時間悄然流逝，距離宇智波斑叛離已過去約一個月。在這一個月裡，木葉高層，尤其是千手扉間，展現出了高超的政治手腕。明面上的態度出現了一絲刻意營造的緩和。公開的歧視性言論被壓制，強調團結的公告被髮布，一些無關緊要的協作任務也開始重新分配給宇智波小隊。這種表面上的緩和似乎給木葉帶來了一絲和平的假象，但宇智波族地內的緊繃感並未真正減輕。鴿派和中立派中甚至有人感到一絲欣慰，認為村子與宇智波之間的關係正在逐步改善。然而，宇智波蒼冷眼旁觀，看得無比透徹。這所謂的緩和，不過是更高明的控制和維穩手段。扉間的監控更加隱蔽，村民的排斥轉為地下，無形的隔離依然存在。
在這樣的背景下，宇智波蒼接到了一項普通的B級護送任務：護送一支商隊前往火之國邊境小鎮。隊伍成員包括他自己、一名犬冢一族的年輕中忍、一名油女一族的沉默的名為油女幕黑的中忍，以及……宇智波鏡。這顯然是高層的有意安排，旨在透過這種小規模的任務，逐步恢復宇智波族與其他家族之間的信任和合作。
任務過程平淡無奇。商隊老闆恭敬而謹慎，沿途最大的麻煩不過是泥濘道路和零星野獸。犬冢少年性格開朗，試圖活躍氣氛。他名叫犬冢鐵，身邊總是跟著一隻名叫“影丸”的黑色大狼狗。影丸似乎也繼承了主人的開朗性格，不時地吠叫幾聲，試圖逗大家開心。油女志黑則幾乎毫無存在感，衣領高豎，沉默地跟在隊伍側翼，偶爾有微小的蟲子從他袖口飛出，消失在周圍環境中，履行著偵查警戒的職責。鏡大多時候沉默寡言，心事重重。蒼則保持冷靜高效，但三勾玉寫輪眼和“織理”感知從未停止對環境和鏡的觀察。他能感覺到鏡內心的掙扎在這孤立環境中更加明顯。鏡努力做好木葉忍者的本分，但眉宇間總籠罩著憂鬱，時常下意識地摩挲著木葉護額。
在一次短暫休整時，商隊老闆無意中提起了“前段時間村子裡不太平”“有個大人物離開”的傳聞。犬冢鐵隨口接道：“是啊，不過現在沒事了，火影大人和扉間大人會處理好的！”語氣充滿信任。影丸似乎也感受到了主人的輕鬆，搖著尾巴蹭了蹭鐵的腿。鏡的身體幾不可查地僵硬了一下，抿緊嘴唇，沒有搭話。油女幕黑彷彿甚麼都沒聽到，只是微微調整了下墨鏡的位置，繼續沉默。
蒼將一切盡收眼底。他能感受到鏡內心的掙扎和痛苦，這種掙扎在孤立的環境中變得更加明顯。鏡努力維持著木葉忍者的本分，但內心的矛盾和痛苦卻無法掩飾。他的三勾玉寫輪眼和“織理”感知從未停止對環境和鏡的觀察，他能清晰地感受到鏡內心的掙扎和痛苦。
任務順利完成，返程路上氣氛稍緩。就在即將回到木葉管轄範圍時，油女幕黑突然低聲開口，聲音平穩無波：“三點鐘方向，約百米外，有微弱且異常的查克拉波動，一閃即逝，意圖不明。”他的蟲子提供了遠超常人的偵查範圍。
“警戒！”蒼立刻冷聲示警，同時他的“織理”也確認了那絲帶著惡意的波動。
小隊瞬間進入戰鬥狀態。然而，波動消失，並無敵人出現。彷彿只是窺探或錯覺。但就在這高度緊張的瞬間，意外發生——
一隻受驚的野兔猛地從草叢竄出，直衝鏡的面門！
鏡的神經緊繃，本能反應下，二勾玉寫輪眼瞬間開啟！
紅眸中兩枚勾玉旋轉，清晰地捕捉到野兔的軌跡。以他的實力，輕鬆避開或擋開輕而易舉。
然而，就在他即將動作的剎那，他的目光瞥見了不遠處那個犬冢一族隊友臉上瞬間閃過的、對寫輪眼力量的一絲驚懼！甚至另一側油女幕黑那墨鏡方向也似乎微妙地轉向了他（雖然表情毫無變化）！他的蟲子似乎也感受到了寫輪眼陰冷的查克拉，微微顫抖了一下，隨即飛回了他的袖口。
這一絲驚懼和無聲的關注，像冰刺扎進鏡的心裡！
一個月來的壓抑、委屈、不被信任的痛苦、蒼的那些話語、對“被接納”的渴望……在此刻爆發！
他做出了一個讓蒼眼中閃過一絲瞭然的動作——
他強行壓制了使用寫輪眼和體術的本能，用一種極其笨拙、近乎狼狽的方式，猛地向後仰倒，堪堪避開野兔，弄得滿身泥土，十分窘迫。他甚至迅速關閉了寫輪眼，彷彿那是不該顯露的東西。
“呃……抱歉，嚇了一跳。”鏡慌忙爬起來，臉上帶著尷尬的笑容解釋道。
犬冢鐵愣了一下，鬆了口氣笑道：“嚇死我了！原來是兔子啊！鏡你也太緊張了吧！”友好地拍了拍鏡的肩膀。影丸也似乎鬆了一口氣，搖著尾巴圍著他轉了幾圈。
油女幕黑只是默默地將視線轉回前方，彷彿甚麼都沒發生，淡淡說了一句：“安全。繼續前進。”
鏡勉強笑了笑，接受了這份“善意”的調侃，但垂在身側的手微微顫抖，指節發白。
選擇，已經做出。
在那一刻，宇智波鏡選擇了壓抑自身的血脈力量，選擇了迎合與妥協，用以換取那一點點表面的“認同”與“安寧”。他選擇了否定一部分自我，來維繫那脆弱的夢想。
蒼平靜地收回目光。
他知道，鏡的這條路註定痛苦。他今日種下的因，結出了預期的果實——一種更深層的、自我否定的絕望。
返回木葉，報告一切正常。任務的順利完成，彷彿是村子與宇智波關係“緩和”的一個小小注腳。
但宇智波蒼知道，冰面之下，暗流愈發洶湧。犬冢鐵的反應，油女幕黑的蟲子的顫抖，鏡的抉擇……都不過是這巨大悲劇中的細微表徵。
距離那最終的爆發，又近了一步。而鏡那雙未來的三勾玉，或許將在遠比一隻野兔更殘酷的現實中，才會被迫睜開。