凌風心裡微微一動，鄭衛東這人愛出風頭，又對山林不熟，手裡還拿著個不靠譜的火銃，帶著他絕對是個隱患。但他沒說甚麼，只是暗自決定要多留意一下——真要是出了甚麼事，遭殃的還是整個隊伍。
兩支狩獵隊很快集結完畢，牽著獵狗，踩著沒膝的積雪，浩浩蕩蕩地出發了。積雪被踩得咯吱作響，在寂靜的清晨裡格外清晰。山林裡靜悄悄的，光禿禿的樹枝上積滿了雪，像開滿了白色的花，偶爾有幾隻鳥雀撲稜著翅膀從樹上飛起，驚起一片雪沫子。空氣清冷刺骨，吸進肺裡帶著一股草木和雪混合的清新氣息，讓人精神一振。
凌風跟在隊伍中間，一邊走，一邊留意著周圍的植被。冬日的山林，雖然萬物凋零，但一些耐寒的草藥，如卷柏、忍冬藤，還有某些樹皮（如杜仲）、樹根（如黃芪），正是藥效最好的採收時節。他偶爾會停下來，用隨身攜帶的小鋤頭挖取一些，小心地用油紙包好放進揹簍——這也算是冬獵的額外收穫，這些草藥帶回醫療站，又能救不少人。
“風小子，你還認識這玩意兒？”旁邊一個老獵手見凌風挖著不起眼的草根，好奇地問，“這東西能吃還是能治病？”
“李叔，這是黃芪，補氣的，老人們冬天容易氣短乏力，用它燉點湯喝，能補補身子。”凌風笑著解釋，手裡的動作沒停，“還有那個，是忍冬藤，清熱解毒，治感冒咳嗽管用。”
老獵手恍然大悟：“難怪你醫術這麼好，原來走到哪兒都惦記著草藥！真是個有心的娃！”
進山不久，王福滿帶領的隊伍就發現了狍子的新鮮腳印。那腳印不大，呈分叉狀，印在雪地上清晰可見，一看就是剛留下的。“有狍子！”王福滿眼睛一亮，壓低聲音對眾人說，“都輕點，別驚動了它！”
獵狗們早就嗅到了氣味，興奮地狂吠著，想要掙脫繩索衝出去。孫大壯連忙按住獵狗，對眾人使了個眼色：“按老規矩，包抄！”隊員們立刻呈扇形散開，小心翼翼地踩著積雪，朝著腳印延伸的方向圍過去。凌風找了個視野開闊、背風的大石頭後面隱蔽好，把藥箱放在身邊，手裡握緊了一根防身的硬木棍——他雖然主要負責急救，但也得隨時防備意外。
很快，林子裡傳來了獵狗的狂吠和人的吆喝聲。一隻受驚的狍子從灌木叢中竄了出來，它通體棕黃，身上帶著白色的斑點，體型不算大，但跑得飛快，慌不擇路地朝著凌風藏身的大石頭方向衝過來。凌風甚至能看清它驚恐的眼神和劇烈起伏的肚皮，連它身上的雪沫子都看得一清二楚。他沒動，只是靜靜地看著它——狩獵講究的是團隊配合，他不能打亂隊形。
狍子剛衝過大石頭，就被側面衝出來的孫大壯攔住了去路。孫大壯手裡的扎槍一揮，嚇得狍子猛地轉向，正好撞進了另外幾個隊員的包圍圈。“砰！”一聲沉悶的槍響，老獵手李叔扣動了扳機，狍子應聲倒地，在雪地上滑出一段距離，蹬了蹬腿就不動了。
“中了！”隊員們歡呼起來，圍上去檢視獵物。首戰告捷，隊伍士氣大振。凌風也走了過去，幫著檢查狍子的傷勢，確認已經斷氣後，才鬆了口氣。
然而，順利之下，暗流湧動。凌風注意到，剛才圍獵時，鄭衛東差點壞了大事——他見狍子衝過來，一時激動，忘了王福滿的叮囑，抬手就想開槍，幸好旁邊的知青張小娟及時拉住了他，不然子彈很可能打到前面的隊員。事後，李叔狠狠呵斥了他幾句：“你小子不要命了！這麼近的距離，槍口對著人開？要是傷了自己人，你擔得起責任嗎？”
鄭衛東臉色一陣紅一陣白，嘴裡嘟囔著“我不是故意的”，心裡卻憋著一股氣——他覺得是張小娟多管閒事，不然他說不定已經立了頭功。休息時，他一個人蹲在遠處，悶頭擦著火銃，眼神閃爍，不知道在想甚麼。凌風看在眼裡，心裡的擔憂更甚了。
下午，隊伍進入黑瞎子嶺區域，這裡山勢更險，林木更密，陽光很難穿透厚厚的樹冠，林子裡顯得有些昏暗。按照約定，孫大壯帶領的另一隊也從另一個方向包抄過來，打算合圍一片獐子較多的山谷。就在隊伍小心翼翼地穿過一片亂石坡時，意外突然發生了！
“啊！蛇！我被蛇咬了！”一聲淒厲的慘叫劃破了山林的寧靜，隊員李小栓猛地慘叫一聲，踉蹌著後退了幾步，重重地跌倒在雪地上。他的腳踝處迅速腫了起來，傷口周圍的面板髮黑，還往外滲著黑血。
人群一陣慌亂！誰也沒想到，大冬天的，竟然還有蛇！而且還是劇毒的蝮蛇——凌家坉人管這種蛇叫“土公子”，毒性烈得很，被咬了要是處理不及時，半條命就沒了！
“都別動！原地警戒！”王福滿大喝一聲，聲音裡帶著不容置疑的威嚴，慌亂的人群瞬間安靜下來。他快步衝向李小栓，蹲下身檢視傷口，臉色也變得凝重起來，“是土公子！這蛇冬天一般冬眠，怕是被咱們驚動了窩，毒性比平時還猛！”
凌風心裡一緊，也立刻衝了過去。他推開圍觀的社員，蹲下身，一把抓住李小栓的腳踝，仔細檢查傷口——兩個深深的牙印清晰可見，黑血還在往外滲，周圍的面板已經開始發紫、腫脹，看得人心裡發毛。
“大家都往後退點，別圍在這裡，保持通風！”凌風一邊說，一邊迅速從藥箱裡拿出一卷布條，在李小栓傷口上方三寸的位置緊緊捆紮起來，纏繞了好幾圈，用繩子勒緊，“柱子，快拿解毒散和清水！再找點新鮮的鬼針草葉子！”
“風哥！給！”鐵柱反應很快，立刻從自己的藥囊裡遞過一個小瓷瓶（解毒散）和一個水囊，又轉身衝進旁邊的灌木叢，很快就揪了一把新鮮的鬼針草葉子跑回來。
凌風先用清水沖洗傷口，冰冷的水接觸到腫脹的面板，李小栓疼得齜牙咧嘴，渾身發抖：“風哥，我……我會不會死啊？”
“別說話，儲存體力！你死不了！”凌風一邊安慰他，一邊用手指捏住傷口兩側，用力擠出毒血。黑紅色的毒血順著指縫往下滴，落在雪地上，很快就凍成了小血珠。但常規的擠壓排毒太慢，李小栓的臉色已經越來越蒼白，呼吸也變得有些急促，顯然毒液已經開始擴散了！