“老週會計！”王福滿繼續點名。
“在！”老周連忙應聲。
“你帶著第二組的勞力，負責巡查和加固咱們村的土圍牆！特別是那些年久失修、有缺口和矮塌的地方，給我用石頭和泥土壘起來！牆角下多堆些荊棘！晚上安排崗哨，輪流值守，發現異常立刻敲鑼報警！”
“明白！”老周也趕緊帶著人去了。
“婦女主任！”王福滿看向人群中的婦女主任。
“隊長，你說！”婦女主任挽著袖子，一臉堅毅。
“你組織咱們村的婦女，燒水，做飯！今晚大夥兒要幹通宵，不能餓著肚子幹活！把咱們攢的乾糧拿出來，熬幾大鍋熱乎乎的菜粥！再準備些火把、燈籠，給幹活的人照明！”
“放心吧！交給我們！”婦女主任立刻招呼著幾個手腳麻利的婦女，向大隊部的伙房走去。
“其他能動彈的人，都跟著我！”王福滿跳下磨盤，“咱們去把村裡那幾口老井再檢查一遍，把水桶、扁擔都準備好！萬一……我是說萬一有點啥事，保證用水不能斷！再把各家的門戶檢查一下，該加固的加固！”
命令一道道下達，整個凌家坉如同一部上緊了發條的機器，在寒冷的冬夜裡高速運轉起來。男人們扛木料、搬石頭、挖土方、打木樁的號子聲，鐵鍬鎬頭撞擊凍土的沉悶聲響，婦女們燒火做飯、往來奔走的腳步聲和叮囑聲，以及孩子們被要求待在家裡的不安的竊竊私語聲，交織在一起，構成了一幅緊張而充滿生命力的鄉村禦敵圖。火把和燈籠的光亮在村子的各個角落移動閃爍，將冬夜的黑幕撕開一道道充滿希望的光明口子。
凌風沒有參與具體的體力勞動，他的角色更像是戰場上的參謀和巡視官。他穿梭在各個工地上，時而蹲下身檢視剛剛埋設好的木樁是否牢固，時而在土圍牆邊指點著加固的細節，提醒大家注意安全，時而又來到村口，和孫大壯一起研究障礙物的最佳佈局。他的存在，他冷靜的指揮和細緻的觀察，給忙碌而略帶慌亂的人們帶來了主心骨般的力量和安定感。
然而，在參與和組織集體防禦的同時，凌風內心那根關於“內患”的弦始終繃得最緊。韓老伯提到的“有人打聽安置點情況”以及他對李癩子的隱隱擔憂，像一根刺紮在他心裡。外部防禦固然重要，但如果內部被人從意想不到的地方捅一刀，那將是致命的。
趁著夜色和眾人忙碌的掩護，凌風悄悄來到了村南頭的安置點附近。這裡相對安靜，只有臨時伙房裡透出微弱的燈光和婦女們準備明日早飯的輕微響動。大多數安置民勞累了一天，早已在簡陋的通鋪上沉沉睡去，鼾聲此起彼伏。凌風沒有進去，而是隱藏在陰影裡，仔細觀察著。他看到孫大壯安排的那個負責夜間值守的民兵，正抱著步槍，靠在一捆柴草上，似乎有些昏昏欲睡。凌風微微皺眉，但沒有立即上前驚動。
他的目光銳利地掃過那一排排低矮的棚屋，試圖尋找那個叫李癩子的身影。然而，棚屋裡一片漆黑，難以分辨。正當他準備悄悄退去時，眼角餘光忽然瞥見安置點外圍靠近後山方向的灌木叢旁，似乎有一個人影鬼鬼祟祟地晃動了一下，很快又隱沒在黑暗中。凌風的心猛地一跳，屏住呼吸，凝神細看。但那身影消失得極快，彷彿只是幻覺。是夜間出來解手的人？還是……？
凌風沒有聲張，他記下了這個位置和大致時間，悄無聲息地退回了村中。他找到正在指揮加固村口障礙的孫大壯，把他拉到一邊，低聲說了剛才的發現。
“大壯哥，安置點那邊，晚上的值守還得再加強一下，不能有絲毫鬆懈。另外，”凌風的聲音壓得更低，“那個李癩子，你多留個心眼，明天干活的時候，找個機會，不著痕跡地試探他一下，比如問問他老傢俱體是哪個村的，以前都幹過甚麼營生，看看他怎麼說。”
孫大壯神色一凜，立刻明白了凌風的用意，重重點頭：“放心，風小子，我曉得輕重！明天我就去辦！”
這一夜，凌家坉無人入睡。通明的燈火和叮噹作響的勞作聲一直持續到後半夜。當東方天際泛起魚肚白時，一個雖然簡陋但初見成效的防禦體系已經初具雛形：村口和主要通道被粗大的木樁和帶刺的鐵絲網封鎖，關鍵位置挖設了隱蔽的陷阱；土圍牆的薄弱環節得到了加固，牆根下堆滿了荊棘；水井旁備足了水桶和扁擔；各家的門窗也都檢查了一遍。儘管每個人眼中都佈滿了血絲，臉上寫滿了疲憊，但看到一夜的成果，一種踏實感和凝聚力也在悄然滋生。
天亮後，生活還要繼續。安置點的災民們像往常一樣，在孫大壯的帶領下，前往各個工地繼續勞動。經過一夜的緊張和短暫的休息，凌風的精神依舊高度集中。他看似隨意地溜達到了後山荒地平整的工地。這裡，李癩子正和幾個人一起，費力地搬運著石頭。孫大壯也在現場監工。
凌風走到孫大壯身邊，低聲問：“怎麼樣？”
孫大壯微微搖了搖頭，用眼神示意了一下李癩子的方向，低聲道：“剛才歇氣的時候，我湊過去跟他閒聊，問他老家是哪的。他說是西邊黑山峪的。我問那地方不是旱得特別厲害嗎，他們村咋樣。他支支吾吾，說早就逃荒出來了，具體情況不清楚。我又問他還來前幹啥，他說就是種地。可我看他那雙手，雖然也有繭子，但不像常年幹粗重農活的樣子，倒有點像……有點像以前鎮上那些遊手好閒的二流子。”
凌風心中疑雲更重。黑山峪是重災區，這沒錯，但李癩子的反應和細節，確實有些可疑。他不動聲色，對孫大壯說：“繼續留意，但不要打草驚蛇。另外，想辦法跟其他安置民側面打聽一下，看有沒有人知道李癩子的更多情況。”
與此同時，凌風也開始著手應對那些惡意的謠言。他找到王福滿，建議他以生產隊的名義，寫一份關於凌家坉“以工代賑”工作情況的簡要報告，主動送到公社劉副主任那裡去。報告要實事求是，既說明工作的進展和成效，也坦誠面臨的困難和不足，用事實和資料說話，堵住那些造謠者的嘴。