要塞深處，最安靜的觀測之間。沒有光幕，沒有資料流，只有絕對的黑暗與寂靜。蒼盤膝坐於中央，雙眼閉合，呼吸悠長，彷彿與世隔絕。
然而，在他獨有的“視野”中，世界正以另一種方式喧囂著。
無數根纖細的、閃爍著不同色澤與明暗的“弦”，在他意識的海洋裡交織、顫動、延伸、湮滅。這是因果之弦，是命運的可能，是萬物聯絡的抽象對映。他並非全知全能，只能觀測到與他自身存在關聯、或強烈擾動世界“基底”的那一部分。
過去幾個月，他已經習慣了觀測中那幾根“刺眼”的弦。
代表大筒木一式的那根主弦，一直呈現出一種冰冷、穩定、帶著明確目的性的“滑動”軌跡，如同一條在深海中堅定前行的銀灰色巨鯨。而連線在這條主弦上的、代表各個“容器”候選者的次級絃線，則如同被吸引的魚群，亮度不一，但大多隨著時間的推移，與主弦的連線在緩慢而穩定地加強——這意味著誘導在生效，轉化在推進。
同時，還有無數極其微弱的、幾乎看不見的銀色“漣漪”，正從蒼自身的“存在點”散發出去，如同投入水面的石子激起的細小波紋，精準地觸碰、干擾著那些次級絃線與主弦連線處的“關鍵節點”。這便是他持續數月的“小石子”戰術在因果層面的映照。
觀測這一切，對他而言已是日常功課。他像一位聆聽交響樂的音樂家，分辨著主旋律（一式）的推進，評估著自己插入的“不和諧音”（干擾）的效果，調整著下一次“撥絃”的時機與力度。
但今天，當他將意識沉入這片弦海時，立刻察覺到了異樣。
首先，是“斷裂”。
就在剛剛，有那麼幾根原本亮度正逐漸增強、同一式主弦之間聯絡愈發緊密且清晰可辨的次級弦——它們分別對應著風之國的以及鐵之國的——卻在瞬間毫無來由地驟然失色，並於其與主弦相連線之處顯露出顯著的及之態，宛如遭受了某種神秘莫測之力的強力撕扯與割裂一般。這種情形絕非尋常意義上的單純，反倒更似因受到極度強烈的和而引發的後果。
緊隨其後，其餘數條相對較暗些的次級弦亦紛紛開始呈現出與之相似的狀況：不是突然就是產生極為猛烈的震盪起伏，使得這些琴絃的亮度急劇下跌。而那塊象徵著所謂容器候選池的小小弦網區域，則更是在僅僅數個短暫的觀察時段之內便以肉眼可見的速度迅速變得稀稀拉拉、黯淡無光起來。
面對眼前所發生的一切，一直默默關注著事態發展的蒼的意識不禁輕輕顫動了一下。難道說……已經成功了嗎？莫非他之前精心佈置下的那些思維疫苗宿命暗示等手段，此刻終於迎來了全面爆發的時候？而且從目前來看，其所帶來的實際影響似乎遠比他原先預估的還要更為強烈和集中許多呢！然而，還沒等蒼來得及細細品味這份突如其來的喜悅之情，一場更為令人震驚不已的劇變已然接踵而至。
代表一式的那根銀灰色主弦，在失去了大片“連線點”的瞬間，並未出現預料中的“遲滯”或“紊亂”。相反，它猛地凝滯了一瞬！
彷彿高速行駛的列車突然踩死了剎車，那股慣性讓整根弦都發出了無聲的“顫鳴”。
然後，它開始緩緩地、極其“沉重”地……轉動方向。
不再是沿著原先那條篩選“容器”的軌跡滑動，而是如同最精準的獵槍，緩緩地、無可阻擋地……調轉了槍口。
而槍口所指的方向，在蒼的因果視界中，清晰無比——
正是他自己！
代表一式的主弦，與代表蒼自身的、那根紮根於龍脈、纏繞著森羅永珍氣息與輪迴眼紫芒的“存在弦”，二者之間原本若隱若現、因對抗而產生的“擾動性連線”，此刻驟然被無形的力量拉緊、放大！
一種冰冷、貪婪、如同最粘稠的黑色原油般的“關注”與“鎖定”感，順著那根被強行建立的連線，洶湧地傳遞過來！那不是殺意，或者說，不僅僅是殺意。那是一種更復雜、更危險的東西——評估、審視、以及……勢在必得的佔有慾！
在蒼的“視野”之中，那根銀灰色的主弦宛如擁有生命一般，源源不斷地延伸出無數條寒冷刺骨的“觸鬚”，猶如惡魔的獠牙緊緊咬住他自身的因果之弦，企圖對其進行剖析、侵蝕乃至完全取代。這詭異而驚悚的場景讓人心驚膽戰！
然而，面對如此恐怖的狀況，蒼卻表現得異常冷靜沉著。在一片死寂的觀測室內，只聽得見蒼低沉沙啞且略帶幾分恍然大悟和冷酷嘲諷意味的喃喃自語：“原來竟是這般模樣......”說罷，他才徐徐睜開雙眼，但見那雙淡紫色的輪迴眸子裡，適才在因果視界中目睹到的震撼畫面似乎仍清晰可見。
緊接著，蒼慢慢從座位上站起來，並邁步走向觀測室的邊緣位置。在那裡，豎立著一堵僅有單面能夠透視的水晶牆壁，可以將外界的星空盡收眼底。此時此刻，蒼正靜靜地凝視著牆外那片浩瀚無垠的夜空，嘴角微微上揚，勾勒出一抹毫無感情色彩可言的弧線。
是因為持續的干擾終於耗盡了耐心？還是因為，在失去了諸多備選後，猛然發現他這個一直搗亂的“麻煩”本身，竟然意外地符合“容器”的某些苛刻標準？輪迴眼，強大的身體基礎，對查克拉與自然能量的頂級親和，甚至……還有這麻煩的因果能力？
大筒木的傲慢，在此刻展現得淋漓盡致。他們不會屈尊去理解你的立場，你的意志。在他們眼中，有價值的“東西”，就只有“可用”與“不可用”之分。一旦被判定為“可用”，那麼你的掙扎，你的抵抗，甚至你本身的存在意義，都只是為了最終被他們“使用”而做的鋪墊。
“把我，當成你下一個‘器’的候選？”蒼低聲重複著這個荒謬又危險的念頭，眼中的紫色光芒流轉得越發深邃。
初始的驚詫過後，湧上心頭的並非恐懼，而是一種冰冷的、被冒犯的怒意，以及……一絲計劃被打亂的煩躁。
他之前的策略，是建立在“一式會繼續尋找和轉化普通容器”的預判上的。透過干擾這個過程，拖延時間，積累優勢，尋找破綻。但現在，獵人的槍口直接對準了自己，遊戲的性質瞬間改變了。
從“干擾獵人捕獵”，變成了“自己成為獵物”。
煩躁只持續了很短的時間。蒼深吸一口氣，冰涼的空氣讓他迅速冷靜下來。
危機，同樣也是機會。
一式將他視為目標，意味著對方會從暗處的、分散的誘導，轉變為對他個人的、集中的關注和行動。這會讓一式暴露出更多的行動模式和意圖，也讓“戰場”變得更加明確。
而且……
蒼的輪迴眼微微眯起，意識再次沉入因果視界的一角。他追尋著那根被強行建立的、冰冷粘稠的“關注連線”，感受著其中傳遞過來的、除了佔有慾之外的另一層資訊——那是一種座標的牽引，一種場所的預設。
並非一式主動傳送的，而是當他將蒼鎖定為目標時，其意識中對於“如何處置這個目標”所產生的、強烈的未來意向，在因果層面盪開的漣漪。
那意向指向一個地方——空曠、極寒、能量惰性、遠離塵囂，適合進行一場不容打擾的“交談”，或者……鎮壓與轉化。
“雪之國以北……霜寂冰原……”蒼的腦海中，自然地浮現出這個名字和那片區域的景象。了無人煙，終年酷寒，是絕對的死地，也是絕佳的……對決之地。
一式想要在那裡“解決”他。
“也好。”
蒼眼中的最後一絲波瀾徹底平復，只剩下深海般的平靜與決斷。
既然躲不過，那就正面迎上去。
既然對方認為他是絕佳的“材料”，那就用這場對決，讓他好好“檢驗”一下，這塊“材料”到底有多硬，會不會……崩了他的牙！
之前的“小石子”戰術需要調整了。目標變了，策略也要變。
“你想把我拉到明處，在你選定的戰場，用你的方式‘解決’我。”蒼看著窗外漆黑的夜空，彷彿能穿透空間，看到那個冰冷傲慢的身影，“那我便如你所願。”
“不過，結局如何，可不是你一個人說了算。”
他轉身，不再觀測那紛亂的因果弦網。接下來的準備，不再是細微的撥弄，而是為一場硬碰硬的、可能決定生死與未來的對決，積蓄力量，磨礪鋒刃。
狩獵者與獵物的身份，有時只在轉念之間。
一式將他視為下一個“容器”。
而蒼，則在這被鎖定的危機中，看到了……狩獵大筒木的，第一個真正的機會。