接下來的幾天，凌風一邊照常“上山”，一邊暗暗留意著村裡的動靜——他需要一個合理的理由離開村子，去鄰縣或者縣城找更安全的黑市渠道。村裡的黑市規模小，能換的東西有限，只有去更大的地方，才能換到優質種子和趁手的農具。可他要是突然說去縣城，肯定會引起老宅的懷疑，必須找個名正言順的由頭。
機會來得比他預想的快。這天早上，村裡的大喇叭突然響了起來，村支書渾厚的聲音傳遍了每個角落：“全體社員注意！全體社員注意！鄰縣要修水庫，需要抽調壯勞力去做義務工，工期半個月，管三餐，每天給十個工分，完工後還能領二十斤粗糧！名額有限，願意去的社員，今天上午十點前到大隊部報名！”
喇叭響了三遍，凌風心裡一下子亮了——這簡直是為他量身定做的機會！去鄰縣修水庫，既能避開老宅的眼線，又能名正言順地接觸到鄰縣的人，打探黑市渠道；而且管飯還能掙工分、領粗糧，一舉三得！他沒耽誤，趕緊跟李秀娥打了聲招呼，就往大隊部跑。
大隊部院子裡已經聚了不少人，都是村裡的壯勞力，圍著王福滿打聽情況。王福滿手裡拿著個本子，正在登記報名的人，見凌風跑進來，愣了一下：“小風？你也來報名？你小小年紀，別把身體壓垮了，到時候家裡咋辦？”
“福滿叔，我能行！”凌風走到王福滿面前，挺了挺腰板——這陣子靠靈泉水調理，他的身板比之前結實多了，看著也壯實了不少，“我爹不去在家休養，也能照看弟妹，我去工地幹活，既能掙工分，還能領粗糧，給家裡減輕點負擔。您放心，我幹活不怕累，肯定不給您添麻煩。”
王福滿看著凌風眼裡的堅定，又想起這孩子分家後的懂事——不僅沒抱怨過苦，還處處為家裡著想，心裡多了幾分認可。他琢磨了一會兒，點了點頭，在本子上寫下凌風的名字：“成，你小子肯吃苦，我信你。到了工地機靈點，跟其他社員好好相處，別惹事，有啥困難就找帶隊的張幹部，別自己扛著。”
“謝謝福滿叔！”凌風心裡一陣高興，連聲道謝。
回家跟凌建國和李秀娥一說，兩人果然有些擔心——凌風長這麼大，還沒離開過村子這麼久。李秀娥眼圈都紅了，拉著凌風的手叮囑：“到了工地別太拼命，累了就歇會兒，晚上蓋好被子，彆著涼……”
“媽，我知道了。”凌風耐心聽著，心裡暖暖的。凌建國沒多說甚麼，只是去屋裡翻出了自己年輕時穿的舊褂子，又找了塊補丁布，連夜給凌風縫補了磨破的地方，嘴裡只說了句：“到了那邊，照顧好自己。”
出發前一晚，凌風待在自己的小屋裡，藉著微弱的煤油燈，悄悄從空間裡取出東西——三小罐蜂蜜，每罐都裝得滿滿的，用木塞封得嚴實；還有空間收穫的紅薯野果，有這些東西，到了鄰縣，應該能換到想要的種子和工具。
收拾好東西，凌風又去院裡轉了一圈，看了看屋後的自留地，月光下，地裡的野菜長得綠油油的。他心裡暗暗盤算：等從工地回來，就把好種子種下去，用靈泉水好好澆灌，爭取夏天能有個好收成。到時候，三房的日子，就能真正好起來了。
第二天一早，凌風跟著大隊裡的十幾個壯勞力，揹著簡單的行李，往鄰縣出發。一路上，大家說說笑笑，討論著工地上的伙食，沒人注意到凌風偶爾望向路邊的眼神——他在觀察沿途的村莊和道路，默默記在心裡，為以後可能的出行做準備。
水庫工地建在一條大河邊上，到處都是腳手架和土堆，機器轟鳴，人聲鼎沸。凌風被分到了搬運組，每天的活就是扛水泥、搬磚塊，勞動強度很大。但他不怕累，別人扛一袋水泥，他就扛兩袋，別人休息時，他還主動幫著收拾工具。很快，他就跟同組的幾個老油子混熟了——這幾個人常年在外做零工，見識廣，知道不少黑市的門道。
休息時，凌風會主動遞煙（煙是從空間裡拿的，普通的劣質煙，卻很受歡迎），聽他們聊天。他不插嘴，只默默聽著，偶爾問一句“縣城裡啥東西好換糧票”“哪裡能買到緊俏貨”。憑藉著超越時代的沉穩和嘴甜，他漸漸贏得了一個叫老周的中年人的信任——老周以前是供銷社的職工，因為犯了錯被開除，後來就靠幫人牽線搭橋換東西謀生，手裡有不少門路。
在一個休息日，凌風藉口去縣城買日用品，悄悄找到了老周說的地點——縣城角落裡的一個廢品收購站。收購站的老闆是個五十多歲的老頭，姓劉，穿著件舊中山裝，眼神銳利。凌風按照老周教的暗語，低聲說：“劉叔，我想換點‘能長莊稼’的東西。”
劉老頭抬了抬眼皮，上下打量了凌風一番，沒說話，轉身進了裡屋。過了一會兒，他出來，對凌風說：“跟我來。”
裡屋是個小倉庫，堆滿了廢品，卻在角落裡藏著一個暗櫃。劉老頭開啟暗櫃，裡面放著不少東西——有包裝好的種子，有嶄新的工具，還有幾匹細布。“想要啥？”劉老頭的聲音沙啞。
“我要高產的蔬菜種子，番茄、黃瓜、豆角都要，再要一小袋改良麥種。”凌風壓低聲音，“還要兩把鋤頭和鐵鍬頭，要最好的。”
劉老頭愣了一下，顯然沒想到這個年輕人要的東西這麼多。他算了算，說：“番茄、黃瓜、豆角種子各一包，改良麥種一小袋，兩把鋤頭，一把鐵鍬頭——要五斤全國糧票，一張工業券。”
這個價格比凌風預期的低。他沒猶豫，從懷裡掏出糧票和工業券，遞了過去。劉老頭接過，仔細數了數，又看了看工業券，確認是真的，才把種子和工具遞給凌風：“這些種子是省農科院培育的，產量比普通種子高一半，麥種也是改良過的，抗倒伏。工具是上海產的，質量好。”
凌風接過東西，心裡一陣激動——有了這些，家裡的自留地就能大豐收了！他把種子小心地放進貼身口袋，工具則用破布纏好，裝作是買的廢品，抱在懷裡。
回到工地，凌風把種子和工具則放在空間裡。接下來的幾天，他依舊賣力幹活，沒人發現他的秘密。
半個月後，工期結束。凌風跟著隊伍回到村裡，故意把自己弄得灰頭土臉，衣服磨破了好幾處，行李也顯得沉甸甸的——裡面裝著工地發的二十斤粗糧和他“買”的廢品。一進家門，他就癱坐在椅子上，裝作疲憊不堪的樣子：“爹，媽，可累死我了，天天扛水泥，胳膊都快斷了。”
李秀娥趕緊端來水，又拿出吃的：“快歇歇，餓壞了吧？”
凌建國看著兒子曬黑的臉和磨破的衣服，心疼地拍了拍他的肩膀：“辛苦你了。”
歇了一會兒，凌風才“獻寶”似的從行李裡掏出那包種子，遞到凌建國面前：“爹，您看！我在縣城趕集的時候，碰到一個賣種子的，說是省農科院培育的高產種子，便宜處理，我就用省下的飯錢換了一點。還有這鋤頭和鐵鍬頭，是在廢品站淘的，我修了修，還能用。”
凌建國接過種子，開啟一看——番茄種子顆粒飽滿，黃瓜種子色澤鮮亮，跟村裡常見的癟種子完全不一樣。他又拿起鋤頭，掂量了一下，手感沉甸甸的，鋤頭刃鋒利無比，一看就是好東西。他嘴唇動了動，想說甚麼，最終只重重拍了拍凌風的肩膀：“好……好……”
李秀娥也湊過來看，臉上滿是驚喜：“這種子真好，肯定能長好！”