觀星臺上，夜風微涼，星光如瀑。
秦始皇的問題直指核心，且帶著一種不容迴避的篤定。
他似乎確信凌夜這個“外鄉人”能窺見某種“未來”。
凌夜的大腦飛速運轉。
對方口中的“未來”具體指甚麼？
是指這個“神隕沙盤”復現的歷史片段中，秦帝國本應有的走向？
還是指凌夜作為一個“穿越者”所知曉的那個截然不同的、沒有超凡力量的地球歷史？
他不能確定。
但他知道，絕不能照搬地球歷史去回答。
這個世界的大秦，平均等級120+，技術發達，與神明有聯絡，並且同時與漢、唐、羅馬等帝國並存，其命運軌跡必然與那個“奮六世餘烈”後二世而亡的凡人王朝天差地別。
而且，“神隕之戰”有可能即將發生。
那場浩劫，才是真正決定一切的“未來”。
但凌夜對此一無所知，僅知其名。
那麼，他能說甚麼？
凌夜沉默片刻，迎著皇帝深邃的目光，緩緩開口：
“陛下看到的，與我看到的，未必相同。”
他沒有直接回答“未來如何”，而是先丟擲一個模糊的論斷。
皇帝眼神微動，沒有說話，示意他繼續。
“我所來之處，也曾聽聞‘秦’之名。”凌夜斟酌著詞句，既透露一些資訊，又不涉及具體事件，“聽聞其以法為骨，以戰立國，橫掃六合，書同文，車同軌，築長城以御外侮，設郡縣以安天下。其志在千秋，其威震寰宇。”
皇帝靜靜地聽著，臉上看不出喜怒。
“然，”凌夜話鋒一轉，“我看到的‘秦’，與陛下治下的‘秦’，似是而非。那裡的山川河流，無此間之靈秀；那裡的黎民百姓，無此間之偉力；那裡的帝王將相，雖也有雄才偉略，卻終歸是凡胎肉體，壽不過百年。”
他在暗示兩個世界的根本不同。
“至於未來……”凌夜抬頭，看向璀璨的星空，“星辰運轉，自有其軌。大秦之未來，不在天象，而在人心，在律法，在兵戈，更在……與‘上面’的因緣際會。”
他將話題巧妙地引向了“神明”。
這是他目前最想探究，也可能是皇帝最在意的部分。
“陛下鑄‘十二金人’，想必並非只為彰顯武功。北御匈奴，南平百越，西通諸國，東望滄海，大秦疆域之廣，前所未有。然則，疆域有盡，人心無窮，天道……更有常。”凌夜的聲音平靜，卻彷彿帶著某種奇異的穿透力，“陛下所求，是地上的人間永固，還是……更廣闊的天地？”
這番話，半是猜測，半是試探。
他猜測這位始皇帝在人間功業達到頂峰後，目光可能已投向更神秘的領域。
神明、長生、甚至是超越凡俗的權柄。
結合徐福等方士的存在，以及“十二金人”這種明顯帶有超凡色彩的專案，這個可能性很大。
皇帝的目光驟然變得銳利起來，彷彿能穿透人心。
他盯著凌夜，良久，忽然發出一聲意義不明的低笑。
“有趣。”他說道，“徐福只說你身負‘異數’，能窺天機一隅。朕本以為又是那些故弄玄虛之語。如今看來，你倒是真的看到了一些東西，雖然模糊，卻非妄言。”
他沒有直接回答凌夜的問題，反而問道：“你如何看待‘上面’？”
終於切入正題了。
凌夜心中微定，謹慎回答：“高居九天，俯瞰凡塵。得其助者，或可風調雨順，國泰民安；逆其意者，恐有天災人禍，國運衰頹。然其行事，似乎並非隨心所欲，亦有規矩法度，且與凡間牽扯甚深。”
這是根據酒樓聽來的資訊總結的。
皇帝微微頷首：“不錯。崑崙、天庭、奧林匹斯、阿斯加德、天國……諸神各居其位，各司其職，看似超然，實則與這大地上的山川河流、王朝氣運，早已密不可分。朕之大秦，承崑崙青帝眷顧，得享國祚。然……”
他頓了頓，目光再次投向星空，眼神中閃過一絲極為複雜的情緒，有雄心，有探究，也有一絲難以察覺的凝重。
“神恩如海，神威亦如獄。依靠神恩得來的強盛，終究受制於人。”皇帝的聲音低沉下來，“十二金人，便是朕欲凝聚人族自身氣運、擺脫完全依賴神恩的第一步。此事，崑崙已有所察，態度……晦暗不明。”
凌夜心中一震。始皇帝果然在下一盤大棋。
他不僅要一統人間，似乎還想嘗試擺脫或至少平衡神權，凝聚屬於人族自己的力量。
“十二金人”竟是這樣的用途？
難怪需要傾舉國之力。
“陛下不怕觸怒神明？”凌夜問道。
“怕？”皇帝嗤笑一聲，霸氣盡顯，“若凡事皆畏首畏尾，朕何能掃平六國，立此不世之功？神只有神只的顧慮，凡人有凡人的道路。朕只是……想為人族多爭一分自主罷了。”
他看向凌夜：“你既能窺見一絲未來之影，或許便是變數所在。朕不問你具體看到了甚麼，只問你一句——”
“若有一日，天傾地覆，神魔皆隕，眾生塗炭……你當如何自處？我大秦，又當如何自處？”
天傾地覆，神魔皆隕！
凌夜瞳孔驟縮。
這句話，幾乎直指“神隕之戰”。
這位始皇帝，難道已經預感到了甚麼？還是說，在這個時間節點上，那場浩劫的陰影已然開始籠罩？
他強壓住心中的驚濤駭浪，沉聲反問：“陛下既然已有此問，想必心中已有計較，夜凌一介遊士，見識淺薄，敢問陛下，若真有那一日，大秦將何去何從？”
皇帝深深看了他一眼，沒有直接回答，只是緩緩道：“大廈將傾，非一木可支。然，存續火種，以待天時，或有一線生機。十二金人若能成，或可護得一隅安寧，延續文明薪火。”
他頓了頓，語氣變得意味深長：“你身上，有股很特別的力量，既非仙靈，也非神眷，更不同於尋常武者修士。徐福也說不清那是甚麼，只覺混沌難明，卻又似乎潛力無窮。”
他指向觀星臺下，咸陽城的萬家燈火：“這一個月，你可在城中自由行走。多看，多聽，多想。十日後，朕會再召見你。屆時，朕希望聽到你真正的‘見解’。”
說完，他不再看凌夜，轉身再次仰望星空，背影在星光下顯得無比孤高，又似乎承載著難以想象的重壓。
凌夜知道，這次會面結束了。
他躬身一禮，默默轉身，沿著來時的臺階走下觀星臺。
徐福和那名官員仍在臺下等候。
見凌夜下來，官員恭敬地遞上一塊新的玉牌，通體漆黑，正面刻著一個古樸的“秦”字，背面則是一個複雜的星紋。
“夜先生，此乃陛下所賜‘客卿令’。憑此令，您可在咸陽城內大部分割槽域自由通行，亦可呼叫部分官方資源查閱典籍。十日後，憑此令入宮面聖。”官員解釋道。
凌夜接過玉牌，入手溫潤，顯然不是凡物。
“有勞。”他點了點頭。
徐福此時才睜開那雙淡金色的眼睛，看著凌夜，緩緩道：“夜小友身上氣息混沌，老道也難以盡窺。望小友好自為之，莫要辜負了這場機緣。”
凌夜心中微動，對徐福也拱手致意。
隨後，官員安排車駕，將凌夜送回了客棧。
一切彷彿未曾發生，只是他手中多了一塊能帶來諸多便利的客卿令。
回到房間，凌夜摩挲著冰冷的客卿令，心中思緒翻湧。
始皇帝顯然知道些甚麼，甚至可能在為“神隕之戰”做準備。
“十二金人”計劃，或許就是秦帝國應對浩劫的底牌之一。
而自己，因為可能來自“未來”的模糊氣息，被始皇帝和徐福看中，視為一個可能的“變數”或“觀測者”。
未來十天，與其說是自由活動，不如說是一場考驗。
始皇帝想看看，他這個“異數”在這個特殊的時間節點，能觀察到甚麼，能想到甚麼。
“存續火種，以待天時……”凌夜咀嚼著這句話。
看來，得好好利用這十天，還有這塊客卿令了。
他需要更深入地瞭解這個世界的真實面貌，瞭解諸神與凡間的關係，瞭解其他帝國的情況，最重要的是，探尋任何可能與“神隕之戰”爆發相關的蛛絲馬跡。
或許，也該試著尋找蘇原了。
不知道他落在了哪個帝國？希望他一切順利。
凌夜收起客卿令，望向窗外的夜空。
神隕沙盤內的世界，遠比他想象的更加複雜，也更加危機四伏。
但同樣，也充滿了揭開終極秘密的契機。
十天，足夠了。