次日清晨，八點五十分。
止水站在中央指揮室厚重的金屬門外。
他穿著宇智波標準的深藍色訓練服，黑色的短髮梳理整齊——這是父親希月堅持要做的。“第一次見面，總要有些儀式感。”希月這樣說，眼神裡藏著一絲難以察覺的緊張。
事實上，整個早晨，父親和祖父都表現得很奇怪。早餐時話很少，只是反覆叮囑他要注意禮節，要仔細聽蒼大人說的每一句話，回答問題時要誠實但也要斟酌。鏡甚至罕見地流露出一絲敬畏——這很少見，在止水的記憶中，祖父是連三代火影都敢當面質疑的人。
“他很特別。”臨別時，鏡最後說，“你會明白的。”
現在，止水深吸了一口氣，抬手敲了敲門。
“進來。”
門內傳來的聲音很平靜，不高不低，卻有種奇異的穿透力，彷彿能直接敲擊在人的心上。
止水按下門邊的按鈕，金屬門無聲滑開。
他走了進去。
中央指揮室比止水想象的要簡潔得多。
房間呈圓形，直徑大約二十米，高約十米。牆壁是深灰色的金屬，表面光滑如鏡，隱約能看到自己的倒影。地面鋪著暗紅色的地毯，繡著複雜的幾何圖案——仔細看，那些圖案似乎是某種古老的封印術式。
房間中央，是一張巨大的圓形控制檯。檯面上懸浮著數十個半透明的光屏，顯示著各種資料和影象：忍界地圖、查克拉流動圖、要塞內部結構圖、甚至還有幾個實時的監控畫面——止水在其中看到了訓練場、生活區、甚至還有木葉村外圍森林的場景。
而在控制檯後，坐著一個人。
不，不能說“坐”。那是一種更鬆弛、更具掌控感的姿態。
蒼大人穿著一身黑色的長袍，沒有任何裝飾，款式簡單到近乎樸素。他的頭髮是銀白色的，整齊地束在腦後，露出輪廓分明的側臉。從止水的角度看，只能看到他線條清晰的下頜，和一雙正在閱讀光屏的眼睛。
那眼睛是淡紫色的，瞳孔深處似乎有細微的光點在流轉。
最讓止水感到異樣的是，這個人明明就在那裡，卻幾乎感覺不到他的存在感。沒有強大的查克拉外放，沒有懾人的氣勢，甚至沒有刻意營造的威嚴。他就像房間裡的一件傢俱，一個背景，安靜得讓人幾乎忽略。
直到他抬起頭，看向止水。
那一瞬間，止水感到自己的呼吸停滯了半秒。
不是恐懼，不是壓迫，而是一種……被徹底看穿的感覺。那雙淡紫色的眼睛似乎能穿透面板、肌肉、骨骼，直接看到靈魂深處。止水十七年的記憶，所有的喜悅、痛苦、迷茫、決意，彷彿都在這一眼中被翻閱了一遍。
“宇智波止水。”
蒼大人開口，聲音依然平靜，卻讓止水條件反射般地站直了身體。
“蒼大人。”他低下頭，按照父親教導的禮節，“感謝您的救命之恩，和……對我族人的庇護。”
“不必感謝我。”蒼站起身，從控制檯後走出，“我救你，是因為你有價值。我庇護宇智波，是因為你們在未來戰爭中能發揮應有的作用。這是交易，不是恩情。”
他的話直白得近乎冷酷，但語氣中卻沒有輕蔑，只是在陳述事實。
止水抬起頭，第一次完整地看到了蒼大人的全貌。
看起來大約三十多歲，五官俊朗，卻有一種超越年齡的沉靜。他的身材頎長，舉止間有一種難以形容的協調感，每一個動作都精準而高效，沒有任何多餘的部分。最引人注目的是他的眼睛——那種淡紫色非常罕見，虹膜中似乎真的有微光在流動，像夜空中遙遠的星辰。
“坐。”蒼指了指控制檯對面的一張椅子。
止水依言坐下。椅子很舒適，但他不敢放鬆。
蒼也坐回了自己的位置，雙手十指交叉放在臺面上。這個姿勢很隨意，卻莫名地讓止水更加緊張。
“你的父親和祖父，應該已經告訴了你基本情況。”蒼開門見山，“大筒木的威脅，這個要塞存在的意義，團藏與你一族的恩怨。但我需要知道，你自己的理解是甚麼。”
止水沉吟片刻，謹慎地組織語言。
“我理解的是……這個世介面臨著來自星空的威脅，而現有的忍界體系無力應對，甚至在內鬥中消耗力量。您建立這個要塞，是為了集結所有被拋棄的力量，為即將到來的戰爭做準備。而宇智波……是您計劃中的重要部分。”
蒼點了點頭，表情沒有變化。
“基本正確。但有兩點需要補充。”
他抬起右手，在空中虛劃。查克拉凝聚，形成一個立體的忍界地圖。
“第一，現有的忍界體系不僅無力應對大筒木，它本身就是大筒木遺留的產物。忍村制度、任務體系、血繼限界的壟斷……所有這些，都是在千年輪迴中固化下來的枷鎖。要對抗大筒木，首先要打破這些枷鎖。”
地圖上，五大國的邊界開始閃爍紅光。
“第二，宇智波確實是重要部分，但你不是唯一的選擇。”蒼直視著止水，“我救你，是因為你的眼睛、你的天賦、你的經歷讓你有成為強者的潛力。但潛力只是潛力。如果你不能證明自己的價值，那麼你對我來說，和那些被複活後卻無法適應新環境的宇智波成員沒有區別。”
這話說得很重。
止水感到心臟收緊，但他強迫自己保持冷靜。
“我明白。我會證明自己的價值。”
“很好。”蒼撤去地圖，靠回椅背，“那麼我們來談談具體的。”
他的手指在控制檯上輕點，一個光屏飄到止水面前。螢幕上顯示著一份詳細的訓練計劃，比椿給的那份複雜十倍不止。
“這是為你量身定製的訓練方案。為期三個月。第一階段，完全適應新眼睛，恢復巔峰實力。第二階段，學習新的戰鬥體系——包括要塞開發的查克拉武器、組合忍術、以及對抗大筒木的理論知識。第三階段，實戰演練，對手會是影衛的成員，甚至包括我本人。”
止水快速瀏覽著計劃，越看越心驚。
訓練強度高得可怕。每天十六個小時，幾乎沒有休息日。內容涵蓋體術、忍術、幻術、封印術、戰術理論、甚至還有天文、歷史、和一種名為“星際戰爭基礎”的奇怪課程。
“三個月後，”蒼繼續說，“如果你透過了所有考核，你會得到第一個任務:潛入木葉，取回你的左眼。”
止水的目光從光屏上移開，看向蒼。
“只有我一個人?”
“會有接應，但核心行動由你執行。”蒼的眼神銳利起來，“這不僅是任務，也是考驗。如果你連從團藏的秘庫裡取回自己的眼睛都做不到，那你也沒有資格參與後續更重要的計劃。”
“我明白了。”止水點頭，“我會完成。”
“不要急著承諾。”蒼站起身，走到房間的一側牆壁前。牆壁無聲滑開，露出後面的空間——那是一個小型陳列室，裡面擺滿了各種物品:古老的卷軸、破損的武器、奇異的水晶、甚至還有一些像是生物標本的東西。
蒼從中取出一個金屬盒子，回到控制檯前，放在止水面前。
“開啟它。”
止水看了蒼一眼，然後開啟了盒子。
裡面是一雙眼睛。
宇智波的眼睛。
但不是普通的寫輪眼。那是一雙萬花筒，花紋複雜而美麗，卻充滿了某種深邃的悲傷氣息。這雙眼睛被儲存在一種淡綠色的液體中，似乎還保持著某種程度的活性。
“這是……”止水的聲音有些乾澀。
“宇智波富嶽的眼睛。”蒼平靜地說，“宇智波最後一任族長，在滅族之夜死於長子鼬之手。他至死都沒有使用這雙眼睛的真正力量——因為他知道，一旦使用，就會徹底打破那脆弱的平衡，讓宇智波連最後的體面都失去。”
止水盯著盒子裡的眼睛，感到一股寒意從脊椎升起。富嶽族長……那個總是眉頭緊鎖，試圖在鷹派與鴿派之間尋找平衡的男人。
“為甚麼要給我看這個?”
“因為我要你明白一件事。”蒼蓋上盒子，聲音低沉下來，“在即將到來的戰爭中，力量不是最重要的東西。意志才是。”
他直視著止水。
“宇智波的血脈中，潛藏著巨大的力量，但也潛藏著同樣巨大的詛咒。寫輪眼的力量來自於情感，萬花筒的力量來自於極致的痛苦。這種力量很容易讓人迷失，讓人沉溺於力量本身，忘記最初的目的。”
“富嶽是如此，他擁有萬花筒，卻因為顧忌太多而不敢使用。斑是如此，為了力量拋棄了一切。你的族人中，也有許多人如此。他們要麼不敢使用力量，要麼濫用力量——這兩種極端，都導致了宇智波的悲劇。”
蒼走回自己的座位，重新坐下。
“你的別天神，是一種極其特殊的能力。它代表著‘改變他人意志’的可能。這種力量很危險——不僅對敵人危險，對使用者更危險。因為它會讓你產生錯覺，以為可以輕易改變一切，以為可以繞過艱難的抉擇和犧牲。”
止水的呼吸變得急促。
蒼說得對。他曾經就是這樣想的。以為只要用別天神改變了族長的想法，宇智波的悲劇就能避免。以為只要犧牲自己，就能換來和平。
多麼天真。
“你的左眼，我會幫你取回來。”蒼繼續說，“但你還需要回答我一個問題:如果有一天，你再次擁有別天神，你會用它來做甚麼？”
這個問題像一把刀，刺進了止水的心臟。
如果再次擁有別天神……
他會對團藏使用嗎？對三代使用嗎？對木葉高層使用嗎？
還是說，會用更“宏大”的方式，試圖直接“解決”所有問題?
“我……”止水張了張嘴，卻發現自己答不出來。
“不必現在回答。”蒼的語氣緩和了一些，“你有三個月的時間思考。但在那之前——”
他按下了控制檯上的一個按鈕。
房間的另一側牆壁滑開，兩個身影走了進來。
是兩個宇智波族人。