他召集核心團隊，通報了省級平臺的風聲。“同志們，新的挑戰來了。這次不是單純的商業競爭，可能涉及更高層面的資源分配和話語權爭奪。我們的應對策略，還是那四個字：固本強基。”
“第一，科研上要加快，要出更硬的成果。小徐的通路研究要深入，儘快有明確的階段性結論。二期臨床的資料要系統整理，特別是王大哥這樣的典型案例，要形成完整的、有說服力的個案報告。與戴維教授的國際合作，要積極穩妥推進，爭取早日有實質性合作產出。”
“第二，對外展示要主動，要有策略。我們要把專案最新的、最亮眼的進展，整理成一份高水平的總結報告，不僅報送主管單位，還可以透過劉教授、孔研究員的渠道，在合適的學術會議或內部通訊上展示。要讓更多的人，特別是那些掌握資源和政策的人，看到我們的工作、我們的價值、我們團隊的戰鬥力和獨特性。”
“第三，內部管理要更規範，凝聚力要更強。基金經費的使用要透明，經得起任何審計。團隊成員，特別是像小王這樣有過動搖的年輕人，要多關心引導，增強歸屬感和使命感。咱們這個團隊，是在困難中摔打出來的，不能因為外界的誘惑或壓力就散了心。”
“第四，”凌風看向李院長，“院長，咱們恐怕得再往地區、甚至省裡跑跑了。不是去求人，而是去彙報工作，反映困難，爭取理解和支援。要把我們基層科研的真實情況、面臨的非學術干擾，用恰當的方式讓領導們知道。光埋頭苦幹不行，該發出的聲音，得發出去。”
任務明確，眾人分頭行動。實驗室的燈光亮得更晚，鍵盤敲擊聲和實驗討論聲更密集。蘇青和趙曉燕埋頭整理厚厚的病歷和實驗記錄。李院長開始琢磨去地區彙報的路線和說辭。
就在這緊張備戰的氣氛中，一天下午，那位一直表現不穩定的小王藥師，忽然紅著眼睛，找到凌風辦公室，手裡緊緊攥著一個皺巴巴的信封。
“凌……凌院長，我……我對不起大家！”小王聲音哽咽，把信封放在凌風桌上，“這……這是那個人後來又塞給我的……兩百塊錢……還有一張紙條，說只要我告訴他咱們GBE-3樣品最近一批的純度和存放位置，就再給我三百……我……我沒敢要，也沒說！我把錢和紙條都拿來了！我錯了，我之前不該動心……您處罰我吧！”
凌風看著桌上那皺巴巴的鈔票和紙條，又看看小王因恐懼和悔恨而扭曲的臉，心中五味雜陳。憤怒於對方的無孔不入，也慶幸於小王最後的清醒。
他拿起紙條看了看，上面是列印的寥寥幾行字，沒有落款，內容與小王說的一致。“這錢和紙條，是證據。”凌風沉聲道，“小王，你這次做得對。能抵住誘惑，及時上交，說明你心裡還有底線，還知道是非。之前的差錯，已經處理了。這次的事，功過相抵。但是，”
他目光嚴厲地看著小王：“你要記住，科研有科研的紀律，做人有做人的底線。有些路，一步走錯，可能就回不了頭。今天你能把東西交上來，我信你是一時糊塗，迷途知返。以後，把心思放在正道上，跟著周伯好好學本事。咱們這兒，需要的是能一起幹事、守得住底線的人。明白嗎？”
小王用力點頭，眼淚掉了下來：“明白！凌院長，我明白了！我一定改！我一定好好幹！”
“去吧，把東西交給保衛科老陳備案，寫個情況說明。然後，安心工作。”凌風揮了揮手。
小王千恩萬謝地走了。凌風拿起那張紙條，又看了看那兩百塊錢，眼神冰冷。對方的手段，越來越下作，也越來越急切了。這反而說明，他們施加的壓力，可能真的觸及了對方的痛點。
他將紙條和錢小心收好，作為證據留存。然後，他走到窗前，望著藥圃裡在夏日陽光下蓬勃生長的護腦藤。它們安靜地伸展著枝葉，進行著光合作用，積累著生命的能量，對外界的風風雨雨，似乎一無所知，又似乎早已習慣。
科研的道路，守護希望的事業，從來不只是風和日麗下的探索，更是與各種可見不可見的阻力、與複雜人性的持久角力。但無論多麼艱難，只要根還紮在土裡，只要方向依然明確，只要同行者依然堅定，就沒有甚麼力量，能夠阻止這生命的藤蔓，向著陽光，奮力生長。
他轉身回到桌前，攤開稿紙，開始起草那份準備向更高層面彙報的、關於護腦藤專案價值與進展的總結報告。筆尖劃過紙張，沙沙作響，如同戰鼓，在寂靜的午後，敲響新一輪戰鬥的序曲。
省級平臺的風聲和試劑供應的波動，像兩片濃厚的陰雲，低低地壓在青山醫院上空。然而，就在凌風團隊全力“固本強基”、準備應對更高層面博弈之際，一場更直接、更兇險的危機，毫無預兆地爆發了，而且，就爆發在護腦藤治療的核心——臨床患者身上。
這天清晨，凌風剛踏進醫院，就感到氣氛異常。平時井然有序的走廊裡，醫護人員腳步匆匆，神色凝重，低聲交談中透著不安。他心頭一緊，快步走向病房區。
蘇青迎面匆匆走來，臉色發白，看到凌風，急聲道：“風哥！出事了！昨天入院的第四位二期患者，那位腦膜瘤術後復發的張老師，今天凌晨突發高熱、寒戰，意識模糊，血壓下降！現在正在搶救！初步懷疑是……嚴重感染，或者藥物不良反應！”
凌風只覺得腦袋“嗡”的一聲，血液瞬間湧向頭頂。“人在哪？帶我去！”
搶救室裡氣氛緊張。那位五十多歲的女教師張老師躺在病床上，面色潮紅，呼吸急促，身上連著心電監護，螢幕上心率快而不齊，血壓偏低。