“表妹，你沒死？真是太好了！”
阿威臉上擠出驚喜的表情，伸手就想去拉任婷婷的手，卻被她側身躲開。
任婷婷下意識往顧舟身邊靠了靠，這個細微的動作讓阿威伸出的手僵在半空，臉色頓時陰沉了幾分。
他強壓下心頭不快，擠出一個笑容：“表妹，昨晚你去哪了？我找了你一整夜，擔心得一宿沒睡。”
任婷婷抿了抿嘴沒有作答。
當著這麼多人的面，她怎能說出自己夜宿聚福樓的事？
那豈不是自毀名節？
見她沉默不語，阿威目光微沉，不著痕跡地打量了她一眼，又掃了眼她身後的顧舟，眼中閃過一抹狐疑。
但他很快調整心態，又把話題扯回案子上：“表妹，你剛才說表姨夫不是這三人殺的，可是親眼所見？”
“我親眼所見。”
任婷婷深吸一口氣，聲音不大卻很清晰，“我爸爸是被爺爺咬死的，就在任府前院。”
話音剛落，阿威還沒開口，旁邊的周永昌鎮長已然眉頭緊皺，追問道：
“婷婷侄女，難道傳言是真的，任老太爺已經變成了殭屍？”
“不錯。”
“甚麼？！”
圍觀的百姓頓時騷動起來。
本來，如果只是一場兇殺案，大家就當看個熱鬧。
但現在牽扯到殭屍......那就是威脅到所有人的性命安危了。
之前還只是傳言時，大家夜裡就已經不敢出門。
如今確認殭屍真實存在，而且連任家的任老爺都遭了難，這讓他們這些平頭老百姓如何不緊張惶恐？
“那......那殭屍現在何處？”周永昌問出了所有人最關心的問題。
任婷婷搖了搖頭，“我也不知道......當時劉管家帶我逃出來後......”
她聲音越來越低，“後面的事......我就不清楚了......”
雖然任婷婷的出現推翻了阿威“九叔殺人”的指控，但他一點也不在意，反而抓住了新的把柄，順水推舟道：“這麼說來，是這三人縱容殭屍害人咯？”
他指著九叔，聲音陡然拔高：“那殭屍明明在義莊由你看守，為何會跑到任府害人？”
“說！是不是你們用邪術操控殭屍，害死我表姨夫！”
面對阿威的質問，九叔三人無法回答。
因為他們的嘴巴都還被堵住。
而阿威也根本不給他們辯解的機會。
他的目光掃過圍觀群眾，刻意煽動：“大家想想！這殭屍要是沒人操縱，怎麼會偏偏從義莊跑到任府去害了任老爺？分明就是有人在背後刻意操控！”
就在這時，人群外傳來一聲淒厲的哭喊。
一位衣著素樸的大娘擠進來，撲向地上一具屍體。
她顫抖著掀開蓋布，看清臉龐的瞬間痛哭出聲：“兒啊！我可憐的兒啊——”
哭聲撕心裂肺，在場眾人無不動容。
大娘突然撲向九叔，死死拽住他的褲腿：“九叔！你前天晚上明明跟我說任老太爺不會屍變，你還說讓我放心，現在…… 怎麼就咬死了我兒子啊！”
“我苦命的兒啊！是娘害了你！”
“都怪娘糊塗，聽信了他的鬼話！要是娘當時攔著你出門，你也不會死了......”
這婦人正是前天晚上九叔在街上遇到的那位大娘。
面對她的質問，九叔神情愧疚，無話可說。
大娘的話讓阿威心中一動，立刻冷笑著抓住機會再次開口：
“大家聽見了吧？九叔明知道任老太爺的屍體變成殭屍，卻選擇隱瞞！更明知道殭屍會害人，卻沒有采取任何防範措施！”
“到底是翫忽職守，還是別有用心？”
這一番話，如火上澆油，徹底點燃了圍觀群眾的情緒。
“九叔……真的會故意操控殭屍害死任老爺嗎？”人群中有人嘀咕道。
“可……九叔平時人挺好的啊。去年我家小兒子撞了邪，是九叔連夜趕來驅邪，連一碗茶水都沒收……這樣的人，怎麼會害人呢？”
“但話說回來，以九叔的本事，如果不是他有意為之，那殭屍怎麼可能逃得出義莊？”
“是啊！義莊裡還有他兩個徒弟守著，殭屍怎麼不咬他們，偏偏大老遠跑去任府咬任老爺？”
人群中的議論聲漸漸轉向，質疑的情緒如同漣漪般擴散開來。
普通人對於鬼怪殭屍這類邪祟，本就既畏懼又忌諱。
而對那些能夠降妖除魔、與鬼神打交道的能人異士，他們一向是又敬又怕。
敬的是，他們能驅邪避禍，護佑一方。
畏的是，若他們心生歹念，普通人根本毫無招架之力。
過去的任家鎮，對九叔只有敬，沒有畏。
這份信任，是九叔多年如一日行善積德、斬妖除魔，一點一滴攢下的聲望。
可如今出了這檔子事，一切都變了。
那些原本對他無比信任的人，心中陡然驚覺：
九叔，終究也是他們無法掌控的“異類”。
他若想害人，誰又能攔得住？
他若心懷不軌，誰又能看得穿？
這一刻，九叔在眾人心中的形象，轟然崩塌。
大堂內的顧舟一言不發，靜靜看著這一切的發生，彷彿一個局外人。
事情的發展連他都感到意外。
在明確知道任發會被任威勇咬死的情況下，顧舟只是順手給九叔做了幾件添堵的事。
以免九叔太閒了，一門心思撲在追查他的事上。
但不管是散佈任威勇屍變的訊息，亦或者暗中通知阿威趕往任府，這些都是順手而為的小事。
但阿威今天的表現，堪稱神來之筆。
那些栽贓嫁禍的言論，那些煽動情緒的質問，活脫脫就是他顧舟最完美的嘴替。
若非顧舟自己心裡清楚，他都懷疑阿威是不是他親手安排的棋子了。
在阿威的不遺餘力下，九叔多年積累的聲望正在瓦解。
任家鎮的百姓也逐漸從敬重轉向懷疑。
這一場“祛魅”，幾乎沒有費他分毫唇舌，民意便已倒向了他想要的方向。
而這一切都是阿威做的，顧舟完全置身事外。
這不得不說，完全是意外之喜。