凌建國本就不擅長應對這種場面，被王菊香這麼一問，臉瞬間漲得通紅，手裡的筷子攥得發白，支支吾吾半天，只憋出一句“沒……沒啥訣竅，就是多澆水”。
“多澆水？”王菊香冷笑一聲，剛要再說甚麼，凌風放下碗，慢悠悠地開口了。他語氣平靜，卻帶著一絲不易察覺的刺：“奶，訣竅就是起早貪黑，多澆水多施肥，再加上點運氣。大伯四叔要是捨得每天天不亮就去挑水，傍晚收工了還來地裡拔草，菜地肯定比我們長得好。我們家人多，就指望著那點地夏天能收點蔬菜填肚子，不敢偷懶。”
這話既點明瞭三房的辛苦，又暗暗戳了一下大房和四房——他們仗著老宅偏心，分到了好地，卻不肯下力氣伺候，現在還好意思來要“訣竅”？王菊香被噎得夠嗆，狠狠瞪了凌風一眼，嘴唇動了動，最終還是沒再說話，但那眼神裡的算計，卻比之前更濃了。
凌風心裡清楚，光是口頭應付，根本解決不了問題。老宅這些人眼紅心熱，看著三房的菜長勢喜人，肯定不會善罷甘休，保不齊會背後下黑手。他必須提前防備。
當天晚上，凌風就跟父母說了自己的擔憂：“爹，媽，以後晚上咱們輪流起夜，多留意著點屋後的菜地。老宅那邊的人不安分，我怕他們來搞破壞。”凌建國點了點頭，把家裡那把生鏽的舊柴刀找了出來，磨得鋒利，放在床頭；李秀娥也說自己睡眠淺，晚上多醒幾次看看。
果然，沒過幾天，就出事了。那天夜裡，凌麗起夜，剛走到院子角落，就隱約看到屋後自留地那邊有個黑影鬼鬼祟祟地晃了一下，手裡似乎還拿著甚麼東西。她嚇得心都快跳出來了，趕緊跑回屋，推醒了凌風：“二哥，二哥，屋後有黑影！”
凌風瞬間清醒，眼神一冷，立刻悄聲起床，摸起床頭的新柴刀——這是他從鄰縣換來的，刀刃鋒利，比舊柴刀好用多了。他對驚醒的父母低聲道：“爹，媽，你們別動，待在屋裡別出聲，我去看看。”
他輕手輕腳地推開房門，像只狸貓似的貼著牆根溜到屋後。藉著朦朧的月光，果然看到一個人影正蹲在自家菜地邊上，背對著他，手裡攥著個布包，正往番茄苗根部撒著甚麼灰白色的粉末！
“誰？！”凌風低喝一聲，猛地開啟手裡的手電筒——這手電筒是他用空間裡的物質在廢品站淘換的舊電池和零件，利用自身心靈手巧技能自己攢的，光線不算強，卻足夠在黑夜裡嚇人。光束直直照在那人臉上，清晰地映出一張賊眉鼠眼的臉——竟是趙桂芹的孃家侄子，趙四！
這趙四是個遊手好閒的二流子，整天在村裡晃盪，偷雞摸狗的事沒少幹，全靠趙桂芹時不時接濟才沒餓死。他怎麼會來這裡？
趙四被突然的喝聲和光束嚇了一大跳，手一抖，布包裡的粉末撒了一地，他猛地站起身，結結巴巴道：“風……風小子？我……我路過，撒泡尿……”
“撒尿撒到我家菜地裡？還帶著一布包石灰粉撒尿？”凌風聲音冰冷，一步步逼近，柴刀在月光下泛著寒光，“趙四，老實說，誰讓你來的？想往我家菜苗上撒石灰燒苗？”
石灰鹼性大，少量能玫良土攘酸鹼度，可這麼集中地撒在苗根下，能直接把幼苗的根燒壞，讓整棵苗枯死。凌風一眼就看穿了他的心思。
趙四被問得慌了神，連連後退，腳下不知被甚麼絆了一下，摔了個屁墩兒，疼得齜牙咧嘴，卻還色厲內荏地喊道：“你……你別胡說！我……我自己來的！看你們家菜長得好，我眼紅不行啊！”
凌風心裡跟明鏡似的——趙四沒這膽子自作主張，背後肯定有人指使，十有八九是趙桂芹，甚至可能還有王菊香的意思。但他沒證據，就算把趙四揪到大隊部，對方一口咬定是自己乾的，也沒法牽連到老宅的人，反而會把關係鬧得更僵。
他冷哼一聲，柴刀往旁邊的石頭上輕輕一磕，發出“當”的一聲脆響，在夜裡格外刺耳：“趙四，今天這事，我記下了。你回去告訴指使你的人，我家菜地要是有半點閃失，不管是苗死了還是少了，我就認定是你乾的！到時候，咱們就去大隊部、去公社派出所說道理去！看看是故意毀莊稼罪過大，還是我冤枉你！”
他這話既是威脅趙四，更是說給可能躲在暗處的人聽的——別以為用個二流子當替罪羊就能萬事大吉，真鬧大了，誰也別想好過。
趙四被“公社派出所”三個字嚇得臉都白了——他以前偷雞被抓過，在公社派出所關過一天，那滋味可不好受。他連滾帶爬地從地上起來，也顧不上拍掉身上的土，撒腿就跑，連掉在地上的布包都忘了撿。
凌風沒有追。他彎腰撿起那個布包，開啟一看，裡面果然全是乾燥的石灰。他又仔細檢查了一遍菜地，幸好發現得早，只有邊緣幾棵番茄苗沾了點灰，抖掉後看著沒甚麼大礙。他默默將撒在地上的石灰清理乾淨，又悄悄從空間裡舀了點靈泉水，兌在水桶裡，仔細澆灌了那片粘石灰的菜苗——有靈泉水在，就算有點損傷，也能很快恢復。
回到屋裡，凌風把事情的經過簡單跟父母說了。李秀娥氣得直哆嗦，捂著胸口罵：“這趙桂芹也太缺德了！竟然讓她侄子來毀咱們的菜！”凌建國也悶著頭不說話，拳頭攥得死死的，指節都泛了白——他實在沒想到，一家人竟然能做得這麼絕。
“爹，媽，別怕。”凌風拍了拍父母的肩膀，安撫道，“他們也就敢來這些陰的。以後晚上咱們更警醒點，我會輪流守夜。咱們的菜地，誰也毀不了！”
從那以後，三房的防備更嚴了。凌風晚上睡得極輕，每隔兩個時辰就起來巡視一圈，不是凌風有多寶貴那些菜，而是那些菜是三房如今明面上的主要食物來源，空間裡雖然很多，但也不能總是憑空拿出來，野菜還可以扯是山裡的，那些蔬菜就有點牽強了，並且凌風也可以不是拿出一些空間蔬菜混在其中，所以才會這般重視！
而凌建國也把家裡以前護林咼留下的那張破弓找了出來，磨了磨鏽跡斑斑的箭頭，雖然未必能用，但擺在窗臺上，也算是個震懾；李秀娥則在菜地邊上種了幾棵帶刺的野薔薇，既能當籬笆，也能提醒有人靠近。
在靈泉水的滋養和一家人的精心呵護下，自留地的菜苗安然無恙，長勢越發喜人。沒過多久，番茄就開始掛果，青青的小果子一串串掛在枝頭，看著就喜人；黃瓜也開始結紐，頂花帶刺，嫩得能掐出水來；豆角更是爬滿了架子，開出了一串串淡紫色的小花，風一吹，滿院都是淡淡的花香。