會後，小徐和趙曉燕帶著幾個骨幹，開始了艱苦的資料核查工作。小林被暫時調離實驗室，在後勤幫忙，等待處理。那個“老鄉”的資訊被記錄下來，凌風讓孫大壯透過一些渠道，悄悄打聽一下這個人的具體情況和背景。
就在內部忙著處理資料風波、整頓學風之際，外部又傳來了新的訊息。地區衛生局轉來省廳一份“工作提示”，提到近期在“推動中醫藥成果轉化”方面，出現了一些“盲目追求速度、忽視科學規律和風險控制”的苗頭，提醒各專案承擔單位“務必堅持以科學證據為基礎，以患者安全為底線，穩妥推進”，並“鼓勵探索符合中醫藥特點的成果轉化路徑”。
這份提示，看似泛泛而談，但結合科銳公司最近在省裡某些場合高調宣傳其“佈局中醫藥大健康產業”、“打造從研發到市場的快速通道”等動向，其針對性不言而喻。省裡顯然也注意到了某些商業力量的急躁和可能帶來的風險，這是在給凌風他們這樣的“慢功夫”研究者撐腰，也是敲打那些想“摘快桃子”的人。
“看來，省裡還是明白人多的。”李院長看著“工作提示”，稍微鬆了口氣。
“但壓力也更具體了。”凌風道，“省裡希望我們出成果，轉化，但要‘科學’、‘穩妥’。這要求其實更高。我們要加快，但不能亂。專利的轉機、戴維教授那邊的靶點篩選、我們自己內部的學風整頓，都要抓緊。特別是，要儘快拿出二期B研究的成熟方案，爭取早日啟動，用更規範的臨床資料，來夯實我們成果轉化的基礎。”
雷雨早已停歇，窗外夜空如洗，繁星點點。研究室的燈光下，小徐和趙曉燕還在埋頭核對資料；辦公室裡，凌風在燈下修改著二期B研究的方案草案；病房裡，蘇青和凌雨剛剛處理完一個發熱的病人。
夜色深沉，但希望不滅。專利的曙光、合作的深入、內部的淬鍊、外部的警示……所有這一切，交織成這個夏天最複雜的交響。
小林資料造假事件帶來的陰霾，在研究室內部颳起了一場嚴肅的學風整頓風暴。核查資料、重做實驗、自查反思、規章制度再學習……每個人都彷彿被放入一個高溫高壓的熔爐，經受著科研誠信最嚴苛的淬鍊。過程痛苦，但結果卻讓整個團隊的根基變得更加堅實。那些被小林“最佳化”過的資料被徹底剔除，相關實驗在趙曉燕和小徐的嚴格監督下重新進行，雖然原始資料依然存在正常的波動，但正是這種不完美的真實，反而更符合生物學研究的規律，也讓人心裡更踏實。
關於那個誘導小林的“省城讀研老鄉”，孫大壯透過一些在省城工作的戰友關係悄悄打聽，有了初步迴音。那人確實在省城一所大學讀生物學研究生，但最近似乎和科銳公司旗下的某個“學術服務”機構走動頻繁，還以“顧問”身份參與過科銳組織的一些“學術沙龍”。雖然沒有直接證據表明他接觸小林是受人指使，但其中的關聯性已經足夠引起警惕。
“看來，科銳的手伸得比我們想象的還要長，還要細。”凌風在研究室核心成員會議上通報了情況，神色冷峻，“從之前的收買、窺探、投毒、誣告，到現在開始用更隱蔽的‘學術腐蝕’手段，試圖從內部瓦解我們的科研規範和年輕人心態。這說明，正面強攻無效後，他們轉而打‘持久戰’和‘攻心戰’。我們面臨的鬥爭，更加複雜了。”
“那我們怎麼辦？總不能防賊一樣防著每個人。”李院長憂心忡忡。
“堵不如疏，防不如固。”凌風已有定計，“第一，加強內部教育和管理這根弦，一刻不能松。不僅講技術，更要講科學精神、講責任、講底線。要讓每個人都明白，我們手裡的資料，關聯著患者的生命和希望，容不得半點虛假。第二，建立更透明的內部溝通和質疑機制。鼓勵年輕人提出問題，討論資料，哪怕是‘不好看’的資料。我們要營造一種‘求真務實、不怕失敗’的氛圍，讓‘最佳化資料’沒有生存土壤。第三，對於外部誘惑和滲透，保持警惕，但不過度緊張。重要的是我們自己行得正，坐得直，有定力。同時，可以適當讓年輕人瞭解一些真實的外部環境和潛在風險，提高他們的‘免疫力’。”
策略定下，大家分頭落實。研究室的氣氛，在經歷短暫的低沉和緊張後，逐漸恢復常態，甚至比之前更多了一份沉穩和專注。小林在寫了深刻檢查、接受了嚴肅批評教育後，暫時被調到藥圃，跟著老周學習藥材種植和管理，用老周的話說：“讓他沾沾地氣，知道啥叫‘一分耕耘一分收穫’。”
就在研究室內部整頓漸入佳境時，那場牽動人心的專利之戰，終於傳來了決定性的訊息。劉教授從省城打來電話，聲音裡充滿了壓抑不住的激動和如釋重負：“凌風！專利局的決定下來了！我們的‘護腦藤GBE-3組分在治療神經病理性疼痛和/或認知功能障礙中的應用’專利申請，經過答覆和修改，審查員認為已克服了創造性缺陷，予以——授予專利權！授權通知書已經寄出了！”
“太好了！”凌風握著話筒，只覺得一股熱流從心底直衝上來，多日的疲憊和緊繃彷彿被這喜訊衝散了大半。核心應用專利的授權，意味著他們在法律層面，為GBE-3最重要的新用途築起了一道堅固的護城河！“科銳那邊呢？”
“他們的寬泛用途專利申請，”劉教授的聲音帶著一絲快意，“因為未能在指定期限內提供足以支援其寬泛權利要求的具體、充分實驗證據，審查員最終駁回了其主要權利要求。雖然他們可能還會申訴，或者申請縮小範圍，但想再拿到像之前那麼寬的保護範圍，幾乎不可能了！這場專利戰，我們贏了最關鍵的一仗！”