離開湯之國時，身後的騷亂已被遠遠拋下。湯忍村和貴族們自然會竭力掩蓋那場詭異的火災，將其歸咎於意外或某個不幸的“瘋子”，這都與宇智波蒼小隊無關了。
回程的路途顯得平靜了許多。犬冢鐵丸還在回味溫泉和美食，油女志黑依舊沉默，宇智波鏡則似乎還在消化這一路來的見聞，眼神中比來時多了幾分沉重和思索。
宇智波蒼則利用這段路程，在腦海中進一步完善著他的計劃。邪神教的發現被他深埋心底，這是一個可能在未來某個時刻有用的資訊碎片，但絕非現在需要向木葉高層彙報的內容。
抵達木葉，交接任務。在火影辦公室，千手扉間親自聽取了彙報——主要是關於邊境草忍的衝突以及湯之國的文化交流接洽。
關於草忍衝突，蒼客觀陳述了事實，強調了對方的主動挑釁和己方的正當防衛，略去了鏡最初的猶豫和自己最後的殺戮意圖，整個過程描述得冷靜而專業。
輪到彙報湯之國情況時，蒼措辭謹慎： “湯之國表面繁榮，旅遊業發達，文化交流專案前景尚可。但其內部……貴族階層與平民差距懸殊，特權現象嚴重，社會矛盾暗藏。此外，”他略微停頓，彷彿在斟酌用詞，“我們隱約察覺到，某些當地貴族似乎與一些……身份不明、行為隱秘的勢力有所牽連。對方警惕性很高，未能獲取具體資訊，但其存在值得注意。”
他巧妙地將邪神教的存在模糊化為“身份不明、行為隱秘的勢力”，並強調“未能獲取具體資訊”，既點出了異常，又避免了深入調查的麻煩，還將焦點引向了貴族層面的腐敗，這符合扉間對國外局勢的關注點。
果然，扉間的紅瞳中閃過一絲銳利的光芒。他對國外貴族與隱秘勢力勾結的可能性顯然更感興趣，這關係到地緣政治和情報工作。他微微頷首：“嗯，知道了。湯之國的情況確實複雜，你們的觀察很重要。” 他沒有追問細節，似乎認為這種程度的“隱約察覺”已足夠，更深層的挖掘會交給專業的間諜部門。
小隊解散後，蒼獨自返回族地。然而，就在他途經火之國邊境附近一片人煙稀少的森林地帶時，他的“織理”感知忽然捕捉到了一股極其強大、凝練且帶著一種沉重使命感與難以掩飾的緊張的查克拉，正在不遠處的另一條小徑上快速移動，方向也是木葉！
這股查克拉冰冷而堅韌，蘊含著地怨虞（此時他尚未獲得）般的某種特質，但更重要的是，其中交織著一種決絕、敬畏，甚至是一絲恐懼，而非單純的貪婪。
蒼立刻隱匿身形，三勾玉寫輪眼望去。
只見一名忍者正以極快的速度穿行林間。他身穿瀧隱村上忍標準的深色服飾和護額，臉上戴著面罩，刺蝟般的黑髮下，一雙綠色的眼眸銳利無比，卻緊鎖著眉頭，眼神深處充滿了凝重和一種赴死般的決然。
角都！ 此時的他還不是日後那個只認金錢的叛忍，而是瀧隱村精心培養的、執行最高階別任務的精英上忍！
蒼瞬間明悟。是了，宇智波斑剛剛叛離木葉的訊息必然已傳遍忍界。在其他大國和忍村看來，失去了“忍界修羅”制衡的木葉，似乎出現了前所未有的“破綻”。千手柱間雖然強大，但畢竟只有一人。
對於像瀧隱這樣渴望在國際舞臺上嶄露頭角、卻又實力不足的小忍村而言，這或許是一個千載難逢的機會！若能成功刺殺千手柱間，不僅能獲得鉅額賞金（如果有的話），更能極大提升瀧隱村的聲望，甚至改變忍界格局！
角都此刻，正是肩負著整個村子的重任和期望而來！他是一名戰士，一名執行者，而非後來那個追逐金錢的亡靈。
蒼甚至能透過“織理”模糊地感知到，角都的因果線中，纏繞著來自瀧隱村高層的沉重指令、對村子未來的渴望，以及……對即將面對的那個如同神只般的男人——千手柱間——最深刻的敬畏與恐懼！這是一種明知必死卻不得不戰的悲壯。
“原來如此……是瀧隱村的秘密武器嗎？真是……愚蠢而勇敢的決定。”蒼心中冷笑。他能預見到角都的結局，必然是慘敗。沒有地怨虞的他，在柱間面前恐怕連一招都撐不過。
就在角都的身影即將掠過、那股混合著使命與恐懼的查克拉達到頂峰時，宇智波蒼心中一動。
一個播撒“因”的機會就在眼前。
他悄然運轉查克拉，將一絲極其微弱、卻帶著特定資訊的精神波動，如同幽谷迴音般，精準地送入角都經過的路徑。這波動並非攻擊，更像是一段來自虛無的、難以捉摸的低語，直接觸動角都此刻最敏感的神經——對任務的焦慮、對強大的渴望、以及對可能失敗的深層恐懼：
“……木葉之影……非人之力……凡刃難傷……使命沉重……然……非無跡可尋……地怨虞……古老奧秘……或可……承載使命……”
資訊破碎模糊，彷彿只是緊張情緒產生的幻覺。但其核心卻精準地擊中了角都此刻的心態：強調任務的艱難（凡刃難傷）、認可其使命感、並丟擲了一個看似可能與“完成任務”或“獲得更強力量以完成任務”相關的古老詞彙——“地怨虞”！
高速移動中的角都身形猛地一滯！那雙綠色的眼眸驟然收縮，凌厲無比地掃視四周，充滿了驚疑和警惕！他確實捕捉到了那絲詭異的精神波動和其中的關鍵詞！尤其是在他全神貫注於那近乎自殺式任務的時刻，這種低語更像是一種來自深淵的誘惑或考驗。
“甚麼人？！”他壓低聲音厲喝，手已按上了忍具包。但周圍只有風吹過樹葉的沙沙聲，沒有任何人影或查克拉波動。
是幻覺？還是某種陷阱？木葉的防禦已經察覺到我了？
角都的心跳加速，那份對柱間的恐懼似乎被放大了。但村子的重任在肩，不容他退縮。他強行壓下心中的驚疑不定，眼神變得更加決絕和冰冷。
“裝神弄鬼！”他冷哼一聲，不再理會，將速度提升到極致，如同離弦之箭般射向木葉的方向，彷彿要將所有的恐懼都甩在身後。
宇智波蒼隱藏在暗處，看著角都那決絕中帶著一絲被種下疑慮的背影，面無表情。
種子已經播下。
“地怨虞”這個名字，連同其與“承載使命”、“獲得力量”的模糊關聯，已經如同一個烙印，打在了角都緊繃的精神上。
無論他此次刺殺是慘敗瀕死，還是僥倖生還，這個模糊的、帶有力量暗示的詞語，都會在他心中生根發芽。當他面對絕對的力量差距、當他對自身能力產生懷疑、當他渴望獲得能真正“完成任務”或“活下去”的力量時，“地怨虞”就會成為一個潛在的、充滿誘惑的方向。
而這，或許會在未來，為宇智波蒼間接地引匯出一個走向不同道路的角都。
做完這一切，蒼悄無聲息地離開，返回了宇智波族地。
他並不知道，幾乎就在角都潛入火之國邊境的同時，千手柱間因為大名府關於來年財政撥款的緊急會議，恰好暫時離開了木葉村，前往國都。
命運的巧合，有時就是如此微妙。
但宇智波蒼並不關心這些細節。
他只需要知道，又一股攪動命運的暗流已經出現。
他只需要繼續等待，等待木葉內部的矛盾發酵到極致。
等待他那份最終的“祭品”，如期而至。