星盟大賽組委會的裝備分析室內，氣氛凝重得幾乎要凝固。
莫琳站在透明的隔離牆外，看著牆內的工作人員對那幅灰褐色的獸皮畫卷進行著一項又一項的測試。
她的手指無意識地摩挲著制服袖口，這是她緊張時才會有的小動作。
“能量輻射強度：未知，儀器過載。”
“材質分析：主體為未知生物皮革，年代超過儀器檢測上限。”
“能量性質：包含至少七種無法識別的規則碎片，其中三種與已知晦壤汙染有17.3%的相似度，但本質不同。”
“繫結狀態：深度靈魂繫結，解除需徵得繫結者同意或繫結者死亡。”
一條條測試結果在光幕上滾動，每一條都讓在場的工作人員臉色更白一分。
“顧問，”一名白髮蒼蒼的老研究員推了推眼鏡，聲音顫抖，“這東西……這東西的位格，恐怕已經超出了我們目前能理解的範疇。”
莫琳深吸一口氣：“繼續。用最高規格的‘星核共振檢測法’。”
老研究員臉色一變：“那可是用來檢測神話級裝備的……”
“執行命令。”
十分鐘後，檢測室內，一臺造型複雜、核心鑲嵌著一顆拳頭大小星核晶體的儀器緩緩啟動。
星核晶體發出柔和的藍色光芒，光芒如同水波般擴散，覆蓋了整個檢測臺。
當光芒觸碰到【萬獸鎮魂圖】的瞬間——
嗡——！！！
刺耳的警報聲驟然響起。
檢測儀器的所有讀數在瞬間飆升到極限，光幕上瘋狂跳動的數字最終全部變成了一串刺眼的紅色亂碼。
儀器外殼開始發燙，核心的星核晶體表面出現了細密的裂紋。
“快停下！”老研究員驚呼。
但已經晚了。
星核晶體“咔嚓”一聲，徹底碎裂。
藍色的光芒瞬間熄滅，儀器冒出一股黑煙，徹底癱瘓。
而擺在檢測臺上的畫卷，卻連一絲震動都沒有，安靜得彷彿剛才的一切都與它無關。
死寂。
整個檢測室陷入死寂。
所有工作人員都呆呆地看著那幅畫卷，看著那臺造價足夠買下一座小型城市的星核檢測儀變成一堆廢鐵，大腦一片空白。
莫琳的手在顫抖。
她知道星核共振檢測法的原理。
透過模擬規則的波動，與裝備內部蘊含的規則碎片產生共鳴，從而判斷裝備的位格等級。
能承受星核共振檢測的，至少是史詩級。
能讓星核共振產生強烈反應的，是傳說級。
能讓星核共振儀過載的，是神話級。
而直接讓星核晶體碎裂的……
在她的認知中，只有一種可能。
“不……不可能……”老研究員喃喃自語，他跌跌撞撞地衝到另一臺儀器前，那臺儀器看起來更加古老，通體由暗金色的金屬鑄造，表面刻滿了繁複的星圖紋路。
“你幹甚麼？”莫琳問道。
“用‘天星儀’再測一次！”老研究員的聲音近乎癲狂，“我不信……這世界上怎麼可能還有……”
天星儀，中立星域的鎮域之寶之一，據說是從某個上古遺蹟中挖掘出的完整造物。
它的檢測原理無人知曉，但準確性卻是公認的最高。
因為它從不出錯。
老研究員顫抖著手，將畫卷放入天星儀的檢測槽。
然後，他按下了啟動按鈕。
天星儀表面的星圖紋路逐一亮起，從邊緣向中心蔓延。
當所有紋路都亮起時，儀器的核心開始浮現出點點星光。
星光緩緩旋轉，逐漸匯聚成一片微縮的星雲。
星雲中央，畫卷的虛影浮現。
接著，天星儀發出一陣低沉的、如同古老鐘鳴般的嗡響。
嗡響聲中，水晶球內的星雲開始變幻顏色。
白色。
綠色。
藍色。
紫色。
深藍色。
暗金色。
橙色。
紅色。
金色。
當顏色變成金色時，所有人心都提到了嗓子眼。
但變化沒有停止。
金色逐漸褪去，取而代之的是一種溫潤的、帶著天然紋理的玉白色。
玉白色的光芒充盈了整個水晶球，畫卷的虛影在其中沉浮，彷彿擁有了生命。
檢測槽旁的銘牌上，兩個古老的文字緩緩浮現：
【不朽】。
咚。
老研究員雙腿一軟，直接癱坐在地。
莫琳死死抓住隔離牆的邊緣，指甲幾乎要嵌入金屬中。
她的嘴唇在顫抖，想說甚麼，卻發不出任何聲音。
不朽。
這個詞在她的認知中，只是一個傳說。
整個中立星域，成立八百年來，也只發現過一件不朽級裝備。
那件裝備被供奉在星域最高聖殿的深處，由三位130級的守護者日夜看守，連星域之主都無權隨意動用。
而根據星域的秘密檔案記載，目前整個世界上已知的不朽級裝備，只有九件。
九件。
每一件都掌握在某個勢力最核心的存在手中，每一件都足以影響世界的格局。
而現在……
第十件，就在她眼前。
“立刻……立刻封鎖訊息！”莫琳終於找回了自己的聲音，但聲音嘶啞得可怕，“所有在場人員簽署最高階保密協議。今天發生的一切，洩露半個字——死 ??? ??????。”
工作人員們臉色慘白地點頭。
莫琳盯著那幅畫卷，腦海中瘋狂運轉。
不朽級裝備……
承諾的同等替代……
5000星盟積分……
她突然意識到，自己。
不，是整個賽事委員會都犯了一個天大的錯誤。
他們承諾給凌夜一件“同等級”的臨時替代裝備。
但那可是不朽級。
整個中立星域的寶庫裡，能稱得上“同等級”的，只有那件被供奉在聖殿深處的鎮域之寶。
而他們不可能把那件東西借出來，哪怕只是一天。
至於補償的5000星盟積分……
在不朽級裝備面前，那點積分連零頭都算不上。
莫琳感覺自己的太陽穴在突突直跳。
她必須立刻向上彙報。
但在這之前……
她看向癱坐在地的老研究員，聲音冰冷：“天星儀的檢測結果，修改為‘神話級’。”
老研究員猛地抬頭：“可是……”
“沒有可是。”莫琳打斷他，“‘不朽級’的訊息絕對不能洩露出去。”
“否則，不僅那個叫凌夜的小子會被全世界的勢力盯上，連我們中立星域都會成為眾矢之的。”
她頓了頓，補充道：“對外就說，是神話級。至於補償……我會親自去和星域之主商議。”
……
同一時間，華夏休息區內。
凌夜並不知道自己那幅畫卷引起了怎樣的震動。
他正在聽李慕白講述接下來的安排。
“由於今天……發生了一些意外，”李慕白的語氣很委婉，“四分之一決賽剩下的三場比賽推遲到了明天。你今天可以好好休息。”
他看向凌夜：“另外，委員會那邊答應提供的臨時替代裝備，晚些時候會有人送來。據說會是一件相當不錯的武器。”
凌夜點點頭，沒有多問。
就在這時，休息區的門被敲響了。
一名穿著星盟制服的年輕工作人員站在門外，手裡捧著一個長條形的金屬箱。他的表情十分恭敬，甚至有些緊張。
“凌夜同學，這是委員會為您準備的臨時裝備。”工作人員將金屬箱放在桌上，然後迅速後退一步，“請您查收。”
凌夜開啟箱子。
箱子裡鋪著深藍色的絨布，絨布上躺著一柄劍。
一柄通體銀白、劍身修長、劍柄鑲嵌著一顆深藍色晶體的長劍。
劍身表面流淌著淡淡的光暈，光暈中隱約有星辰的虛影在旋轉。
【星輝之刃】
【等級：神話級】
【描述：中立星域聖殿藏品之一，以天外隕鐵與星核碎片鍛造而成，蘊含星辰規則碎片。】
【技能：】
1.【星辰共鳴：攻擊時附帶星辰之力，對暗屬性、深淵屬性敵人造成額外30%傷害）】
2.【星軌指引：可短暫預判敵人下一步行動軌跡）】
3.【星核爆發：啟用後，下一次攻擊威力提升300%，冷卻24小時】
一柄神話級武器。
而且不是普通的神話級，是那種放在任何勢力都足以作為傳家寶的頂級神話級。
李慕白的眼睛瞪大了。
他雖然猜到委員會會給出不錯的補償，但沒想到會是這個級別。
“這……太貴重了。”他忍不住說道。
工作人員恭敬地低下頭：“這是委員會的決定。另外……”他取出一張星盟積分卡，“這是承諾的5000積分，已經存入您的賬戶。”
凌夜接過積分卡，又看了看箱中的長劍，點了點頭：“替我謝謝委員會。”
工作人員如釋重負般鬆了口氣，然後幾乎是逃跑般離開了休息區。
門關上後，李慕白盯著那柄劍，久久無言。
“不對勁。”他最終說道，“就算是為了補償扣押你的裝備，也不至於給出神話級武器作為臨時替代。這代價太大了。”
凌夜拿起星輝之刃，劍身輕盈得不可思議，彷彿沒有重量。
深藍色的晶體中，星光流轉，彷彿蘊含著一片微縮的宇宙。
“也許他們檢測出了甚麼。”他平靜地說道。
李慕白猛地看向他：“你知道你那幅畫卷的等級？”
凌夜沒有直接回答。
他只是將長劍歸鞘，放在一旁。
……
第二天上午，星盟競技場再次座無虛席。
儘管昨天發生了那樣震撼的事件，但大賽還是要繼續。
主持人懸浮在半空，聲音依舊熱情：“各位觀眾！經過一天的調整，星盟大賽四分之一決賽，現在重新開始！”
“首先，讓我們透過抽籤，決定今日第一場對決的雙方！”
銀色盒子被送上擂臺。
主持人從盒中取出兩枚水晶牌，高舉，光幕上名字浮現：
【暮光學院 · 奧莉薇婭】
vs
【熔岩壁壘 · 赫菲斯托斯】
觀眾席上響起一陣議論聲。
“織法者對神器鑄造師……這可是技術與技術的對決。”
“奧莉薇婭能拆解技能，赫菲斯托斯有那麼多構裝體……誰會贏？”
擂臺上，奧莉薇婭推了推新換的眼鏡緩步上臺。
她的表情依舊冷靜，彷彿昨天發生的一切都與她無關。
但仔細看的話，能發現她的眼神深處多了一絲凝重。
赫菲斯托斯也從另一側上臺。
他今天沒有攜帶那些龐大的構裝體，而是在腰間掛著一個巴掌大小的金屬盒。
他的表情同樣嚴肅，看向奧莉薇婭的眼神充滿了警惕。
裁判走到中央。
“雙方準備。”
奧莉薇婭從儲物空間中取出一本厚重的、封面鑲嵌著水晶的書。
赫菲斯托斯則將手按在腰間的金屬盒上。
“比賽——”
“開始！”
話音落下的瞬間，兩人同時動了。
奧莉薇婭翻開書頁，書頁上的文字如同活過來般飛出，在空中交織成複雜的法陣。
赫菲斯托斯按下金屬盒的按鈕，盒子展開、變形，化作六臺拳頭大小、形態各異的微型構裝體，懸浮在他周身。
戰鬥，一觸即發。