都督府詔獄，最深一層。
鐵欄內，水溶坐在草蓆上，發冠已不知去向，頭髮披散下來黏在額角的血痂上。
那身月白便袍破爛不堪，半邊身子沾滿廢墟里的灰土。
他聽見腳步聲，緩緩抬起頭，隔著鐵欄看見賈環。
先是一怔，隨即眼中竟重新燃起一絲習慣性的傲慢，從草蓆上站起來，抓住鐵欄，聲音沙啞卻仍然帶著郡王特有的腔調。
“賈環，本王是郡王。你區區一個定遠侯，無權審本王。本王要見陛下。”
賈環沒有理他，只是淡淡說了一句：“都這個時候了，還看不清形勢嗎？”
“來人，用刑。”
兩名驍騎衛開啟牢門，將水溶從鐵欄上扯下來，反剪雙手按跪在地上。
第三名驍騎衛抖開一條蘸了鹽水的鞭子。
第一鞭落下，水溶渾身劇顫，張大嘴巴，兩秒後才發出一聲淒厲慘叫。
第五鞭時他已經連慘叫都無力，背上衣料已經裂開數道口子，血痕交錯。
第十鞭時他開始求饒。
行刑的驍騎衛面無表情，一鞭一鞭數到三十才停手。
水溶跪不住，整個人趴在地上，渾身發抖，臉上淚水鼻涕血水混作一團。
直到此刻，他才終於意識到，自己再也不是北靜王，只是一個階下囚。
等待他的結局，只有一個。
賈環走到跪趴著的水溶面前，低頭看著他。
“四王八公，與國同休。那是從前的北靜王。如今北靜王府已成廢墟，你的同黨已全數落網，陛下已將你交由驍騎衛全權處置，抄家滅族是遲早的事。”
水溶渾身又顫了一下。
賈環的聲音依舊平淡，像在陳述一件與己無關的事。
“現在，所有人都知道你北靜王水溶，是個勾結邪派、殘害忠良的叛逆。”
水溶終於徹底崩潰。
他匍匐在髒溼的石板上，額頭貼著地面，雙手死死攥住賈環的靴尖，再無半分郡王尊嚴：
“賈環……不……侯爺，我把我知道的都告訴你……暗影樓，夏侯宇，我全說……求你留我一條命，哪怕流放、哪怕削為庶民……”
賈環退後一步，將靴尖從他手指間抽出來。
“說。”
燭火搖了搖，石壁上滲出的水珠滴答砸在石板凹處。
水溶趴在地上，聲音斷斷續續，把他所知的暗影樓資訊一五一十倒了出來。
他雖是郡王之尊，在暗影樓面前卻不過是個出錢的主顧，號令從來是單向的。
每次需要暗殺朝堂對手，由他或他在暗影樓的聯絡人送信至朱雀大街茶莊，暗影樓的人來取，他既不知道對方據點所在，也從未見過任何一張殺手的臉。
後來夏侯堂主成了他的新上線，但每次都是夏侯宇自己來，他連夏侯宇藏在哪個角落都不知情。
至於暗影樓背後那個“大人物”，更是隻從夏侯宇口中偶爾提過隻字片語，他至今連人家姓甚麼都沒打聽出來。
包括孫紹祖如何被煉製成傀儡，他也只知服用冷靈丸再輔以銅鈴便能操控，那顆冷到骨子裡的藥丸是甚麼成分、出自何人之手，夏侯宇從未告訴過他，他也沒資格問。
賈環聽完，沒有追問。
他說的是真是假，早已不重要。
即便把水溶知道的全部口供榨乾，關於暗影樓的核心——那些據點、核心人手、背後玄門的真正面目，幾乎全是空白。
一個當朝郡王，在暗影樓面前也只是被利用的棋子，用完就丟，連上桌的資格都沒有。
賈環早料到暗影樓沒那麼好對付，如今不過是印證了猜測。
要想連根拔起，光靠驍騎衛圍幾個據點、抓幾個殺手遠遠不夠。
真正關鍵的那一環，不在江湖，也不在朝堂。
而在那個神秘的玄門之中。
賈環對外吩咐一聲：“把柳湘蓮叫來。”
“是。”
不多時，柳湘蓮趕來，他剛從外面返回就收到命令趕來了。
“侯爺，可是問出了甚麼線索？”
“沒有。”
賈環搖搖頭：“暗影樓明面上的勢力幾乎被我們全部剷除，但真正的幕後依舊沒有暴露半分，看來，被動等待是不行了，必須主動去探一探。”
他頓了頓，吩咐道：“那個控制孫紹祖的銅鈴，你帶著，去一趟武道盟交給蕭盟主過目。問問這上面符文的來歷，或許有線索。查到甚麼，立刻回報。”
“是。”
柳湘蓮應聲接過銅鈴。
賈環轉身準備離開。
水溶急了，跪在地上拼命哀求：“侯爺……求您救我一命，我可以為您做牛做馬，我手裡還有人脈和資源，我可以支援您和大皇子殿下……”
賈環腳步未停，對於這些，毫不在意。
水溶眼看著他的背影逐漸遠去，將要消失，心中快要崩潰了，拼命訴說自己的價值。
忽然，他無意中說出一句話，“……賈寶玉曾經找過我……讓我替他在暗影樓找一位大師，指點他修行……”
賈環腳步一頓，眉頭微不可察地皺了一下。
賈寶玉？暗影樓的大師？
他轉過身，盯著鐵欄內那張慘淡的面孔，“賈寶玉和你說了甚麼？”
水溶見有了轉機，立即將自己和賈寶玉那次會面的經過完整的說了一遍。
賈環聽完，陷入思索。
賈寶玉想要追求力量來打敗自己，這並不奇怪。
但他是如何知道修行的？甚至還知道讓水溶給他找玄門中人指點？
莫非，他接觸過？
可之前自己檢查過，他身上並無半點靈力氣息啊……
片刻後賈環收回目光，問身側的柳湘蓮：“榮國府那邊情況如何？”
柳湘蓮將他們闖入榮府查封資產的事彙報了一遍。
賈環頷首：“加兩個人盯著賈寶玉，盯緊些。過幾日，我再以此為由，去親自查探一番。”
“是。”
柳湘蓮抱拳應下。
賈環不再看水溶，不顧他的拼命哀求，轉身出了詔獄。