訊息傳進定遠侯府時，正是午後。
庭院裡桂花樹下襬了一張花梨木長案，案上幾碟細點、一壺新沏的楓露茶，旁邊散放著幾疊詩稿。
探春正捏著一支筆，對著一首未成的七律蹙眉推敲；
惜春在一旁研墨，墨汁濺到了袖口上也沒發覺；
迎春拈著一朵桂花，出神地望著枝頭。
林黛玉坐在竹椅上，手中一卷書半掩著臉，看得仔細。
薛寶釵和史湘雲品茶閒聊。
當小丫鬟跑來彙報這個訊息，眾女都不由得站起身來，仔細詢問。
這時，趙姨娘從迴廊那頭快步走來，腳步匆匆，臉上帶著壓不住的憂色，走到桂花樹下便站住了。
“環兒追那個殺手去了。街上都在傳，說驍騎衛的大都督和左都督兩個人聯手都沒拿住，環兒一個人追出去——”
她絞著帕子，沒把後半句說出來。
探春微微一笑，聲音清朗而篤定：“太太不必擔心。環弟是甚麼本事，您還不知？雲中城三大高手都攔不住他，一個暗影樓的殺手翻不了天。他既敢追，就有把握。”
趙姨娘聽了，絞帕子的手鬆了些，卻仍忍不住朝門口方向望了一眼。
眾女都清楚賈環的本事，並沒有多緊張。
探春重新提起筆，目光落回詩稿上，庭院裡一時靜了下來。
只有史湘雲低聲嘟囔了一句“環哥兒當然不會有事”，便低頭去撥弄茶盞裡的茶葉。
但這件事，就像往平靜的池水裡投了一顆石子。
漣漪很快就散了，水面重新恢復了平靜。
但石子已經沉到了水底，沉在每個人的心底。
林黛玉、薛寶釵和史湘雲，鬼使神差的互相對視了一眼，很快又移開。
她們都清楚，眼前的安寧、院子裡的桂花香、案上的茶與詩，這一切都是賈環用刀劍拼出來的。
沒有他在外面擋著風浪，她們哪來的閒情逸致在桂花樹下作詩品茶。
她們平日偶爾也鬧小性子，也爭風吃醋。
可這一刻，一個默契的念頭同時浮上了每個人的心頭，或許，她們也該讓他安心。
……
榮國府，賈寶玉的書房裡卻是另一番光景。
他歪在窗下的貴妃榻上，手邊擱著一碟蜜餞和半盞殘茶。
一個小廝剛從外頭打聽了訊息回來，把暗影樓堵門挑釁、大都督左都督雙雙落敗、賈環追出城去的經過添油加醋地說了一通。
賈寶玉聽完，將一顆蜜餞扔進嘴裡，嚼了兩下，嘴角翹了起來。
“暗影樓的人果然厲害，朝廷鷹犬平時耀武揚威，碰上了硬茬子也不過如此。”
他翻了個身，望著天花板，眼中泛起一絲憧憬的光，“賈環也有今天。人家兩個人聯手都打不過，他一個人追上去，不過是自取其辱。等訊息傳回來，看他這張臉往哪擱。”
他舒坦地伸了個懶腰。
自從上回搜身被當街羞辱，他對賈環恨意愈深。
但他並不著急。
因為他很早就發現了北靜王與暗影樓之間的關聯。
這不是北靜王告訴他的，而是他透過蛛絲馬跡自己拼湊出的。
他也知道北靜王要給他引薦的那位“大師”就是暗影樓裡的高手。
他不在乎暗影樓是做甚麼的——殺手也好，刺客也罷，能讓他變強，能讓他壓過賈環，那就是他的貴人。
“等著吧。”
賈寶玉冷哼一聲，盤腿坐了起來，“等跟著大師修行，變得強大了，定要把那個庶子踩在腳下！”
……
北靜王府，書房酒香氤氳。
水溶斜靠在紫檀木太師椅上，面前的案几上擺著一壺溫好的桂花釀和兩碟精緻的小菜。
窗外日頭正好，秋光從雕花窗欞裡漏進來，在他身上灑了一身碎金。
一名心腹管事垂手立在案前，剛把都督府門口那樁事的始末稟報完畢。
水溶聽罷，眉頭先是微微一皺：“暗影樓的人到了京城，怎麼不先聯絡本王？”
旋即又舒展開來，端起酒盞抿了一口，面上浮起滿意的笑意。
“也罷，他們或許另有安排。”
他心中反而放心了。
夏侯宇失蹤、玄狐據點被端、暗影樓的各地暗線陸續失聯——這些天他其實也有些擔憂，不知道暗影樓還能不能撐住。
今天這一出，倒是給了他一顆定心丸。
暗影樓還在，而且依然有這個實力——敢在光天化日之下堵驍騎衛的大門，打大都督和左都督的臉，全身而退。
一個刺探就鬧得驍騎衛灰頭土臉，若是暗影樓出盡全力，驍騎衛又算得了甚麼。
“好，好得很。”
水溶又抿了一口酒，嘴角的笑意也越發濃了，
“讓他們查，讓他們圍，讓他們滿京城地搜。這回他們知道了，暗影樓不是泥捏的，不是他們端幾個據點就散了的。”
“今天一個殺手就來府門口鬧一場，楊雲天和燕雨聯手都不是對手。等暗影樓緩過這一陣，本王倒要看看，他們驍騎衛還敢不敢來查本王。”
水溶心情大好，命下人大擺一桌，喝了個爛醉，早早的睡下了。
翌日一早，他還在美夢之中，耳邊忽然隱約傳來一陣嘈雜聲。
他睜開眼，眉頭微皺，正要招來丫鬟呵斥一番，問問怎麼回事。
下一刻，一個丫鬟一臉焦急的推門跑了進來，連招呼都沒打，邊跑嘴裡邊喊：
“不好了！王爺不好了！驍騎衛上門了！”
“甚麼？！”
水溶頓時瞪大眼睛，整個人懵了。