崇德殿內的空氣像是被灌了膠水，黏稠得讓人喘不上氣。
原本預想中的“納頭便拜”並未發生，反而是一片令人牙酸的死寂。
劉甸坐在那把有些硌屁股的龍椅上，手指無意識地摩挲著扶手上的蟠龍紋，目光掃過臺下那一排排低垂的腦袋。
這幫老油條，不見兔子不撒鷹。
果然，一位鬚髮皆白的老臣顫顫巍巍地出列，膝蓋像是生了鏽的合頁，跪下去時發出一聲沉悶的鈍響。
“陛下。”老臣的聲音裡帶著一種視死如歸的執拗，“此詔書血跡雖舊，蠟封雖存，但……若真藏於椒房殿香爐之下，整整三十載，宮人日日清掃，怎會無人發現？這邏輯上的漏洞，怕是比這大殿的門縫還大，難塞天下悠悠眾口啊。”
劉甸挑了挑眉，心裡給這老頭點了個贊。
作為投資人，他最欣賞這種做盡職調查時敢於質疑財報漏洞的員工。
他沒說話，只是把目光投向了立在金柱陰影裡的那個佝僂身影。
趙忠動了。
這老宦官像是被人從古墓裡挖出來的乾屍，每走一步都帶著陳腐的黴味。
他走到大殿正中，跪伏在地，發出的聲音嘶啞得像兩塊砂紙在互相摩擦。
“因為先帝當年給老奴下的死命令，是每日需焚三炷‘忘塵香’。”
趙忠抬起頭，那張滿是褶皺的臉上沒有任何表情，只有渾濁的眼珠子裡透著一股死守秘密的決絕，“此香特製，香灰極重且黏，遇銅則凝。三十年來，老奴從未清過爐底，那一層層香灰就像是混凝土，早就把機關和印紋封死在底座上。除非……”
他頓了頓，目光轉向站在劉甸身側的童飛，“除非有童氏血脈近前，以童門秘法引動氣機，否則那便是塊死鐵。褚衡那蠢貨當年只知焚詔，他又怎知，這香爐本身就是個活的‘保險櫃’？”
大殿內響起一陣倒吸涼氣的聲音。
就在這時，殿外突然傳來一陣沉重的腳步聲，伴隨著甲葉撞擊的脆響，一股濃烈的血腥氣硬生生地衝散了殿內的沉悶。
馬超大步流星地闖了進來，手裡提著一個還在滴血的布包，那張俊朗的臉上滿是煞氣。
“陛下！末將奉命清查宮禁，在御膳房地窖裡逮住了七個‘耗子’。”馬超隨手將布包往地上一扔，幾塊令牌滾落出來，上面赫然刻著詭異的“巳蛇”暗紋，“這幫人偽裝成雜役，本想服毒自盡，被末將卸了下巴。但邪門的是……”
馬超嫌惡地擦了擦手：“審訊時有個傢伙還是咬舌死了，屍體不到半盞茶功夫就青紫腫脹，跟充了氣似的，差點炸了。”
童飛聞言，快步走下丹墀，蹲下身查驗那幾塊沾血的令牌，鼻尖輕嗅，眉頭瞬間鎖死：“是改良版的‘控心散’。服藥者平日裡與常人無異，甚至能假活十日，一旦斷了母蠱的感應或受到特定刺激，體內毒素就會瞬間爆發。這毒，除了雪蓮汁混童氏血，無解。”
實錘了。這又是慎思堂的手筆。
劉甸看著下面那些臉色慘白的大臣，知道火候到了。
他衝趙忠揚了揚下巴：“老趙，開爐。”
幾個禁衛早已將那尊沉重的博山爐抬到了殿前。
趙忠顫抖著伸出枯瘦的手指，在香爐底座的三個方位極有韻律地敲擊。
隨著一陣機括咬合的脆響，底座竟然像蓮花般層層剝落，露出一個早已氧化發黑的青銅匣。
匣蓋彈開，裡面靜靜躺著第二份密詔。
內容與第一份如出一轍，但最關鍵的是，在匣底的銅板上，刻著一行極小的金文。
趙忠捧著銅匣，聲淚俱下地念道：“若甸兒疑身世，可驗楊氏胎記——左肩有硃砂鳳尾。”
這一句話，像是一顆深水炸彈，徹底炸翻了全場。
一直被押解在旁的褚衡，此刻像是被抽走了脊樑骨，整個人癱軟在地。
他死死盯著那兩份詔書，突然爆發出一陣令人毛骨悚然的狂笑。
“哈哈哈哈！原來如此……原來如此！”
褚衡笑得眼淚鼻涕橫流，那隻獨眼赤紅如血，“老子守了一輩子的‘真理’，原來是個笑話！我以為我在改寫天命，結果卻是在給先帝看大門！我燒的是假的，守的是空的，我這一輩子……活成了個笑話！”
他的笑聲戛然而止，因為一道灰影突然撲到了他身上。
趙忠不知哪來的力氣，整個人像只發狂的老貓，瞬間撞入褚衡懷中。
寒光一閃，那是一枚藏在舌下多年的薄刃，精準而狠辣地割開了褚衡的喉嚨。
鮮血噴湧而出，濺了趙忠一臉。
老宦官死死按著褚衡掙扎的身體，湊在他耳邊，用只有兩個人能聽到的聲音低語：“師兄當年託過我，若是見到了‘蛻主’現了原形，必親手了結這樁孽緣。師弟，路上走好。”
褚衡的身體抽搐了兩下，不動了。
大殿內一片死寂，只有趙忠粗重的喘息聲。
遠處宮牆的陰影裡，戴宗悄無聲息地合上了手中的竹簡，將這一幕永久地記錄在密檔之中。
劉甸看著地上的屍體，心裡沒有絲毫波瀾。
由於系統視角並未彈窗，他知道這只是劇情的一個節點，而非終局。
他緩緩起身，目光越過眾臣，落在了童飛身上。
“阿飛。”劉甸的聲音不大，卻清晰地傳遍了大殿，“這‘硃砂鳳尾’的胎記，朕倒是從未注意過。不過，既然先帝以此為證……”
童飛站在原地，臉色在一瞬間變得有些蒼白，她下意識地捂住了自己的左肩，那個位置，隔著衣料傳來一陣莫名的灼燒感。
“母后她……”童飛的聲音低得幾乎聽不見，“確有此記。”
劉甸眯起眼睛，敏銳地捕捉到了童飛那一瞬間的慌亂。
這不對勁，這不僅是對身世的確認，更像是一種……恐懼？
“來人。”劉甸揮手打斷了群臣即將爆發的議論，語氣不容置疑，“宣隨軍老醫工入殿，即刻查驗！”