半寸。短刀擦著蒼的腰側劃過，切開一道血口。
一式左拳轟出。
蒼右手黑棒迎上——拳棒相撞，黑棒再次炸碎，紫色光芒纏上一式左臂。那一拳的力量被卸掉三成，剩下的七成轟在蒼左肩。
骨裂。左肩塌陷。
蒼的身體後仰，但第三根黑棒已經刺出——不是刺向一式，是刺向兩人之間的虛空。
一式右膝上頂。
黑棒刺入虛空的位置，一式的右膝內側同時炸開血洞——彷彿那根黑棒從虛空中穿出，擊中了他的膝蓋內側。
一式動作一滯。
蒼趁著這一滯，右手五指張開，按向一式胸口。
一式左手格擋。
蒼的右手按在一式左臂上——掌心貼肉的瞬間，紫色的光芒湧入。那是因果印記，順著面板向深處蔓延。
一式手臂一震，金色本源湧出，將那些光芒強行逼出。但就在逼出光芒的瞬間——
蒼的額頭撞向他的額頭。
砰！
頭骨相撞。
蒼的額角裂開，金色血液順著眉骨流下。一式的額頭同樣破皮，一絲金色血液滲出。
兩人同時後退三步。
蒼站在海面上，三根黑棒全部炸碎，雙手空空。左肩塌陷，腰側有刀傷，額頭流血。
一式站在原地，左臂有紫色光芒殘留，右膝內側有血洞，額頭破皮。胸口的掌印還在隱隱發光。
一式低頭看自己身上的傷。
再抬頭看蒼。
他抬起右手。金色短刀再次凝聚——這一次，刀身的光芒近乎透明。那是本源燃燒到極致的跡象。
蒼雙手虛握。沒有黑棒了。但他掌心還有紫色的光芒在流動——那些是剛才三根黑棒炸碎後殘留的因果之力，此刻全部匯聚在雙掌。