夜色已深如濃墨。
宇智波族地的大部分燈火早已熄滅，唯有族長宅邸的書房視窗，以及零星幾處巡邏哨位的風燈，還在黑暗中散發著孤寂的光暈。寂靜籠罩著這片區域，但這寂靜並非安寧，更像是一種緊繃的、蓄勢待發的壓抑。
南賀神社後方，那處被層層結界與幻術巧妙隱藏的古老地窖入口，空氣如同水波般微微盪漾了一下。
宇智波止水的身影，如同融入夜色的幽影，悄然浮現。
他先是警惕地環顧四周，三勾玉寫輪眼在黑暗中無聲開啟，仔細掃描著每一寸土地、每一片樹葉的陰影。確認絕對安全後，他才伸出雙手，結出一連串複雜而古老的印式。
隨著查克拉的注入，地窖入口處那些肉眼難辨的符文逐一亮起微光，隨即無聲地向兩側滑開，露出向下延伸的、被黑暗吞噬的石階。
止水閃身而入，入口在他身後迅速閉合，恢復成毫無痕跡的堅實地面。
地窖內沒有光源，但對於擁有寫輪眼的他而言，黑暗並非障礙。
這裡空間不大，約莫十平米見方，四壁是冰冷的岩石，空氣中瀰漫著塵土與歲月的氣息，以及一絲極淡的、屬於宇智波陰遁查克拉的獨特殘留——這裡顯然曾被某位宇智波的先輩長期使用過。
石室中央，有一張簡陋的石桌和兩個石凳。止水沒有坐下，而是徑直走到石室最內側的牆壁前。
他伸出手，指尖凝聚起一絲精純的查克拉，在牆壁上某個特定位置輕輕一點。
“咔噠……”
一聲輕微的機括響動，牆壁上一塊看似與周圍渾然一體的石板向內凹陷，然後無聲地滑向一側，露出一個嵌在牆體內的暗格。
暗格不大，裡面整齊地碼放著幾卷顏色陳舊的獸皮卷軸，以及一個用特殊金屬打造的、巴掌大小的密封盒子。
止水的神情異常凝重。
他首先取出了那幾卷獸皮卷軸，小心地攤開在石桌上。
卷軸上的文字古老而晦澀，使用的是戰國時代甚至更早時期的宇智波密文，記載的並非忍術，而是家族歷史上一些諱莫如深的禁忌事件與關於萬花筒寫輪眼及其衍生瞳術的警示與推測。
這些卷軸，是他多年前在整理家族古老藏書室時，於一處極其隱蔽的夾層中偶然發現的。
當時便覺得心驚肉跳，秘密收藏於此，從未示人，連富嶽族長和鼬都未曾提及。
昏黃的、由查克拉維持的光球在他掌心亮起，照亮了卷軸上那些彷彿用血與淚書寫的文字。他再一次，逐字逐句地閱讀起來：
“……萬花筒之力，窺見真實，亦墮入虛妄。其瞳術之極致，或有篡改心志、扭曲認知之能，然此乃涉足神域、玩弄靈魂之禁術，必遭因果反噬，施術者心神將永受侵蝕，不得解脫……”
“……先祖‘建’曾覺醒‘別命’之瞳（推測為‘別天神’雛形），欲以此平息族內血鬥，初顯奇效，然受術者三月後神魂潰散而亡，‘建’亦自睹其狀，心魔叢生，終自戮於南賀川畔，遺言警後世：以力服人，其心必異；以術改心，其魂必亡。此非救贖之道，乃絕路之始……”
“……宇智波之力，源於情感之熾烈，亦受困於情感之偏執。瞳術愈強，執念愈深，愈易為力量所馭，忘卻初心，墮入以力為尊、以眼衡世的魔道……”
冰冷的文字，如同一條條帶著倒刺的鎖鏈，纏繞上止水的心臟，越收越緊，帶來窒息般的痛楚與寒意。
“篡改心志……玩弄靈魂……因果反噬……心魔叢生……絕路之始……”
每一個詞，都像是對他內心那個日益清晰的、危險念頭的直接審判。
他痛苦地閉上眼睛，手指用力按在冰冷的石桌上，指節發白。
腦海中，白天訓練場上佐助純真而充滿依賴的眼神，族人們焦慮憤怒的面孔，團藏那意味深長的獨眼，鼬沉默離去時那決絕的背影……交替閃現。
“不用別天神，眼睜睜看著局勢惡化，族人可能走向毀滅，村子也可能因此動盪甚至內戰……”
“用了別天神，強行扭轉某些人的意志，或許能暫時壓制危機，但自己將揹負玩弄他人靈魂的罪孽，可能步上先祖‘建’的後塵，更可能開啟潘多拉魔盒，讓這種‘便捷’的力量干涉成為解決一切矛盾的首選，最終導致更可怕的墮落……”
這是一個沒有正確答案的兩難困境。
無論選擇哪一邊，似乎都通往深淵。
止水猛地睜開眼，眼中血絲隱現。
他伸出手，顫抖著，開啟了那個金屬密封盒。
盒內鋪著黑色的天鵝絨，中央靜靜地躺著一枚鴿子蛋大小的、深紫色的晶體碎片。
這碎片並非天然礦石，表面流淌著極其微弱、卻本質極高的奇異能量波紋——這是很多年前，他在一次極其偶然（或者說，被某種力量引導）的情況下，於家族某處廢棄試煉場地下，發現的疑似與上古神樹有關的能量結晶殘片。
當時他並不知道這是甚麼，只是本能地感到其中蘊含著難以言喻的、與寫輪眼隱隱共鳴的力量，便秘密收藏起來，從未敢輕易觸碰或研究。
但此刻，在極度的精神壓力和尋找“破局之力”的渴望驅使下，他的目光死死地盯住了這枚碎片。
卷軸的警告在耳邊迴響，但另一個聲音——源自絕望深處、對“力量”的渴求聲音——卻在低聲誘惑：也許……這來自上古的碎片中，蘊含著不同於“別天神”的、更安全或更強大的方法？也許它能提供解決眼前困局的關鍵？
這個念頭一旦升起，便如同野火般難以撲滅。
他緩緩伸出手指，朝著那枚紫色碎片探去。指尖距離碎片越來越近，他能感覺到碎片散發出的能量場，讓周圍的空氣都產生了細微的扭曲，自己眼中的三勾玉也不由自主地加速轉動起來，傳來一種既渴望又排斥的奇異感覺。
就在他的指尖即將觸碰到碎片的剎那——
“止水！”
一聲壓抑著震驚與焦急的低喝，如同驚雷，在他身後陡然炸響！
止水渾身劇震，如同被冰水澆頭，瞬間從那種恍惚而危險的狀態中清醒過來。他猛地縮回手，閃電般轉身，寫輪眼瞬間鎖定聲音來源，查克拉本能地提起，進入最高戒備狀態。
地窖入口處，不知何時，竟然無聲無息地多了一個人！
宇智波鼬！
他站在那裡，依舊穿著那身深藍色的族服，臉上沒有任何表情，只有那雙漆黑如夜的眼眸，正以一種止水從未見過的、混合著極度震驚、深沉憂慮甚至是一絲……冰冷的審視目光，死死地盯在石桌上攤開的古老卷軸、開啟的金屬盒以及那枚散發著不祥波動的紫色碎片之上。
顯然，他已經看到了全部。
“鼬……你……”止水的聲音乾澀無比，大腦一片混亂。他怎麼找到這裡的？他看到了多少？他聽到了自己剛才內心的掙扎嗎？無數問題瞬間湧上，卻一個也問不出口。一種被最信任之人撞破最隱秘、最不堪一面的難堪與恐慌，瞬間攫住了他。
鼬的目光緩緩從那些物品上移開，落在止水蒼白而驚慌的臉上。他沒有立刻質問，也沒有表現出憤怒，只是那眼神深不見底，彷彿要將止水的靈魂都看穿。
地窖內陷入了死一般的寂靜。
只有石桌上查克拉光球微弱的光芒，映照著兩張年輕卻已刻滿沉重命運痕跡的面孔，以及那些承載著禁忌與誘惑的古老遺物。
空氣，彷彿凝固成了比岩石更沉重的東西。