“咳咳……”
小雪如此直白的請求，讓顧舟一時語塞。
若在平日，他或許早已難以自持。
可眼下正值修煉《清淨琉璃觀》的關鍵時刻，即便溫香軟玉在懷，他也不敢稍有妄動。
——至少身體大半是竭力維持不動的。
除了某個不聽話的地方。
小雪坐在他腿上，感受最為真切。
清晰體會到何謂“軟座變硬座，硬座變插座”。
她一時情動，忍不住笨拙地在他身上磨蹭。
又想起曾偷瞧聶小倩與顧舟纏綿時的情狀，便也學著她的樣子，怯生生地將柔軟湊到他唇邊。
“阿彌陀佛……阿彌陀佛……”
顧舟幾乎當場破功，呼吸都亂了幾分。
“等、等等……”
他艱難地嚥了咽口水，嗓音低啞：“先別亂動，你……離我遠些。”
小狐狸小雪一聽，眼眶頓時紅了，淚珠兒直打轉：“公子……是嫌棄小雪嗎？”
“不、不是。”
他強壓心緒，解釋道，“是我正在修一門特殊功法，不能破戒。你瞧，我這些日子連小倩也未曾親近，便是為此。”
小雪聞言，似懂非懂地點了點頭，這才漸漸收起淚意。
恰在此時，顧舟腦海中響起了玄瓔的笑聲，那笑聲輕顫如鈴，帶著毫不掩飾的得意和暢快。
顧舟臉色一沉，在心底問道：“是你在背後搞鬼？”
玄瓔又笑了好一會兒，才故作委屈地答道：“冤枉呀，顧郎。妾身不過是教了小狐狸一門化形術，順便在她化形時……提了些許小小的建議罷了。怎麼，難道她這副容貌、這般身段，你不滿意麼？”
顧舟聞言，不得不承認，玄瓔確實將他的喜好拿捏得極準。
只是——
她先是傳給自己一門須戒絕女色的秘術，轉頭又教小狐狸化形成這般模樣，其間用心，簡直昭然若揭。
想到這裡，顧舟一時哭笑不得。
至於麼？
就為了捉弄他，竟費這般周折？
可他也只能承認，這一局，玄瓔確實讓他煎熬得很。
“古人誠不欺我，果然唯女子與小人難養也。”顧舟在心底默默嘆息。
玄瓔卻是不依了，語氣嬌嗔：“女子怎麼了？你這人真是狗咬呂洞賓，不識好人心！
這《清淨琉璃觀》講究的便是‘以欲煉心’——外界的誘惑越強，只要你能夠堅守本心，收穫便越大。你自己瞧瞧，是不是這樣？”
顧舟聞言，當即凝神入定，略一感知。
果然發現，方才那一番煎熬雖難耐，自己在秘術上的進境卻突飛猛進，竟抵得過此前半月苦修，連神魂都凝實了幾分。
“竟真有如此神效！”
“那是自然。”
玄瓔語帶得意，娓娓解釋道，“此功法前期進境最緩，越到後期，威能愈顯。
只因短時守戒易，長久持心難。外界的誘惑愈深，若能堪破，所得便愈多。
這本就是修行路上必經的考驗。”
她聲音一轉，忽又染上幾分委屈：“妾身這般費心安排，可全是為了顧郎你～
沒想到你非但不領情，還反過來怪我……人家心裡可難受了呢。”
顧舟直接無視了她的演戲，緩緩睜開雙眼，目光掠過身前的小雪與角落中靜立的聶小倩，臉上浮現出一抹近乎悲壯的決然。
他深吸一口氣，沉聲道：
“小雪、小倩……你們儘管施展渾身解數，來誘惑我吧！”
......
黑山界。
陰兵沉重的腳步聲逐漸遠去，破敗的屋舍內，只剩下粗重的呼吸聲。
燕赤霞從窗欞的縫隙中收回目光，那雙曾令妖魔膽寒的銳眼，如今深陷在眼窩裡，佈滿了血絲與疲憊。
他轉過身，對著屋內角落。
那裡，一對穿著破舊麻衣的夫婦被繩索緊緊縛住，口中塞著破布，正驚恐地望著他。
他走上前，並未立刻為他們鬆綁，而是抱拳躬身，行了一個禮：
“抱歉，燕某被逼無奈，只好出此下策。若有得罪，還請多擔待。”
那夫婦二人嚇得縮成一團，不敢看他。
燕赤霞嘆了口氣，不再多言，身形一閃，便離開了這間屋子。
回想起這段時間的遭遇，燕赤霞臉上只剩下苦笑。
自從被黑山老妖施法打入這黑山界，他便從縱橫人間的豪俠，變成了惶惶不可終日的喪家之犬。
不是在被追殺，就是在躲避追殺的路上。
這裡是黑山老妖的地盤，其手下眾多，完全是殺都殺不完。
燕赤霞剛開始還會動手殺敵，到了後面，為了節省體力，幾乎是能不動手就不動手。
這所謂的“黑山界”，實則便是過去的陰間，只不過是被那老妖鳩佔鵲巢，強行打上了自己的名號。
這段時間，燕赤霞也聽說了黑山老妖成為陰司主宰的訊息。
從前，陰間魂魄皆由地府依生前善惡審判。
該入地獄的打入十八層地獄，該輪迴的送入六道轉生，陰陽秩序井然，陰魂數量也始終維持穩定。
可自黑山老妖執掌陰司權柄以來，一切全變了調。
如今在陰間，有關係、有門路的，自可挑選，或投胎轉世，或獲取功法修煉鬼道。
而無依無靠的尋常陰魂，則只能靠出賣勞力，一點點積攢投胎費。
攢不夠的，便一直滯留陰間。
方才屋中那對夫婦，正是這般還未湊齊投胎費用的苦命陰魂。
而像他們這樣的陰魂，在這座荒骨城中……比比皆是。
面對這般局面，燕赤霞雖有心做些甚麼，卻終究力有未逮。
如今他自身尚且難保，又談何庇護這滿城陰魂？
藉著陰影遮掩，他一路潛行，避開一隊隊巡邏的陰兵，最終來到一座名為“往生客棧”的建築旁。
據他千辛萬苦打探到的訊息，此間老闆娘身負孟婆神職，手中更握有能開啟陽間通道的令牌。
無論這訊息是真是假，到了這一步，他也只能冒險一試。
身為生人滯留陰間，實在太過惹眼。
即便他竭力收斂氣息，但時時刻刻保持警惕、隱蹤匿形，早已令他身心俱疲。
燕赤霞悄然翻過圍牆，藏身於內院一角。
正凝神間，內堂傳來兩道交談的人聲。
“黑山大王近來是怎麼了？為何嚴令禁止我們開啟陽間通道？”
開口之人聲如悶鍾，語氣粗獷，光聽聲音便覺是個筋肉虯結的壯漢。
“這我也不清楚。只是聽聞上次黑山大王帶著判官與鬼將前往陽間，歸來時卻只剩他一人。判官與鬼將皆不知所蹤，只怕是……”
接話的是個年輕女聲，音色柔媚，似能撩人心絃。
“難道……連黑山大王都遇上了對付不了的硬茬？怪不得他緊閉陰陽通路，這是怕對方順著路子打上門來啊！”
“噓！輕聲！你不要命了？莫在背後議論黑山大王，當心隔牆有耳……”
“嘿嘿，你這客棧裡頭，哪來的外人？菜花，你可好久沒跟我親熱了……我這狼牙棒都快鏽鈍啦，今兒個你可得幫我好好磨磨！”
話音未落，便聽“刺啦”一聲衣帛撕裂的響動。
“哎呀！我新做的衣裳……你這頭蠻牛，怎的這般猴急！”
隨後，裡頭傳來的聲音，讓燕赤霞聽得老臉一紅。