咸陽城的夜晚，比白天更多了幾分肅穆與森嚴。
街道上行人稀少了許多，取而代之的是巡街兵丁更加密集的腳步聲和鎧甲摩擦聲。
城牆上符文流轉的光芒在夜色中顯得格外明亮。
凌夜在一家不起眼的小客棧住下。
他盤膝坐在簡陋的床榻上，並未修煉，而是將今日所見所聞在腦海中細細梳理。
“秦”帝國的強盛超乎想象，平均等級高得離譜，技術發達，而且似乎正處於一個積極備戰的狀態。
“十二金人”、“驪山”、“陛下”這些關鍵詞都指向一個事實：這個帝國正在凝聚一股龐大的力量。
而那些同時存在的其他帝國。
漢、唐、宋、元、明、清、羅馬、馬其頓……更是讓這個世界顯得無比詭異。
“神明”的存在已經得到證實，並且似乎以一種超然但並非完全隔絕的方式影響著世俗帝國。
那麼，“神隕沙盤”將他投入這樣一個時間點，意義何在？僅僅是讓他體驗生活？
怎麼想也不可能。
他需要接觸這個世界的核心，需要了解“神明”與“凡間帝國”真實的互動關係。
直接硬闖皇宮？那是最蠢的辦法。
在皇宮這個必有強者坐鎮、甚至有可能受到神明關注的地方，他現在的實力還不夠看。
他需要一個契機，一個能讓他合理接近權力中樞的契機。
就在他沉思之際，【洞察】技能捕捉到了客棧外街道上不同尋常的動靜。
大量沉重而整齊的腳步聲迅速由遠及近，將小小的客棧包圍。
緊接著，是店老闆驚慌失措的詢問聲和兵丁冰冷的呵斥。
“奉陛下令，搜捕形跡可疑之外鄉人！所有人，立刻到前堂集合！”
凌夜眉頭微挑。
搜捕外鄉人？而且直接是“奉陛下令”？這陣仗不小。
他最近雖然也四處走動，打聽訊息，但自問並未露出甚麼破綻，只是問了些常識性問題，舉止也符合一個初來乍到的遊歷者。
難道是自己問“十二金人”和“崑崙”相關的事情引起了注意？
還是這秦律本就對外鄉人管控極嚴？
他略一思索，沒有反抗，起身推開房門，隨著其他被驚醒、惶恐不安的旅客一起走到客棧前堂。
前堂已被手持長戈、氣息沉凝的黑甲兵士控制。
領頭的是兩名穿著黑色官服、胸前繡有奇異獸紋的官員，氣息都在140級以上，眼神銳利如鷹，掃視著眾人。
他們身後還跟著一個穿著寬大道袍、鬚髮皆白、手持拂塵的老者，老者氣息更加晦澀，雙目半開半闔，彷彿在感應著甚麼。
“所有人，出示符節！”為首的官員冷聲道。
旅客們戰戰兢兢地遞上符節。
官員逐一檢查，對照著手中的一份名冊。
輪到凌夜時，他平靜地遞上那塊青色臨時玉牌。
官員接過玉牌，仔細感應了一下，又對照名冊，眉頭皺起：“夜凌？東海遊學士子？臨時符節，今日申時於符節司辦理？”
“正是。”凌夜點頭。
官員沒有立刻放行，而是看向身後的道袍老者，低聲道：“徐老，您看？”
被稱為徐老的道人緩緩睜開眼，他的眼睛竟然是奇異的淡金色。
他目光落在凌夜身上，上下打量，手中拂塵無風自動。
凌夜能感覺到，一股隱晦但異常精純的能量掃過自己身體，似乎在探查著甚麼。
他不動聲色，【洞察】技能反向解析這股能量，發現它並非惡意探測，更像是在尋找某種特定的“特徵”。
徐老看了片刻，眉頭微蹙，似乎在疑惑，又似乎在確認。
他嘴唇微動，向為首的官員傳音說了幾句。
官員臉色一變，看向凌夜的眼神頓時不同了，少了幾分審視，多了幾分慎重和一絲難以察覺的敬畏。
“夜凌先生，”官員的語氣客氣了許多，甚至用上了敬稱，“請您隨我們走一趟。”
“去哪裡？所為何事？”凌夜平靜問道。
“陛下有請。”官員沉聲道，“具體緣由，我等不知。但請先生放心，絕非壞事。陛下只是想見您一面，問幾句話而已。”
陛下有請？秦國皇帝要見自己？
凌夜心中念頭飛轉。
是因為這徐老看出了自己甚麼異常？還是自己無意中觸發了這“神隕沙盤”的某種隱藏機制？或者，這本身就是試煉的一部分？
他沒有從對方身上感覺到殺意或惡意，反而有種“奉命辦事、不容有失”的嚴肅。
“好。”凌夜點了點頭。這或許正是他需要的契機。
見凌夜如此乾脆地答應，官員似乎鬆了口氣，做了個“請”的手勢。
幾名兵士左右護衛，態度恭敬，卻隱隱形成合圍之勢，顯然防備他逃走。
凌夜跟隨他們走出客棧。
門外停著一輛由四匹漆黑如墨、頭生獨角、足下生雲的異獸拉著的寬敞車駕。
車廂通體黑色，飾以金色紋路，樣式古樸威嚴，散發出淡淡的能量波動，顯然是一件法器級別的交通工具。
“夜先生請上車。”官員親自為凌夜掀開車簾。
凌夜登上車駕。
車廂內部空間比外面看起來更大，鋪著柔軟的皮毛，設有固定的小几和軟墊，空氣清新，溫度宜人。
徐老也跟著上了車，坐在凌夜對面，依舊半閉著眼睛，彷彿入定。
車駕無聲啟動，異常平穩。
透過車廂側壁類似單向玻璃的視窗，凌夜看到外面的街道飛速後退，行人車馬紛紛避讓。
顯然，這車駕在咸陽城內享有極高的通行權。
大約行駛了半個時辰，車駕速度放緩，最終停下。
“夜先生，到了。請下車。”官員的聲音傳來。
凌夜走下馬車，眼前景象讓他微微屏息。
這裡並非想象中的戒備森嚴、三步一崗五步一哨的宮門，而是一處幽靜雅緻的園林。
月光下，亭臺樓閣錯落有致，小橋流水潺潺，奇花異草散發著瑩瑩微光，空氣中瀰漫著淡淡的、令人心神寧靜的香氣。
遠處，能看到巍峨宮殿的輪廓隱現在夜色中。
此地能量之濃郁，遠超城內任何地方。
“陛下正在‘觀星臺’等候先生。”官員低聲道，引著凌夜穿過曲折的迴廊，向園林深處走去。徐老則無聲無息地跟在一旁。
沿途遇到一些侍者和守衛，看到引路的官員和徐老，都恭敬行禮，對凌夜投來好奇而敬畏的目光。
最終，他們來到一座九層高的白玉高臺之下。
高臺拔地而起，直入夜空，臺身雕刻著日月星辰、山川地理的圖案，每一層都有微弱的光芒沿著特定的紋路流轉，彷彿在呼吸。
這裡，便是觀星臺。
“陛下就在臺上。夜先生，請。”官員在臺階下停步，躬身示意凌夜自己上去。
徐老也停在了臺下，對凌夜微微頷首，便不再動作。
凌夜抬頭看了一眼高聳入雲的觀星臺，拾級而上。
臺階很長，但對他來說不算甚麼。
越往上，能量越是濃郁，甚至開始出現淡淡的星輝，彷彿真的在接近星辰。
登上頂層，視野豁然開朗。
這裡是一個直徑約三十丈的圓形平臺，地面光滑如鏡，倒映著漫天星斗。
平臺中央，一個穿著簡單的玄色常服、長髮隨意披散、負手而立的身影，正仰望著星空。
聽到腳步聲，那人緩緩轉過身。
面容看起來約莫四十許，五官深刻，眉宇間蘊含著一種難以形容的威嚴與氣度，彷彿天生的主宰。
他的眼睛如同深潭，平靜無波，卻又彷彿能洞徹人心。
他身上沒有任何能量波動外洩，就像一個普通人。
但凌夜【洞察】技能反饋回來的資訊卻是一片混沌的空白，彷彿眼前站的不是一個人，而是一座無法測度的山，一片深不見底的海。
他目光落在凌夜身上，上下打量，沒有任何言語，卻帶來一股無形的壓力。
凌夜平靜地與之對視，不卑不亢。
良久，皇帝終於開口，聲音不高，卻帶著一種直達人心的力量：
“徐福說，你身上有‘未來’的氣息，也有‘異數’的痕跡。”
樓下那個道人就是前往日本尋找不死丹藥的徐福？
凌夜心中瞭然，在這個世界徐福極有可能不是一個騙子，而是一個貨真價實的得道高人。
“朕不在乎你從何處來。”皇帝繼續說道，語氣平淡，卻有種不容置疑的意味，“朕只想知道，你看到了甚麼？關於朕的大秦，關於這天下。”
他抬手指了指星空。
“告訴朕，你看到的‘未來’，是甚麼模樣？”