懸崖邊，晨霧未散。
宇智波鼬在劇痛中甦醒。
右眼如同被烙鐵灼燒，每一次心跳都牽扯著撕裂般的痛楚。
他掙扎著撐起身體，靠在潮溼的岩石上，大口喘息。
記憶碎片在腦海中翻湧——止水跳崖，自己撲向崖邊，那隻鬆開的手……然後，襲擊。
面具人。
天照。
月讀的反噬。
還有最後印在眉心的那點紫光，以及那句“睡吧，孩子”。
鼬猛地抬手摸向自己的右眼——還在。
但瞳力近乎枯竭，視野模糊，每一次轉動都帶來針扎般的刺痛。
他隨即摸向自己懷中。
一個溫熱的、微小的身體。
他小心翼翼地取出——是那隻通靈烏鴉。它安靜地蜷縮著，雙眼緊閉，但在鼬觸碰到它的瞬間，烏鴉的右眼緩緩睜開了。
猩紅的寫輪眼。
三勾玉的圖案，但在晨光中，鼬恍惚看到那勾玉末端似乎有極其細微的分叉，彷彿下一秒就會綻放成更復雜的形狀——那是萬花筒寫輪眼的徵兆。
別天神……還在烏鴉眼中？
鼬愣住了。
記憶告訴他：面具人襲擊了自己，試圖搶奪止水的眼睛。
自己奮力抵抗，最終力竭昏迷。
但在最後關頭，似乎將烏鴉送走了？不對……記憶很模糊，像隔著一層霧氣。
他只記得自己拼死保護了這隻眼睛，記得面具人最終未能得手。
可如果眼睛還在，那面具人為何襲擊？只是為了試探自己的萬花筒？還是……
他低頭看向烏鴉的左眼——緊閉著。他輕輕撥開眼皮。
空洞。
左眼眼窩是空的，只有乾涸的血跡。
所以，面具人奪走的是左眼？而右眼，被自己保下來了？
鼬試圖理清邏輯，但頭痛欲裂，篡改後的記憶與真實經歷的邊界在腦海中模糊不清。
他只確信一點：止水託付給自己的東西，至少保住了。
他掙扎著站起，環顧四周。
戰鬥痕跡明顯——焦黑的土地（天照殘留），碎裂的岩石，折斷的樹木。但面具人的蹤跡全無，連一絲查克拉殘留都感應不到，彷彿那人從未存在過。
“到底是誰……”鼬喃喃自語。
能輕易壓制剛開萬花筒的自己，能抵抗月讀的精神侵入，最後施展的那種幻術……絕非尋常忍者。是根部的秘密武器？還是……
他想起了止水生前曾隱晦提過的“木葉陰影中的陰影”。
就在此時——
遠處林間傳來細微的破空聲。
不止一人，移動迅速，訓練有素。
根部。
鼬眼神一凜。他現在的狀態無法戰鬥，更不能讓烏鴉眼中的右眼暴露。他迅速將烏鴉重新藏入懷中，強忍右眼的劇痛，單手結印。
“瞬身術！”
身影化作數只烏鴉四散飛起，融入晨霧與林影，消失不見。
數秒後，四名根部忍者落於懸崖邊。
為首者戴狐狸面具，正是油女龍馬。他掃視現場，面具後的眉頭緊皺。
“戰鬥痕跡很新，不超過兩小時。”他蹲下，手指輕觸焦黑的地面，“這是……火遁？不，溫度殘留異常，更像某種特殊血繼。”
“隊長，這邊。”一名部下在崖邊報告，“有血跡，量不大，但新鮮。還有……墜落的痕跡。”
油女龍馬走過去。
崖邊岩石上有幾處蹬踏的痕跡，以及少量噴濺狀血跡。他探頭看向下方深潭——水面平靜，偶有漣漪。
“搜尋下方深潭及周邊百米範圍。”他下令，“重點尋找宇智波止水的屍體，或任何可疑物品。”
“是！”
三名部下縱身躍下懸崖。
油女龍馬留在崖邊，仔細勘察每一處痕跡。他的寄壞蟲悄然釋放，細微的蟲群分散開來，收集著空氣中殘留的查克拉資訊。
“兩種查克拉。”他低聲分析，“一種陰冷、暴烈，屬於宇智波鼬，剛開萬花筒不久，狀態很不穩定。另一種……”
他停頓。
蟲群傳回的資訊很模糊。那種查克拉極其內斂，幾乎與環境融為一體，只有在幾個劇烈交鋒的點位有微弱殘留——厚重、沉穩，帶著某種古老的陰遁特質，但又不完全像宇智波。
“不是宇智波止水。”油女龍馬判斷，“止水的查克拉更輕盈、迅捷。這是第三個人……實力極強，至少是影級。”
他起身，走到那棵被天照焚燒的巨樹旁。
樹幹的空洞邊緣光滑，黑炎已熄滅，但殘留的毀滅氣息仍讓寄壞蟲本能地迴避。
“這種火焰……”油女龍馬想起古籍中的記載，“莫非是宇智波傳說中的‘天照’？鼬剛開眼就能使用這種瞳術？”
他心中凜然。
宇智波這一代，出了兩個怪物——止水，以及鼬。而現在，止水“叛逃自殺”，鼬……下落不明。
“隊長！”一名部下從下方躍回，“深潭及周邊已搜尋完畢，未發現宇智波止水屍體。但潭邊有近期的水跡擾動，疑似有人從水中離開的痕跡。”
“有人救走了他？”油女龍馬皺眉，“還是說……他根本沒死？”
“無法確定。但若有人救走，對方的反追蹤手段極高明，未留下任何可追查的痕跡。”
油女龍馬沉默片刻。
“收隊。”他最終下令，“將現場所有查克拉樣本採集，戰鬥痕跡詳細記錄。回稟團藏大人。”
“是！”
四人迅速清理現場，抹除自身痕跡，隨即化作黑影消失於林間。
---
根部地下，幽綠廳室。
團藏聽完油女龍馬的彙報，獨眼在陰影中微微眯起。
“第三個人……影級實力，非宇智波查克拉性質，但精通陰遁與幻術。”他重複著關鍵資訊，“現場未發現止水屍體，未發現寫輪眼殘留。宇智波鼬下落不明。”
“是。”油女龍馬單膝跪地，“屬下懷疑，有第三方勢力介入。其目標可能是止水的眼睛，也可能是……宇智波一族本身。”
團藏緩緩摩挲著石椅扶手。
“宇智波鏡……”他低語出這個名字。
油女龍馬身體微不可查地一震。
“大人，宇智波鏡已在多年前與四尾人柱力的戰鬥中自爆身亡，屍骨無存。”
“屍骨無存。”團藏重複，聲音裡帶著諷刺，“是啊，屍骨無存。所以永遠無法確認，他是否真的死了。”
他起身，走到牆邊，開啟暗室。
淡綠色液體中，止水的左眼靜靜懸浮。
“但這隻眼睛在我手中。”團藏凝視著它，“無論那個人是誰，無論他救走止水是為了甚麼……他都晚了半步。”
他關上暗室，轉身。
“龍馬，你去‘巳’實驗室，催促‘巳蛇’加快柱間細胞稀釋液的製備。我要在兩天內進行移植手術。”
“大人，連續移植的排異風險……”
“風險可控。”團藏打斷他，“柱間細胞的陽遁之力能平衡寫輪眼的陰遁侵蝕。‘巳蛇’的實驗資料我看過，成功率在七成以上——足夠了。”
油女龍馬低頭：“……是。”
“另外，”團藏補充，“加大對宇智波族地的監控力度。鼬的失蹤，止水的‘死’，會讓宇智波內部鷹派更加躁動。政變……恐怕會提前。”
“需要採取壓制措施嗎？”
“不。”團藏眼中閃過冷光，“讓他們動。只有當他們真正踏出那一步，我們才有‘正當理由’進行徹底清理。在這之前……只需確保他們不會突然冷靜下來。”
油女龍馬明白了。
“下去吧。”
“是。”
油女龍馬退出廳室。
團藏獨自站在幽綠的光線中，許久，他緩緩抬起左手，虛握成拳。
“宇智波的力量……木葉的陰影……還有那些藏在暗處的老鼠。”他低聲自語，“都來吧。在這盤棋上，只有最終活下來的，才有資格定義歷史。”
他轉身，再次開啟暗室。
這一次，他站在容器前，對著那枚眼睛，聲音低沉而狂熱：
“止水，你看到了嗎？你想用這隻眼睛改變宇智波的命運，改變木葉的未來……多麼天真。”
“真正的變革，從來不是靠溫柔的勸說，而是靠鐵與血的洗禮。你們宇智波總以為自己與眾不同，以為那雙眼睛能看透一切——但你們看到的，只是我想讓你們看到的。”
“我會用你的眼睛，看清這個世界的真相。然後，用我的方式，重塑它。”
暗室中，只有培養液輕微晃動的漣漪，以及那枚猩紅眼瞳無聲的“注視”。
---
甬道陰影深處。
旗木朔茂如一道凝固的暗影，將一切收於耳中。
團藏的野心，移植計劃，對宇智波的謀劃，還有那枚眼睛的所在……所有情報清晰串聯。
他悄無聲息地退入更深層的陰影，雙手結印。
一道微不可查的查克拉波動，以特定頻率向遠方傳遞——直達那座隱匿於時空夾縫中的要塞。
資訊只有八個字：
“眼在根室，移植在即。”
傳送完畢，朔茂的身影徹底融入黑暗。
他將繼續潛伏，如一把藏在鞘中的刀，等待出鞘的那一瞬。
---
木葉外圍，某處廢棄神社。
宇智波鼬靠坐在腐朽的廊柱下，懷中的烏鴉安靜蜷縮。
他小心地為烏鴉處理左眼的傷口，敷上草藥，纏上潔淨的布條。烏鴉很溫順，只是偶爾用右眼靜靜看著他。
那隻猩紅的寫輪眼中，三勾玉緩緩旋轉。
鼬與它對望。
恍惚間，他彷彿看到了止水的笑容，聽到了那句未曾說出口的囑託。
“我會保護好的。”他低聲說，不知是對烏鴉，還是對已逝的兄長，“至少……這一隻。”
遠處，木葉的輪廓在晨光中漸漸清晰。
而宇智波的族地，正被一片無形的陰雲籠罩。
風暴將至。