星圖崖上的風依然刀子般割臉，但劉甸裹在狐裘裡，手裡甚至還揣著個灌了熱水的小錫壺。

這是投資人的習慣，在等待收益到賬的最後幾分鐘，得保持體溫，防止大腦供血不足導致決策失誤。

他站在斜上方的背風坡，腳下是鬆軟的積雪，這個角度正好能把崖下的“教室”一覽無餘。

拔灼這小子變了。

以前那雙只會摳馬糞蛋的手，現在正舉著一根削尖的樺木杆，指著石壁上用石灰粉勾勒出的星圖。

“心宿二躍過狼牙峰的時候，就是長生天在給鹿群發訊號。”拔灼的聲音帶著變聲期特有的沙啞，卻透著股迷之自信，“北遷的草場已經返青，這時候不動彈，那就是等著被狼掏肛。”

劉甸看著這副畫面，嘴角微微一抽。

這臺詞是他教的，雖然粗俗了點，但在這個崇尚暴力的草原上，遠比儒家那套“天垂象，聖人則之”要有市場。

人群最外圍，一個熟悉的身影讓劉甸眼神微凝。

是阿史那·咄苾。

這位曾叫囂著要把所有漢人工匠填進冰窟窿的老葉護，今天披著件破舊得掉渣的戰袍，腰間那條亮瞎眼的護身金鵰翎腰帶不見了——那是前兩天輸給烏力吉的。

更讓劉甸意外的是，咄苾連隨身的佩刀都沒帶，那個空蕩蕩的皮鞘在北風裡晃悠，像極了某種無聲的妥協。

他在聽，而且聽得很認真。

“小助教，老婆子問一句。”一個沙啞卻清脆的聲音從人堆裡鑽出來。

劉甸視線掃過去，認出了那是童飛。

這位大漢皇后現在一身採藥婦的打扮，頭髮塞進髒兮兮的羊皮帽裡，臉上還抹了兩把灶火灰。

她手裡拎著個空藥筐，眼神裡透著股子狡黠。

“要是長生天打瞌睡了，雲彩把星星遮得嚴實，咱們咋斷獵期？光在那兒乾等，鹿群可是不長腿的！”童飛抬高了嗓門，引得周圍一群牧民紛紛點頭。

拔灼顯然沒料到有人會“砸場子”，他攥著木杆的手緊了緊，喉嚨裡像卡了個鐵疙瘩，支支吾吾半天吐不出個響兒。

這就是典型的技術骨幹面對客戶刁難時的公關危機。

劉甸剛想換個姿勢看戲，卻見一直雕塑般立著的咄苾突然上前了一步。

“觀苔色深淺，聽蛙鳴疏密。”

咄苾的聲音不高，卻像是一顆石子砸進了死水潭。

全場瞬間安靜，連風聲都像是屏住了呼吸。

“我年輕那會兒，連草葉子尖上的露水味道都能分出陰晴，靠的就是這個。”老頭子大概是覺得有點下不去臉，又補了一句，“那是老祖宗傳下的土法子，雖然沒星星那麼準，但能救命。”

拔灼愕然地看著父親，手裡的樺木杆差點掉地上。

老薩滿拄著一根歪七擰八的樹根，顫顫巍巍地分開人群走過來。

他沒往主位上坐，反而一屁股蹲在了咄苾身側。

劉甸瞧見，這老神棍懷裡居然揣著個烏力吉工坊裡出的樺皮本子，正用一截被火燎過的炭條，笨拙地在上面畫圈圈。

“你兒子畫的天，比祖靈夢裡的還要準。”老薩滿低聲對咄苾嘀咕，炭條在紙上劃過，發出刺耳的摩擦聲。

咄苾的喉結劇烈滾動了一下。

在這個部落裡，薩滿的認可就是最後的法律。

他沉默了片刻，突然從領口拽出一根細長的金鵰翎，那是他戰袍上最後的飾品。

他沒說話，只是鄭重其事地將那根翎羽插回了自己衣領，由於手抖，插了好幾次才穩住。

這是薛延陀最古老的禮節，意味著戰士在真理面前，低下了高傲的頭顱。

劉甸看著這一幕，視網膜上如期彈出了淡藍色的對話方塊：

【系統提示：檢測到領地文化認同度突破70%，觸發史詩級隨機事件——“部族歸心”。】

【當前收益：民忠值恆定提升，勞動力流失率降低至3%。】

“這波原始股，總算是翻倍了。”劉甸輕笑一聲，感受著錫壺裡透出的餘溫。

課程散場時，咄苾叫住了正準備收攤的拔灼。

他從懷裡掏出一卷揉得極軟、甚至還帶著他體溫的狼皮，扔進兒子懷裡。

“下次寫那個甚麼《夏獵篇》，用這個。”咄苾別過頭，語氣生硬得像塊凍肉，“要是寫得夠利索，我讓全旗的獵戶都照著你那個星位走。要是走丟了，我親手抽爛你的屁股。”

拔灼抱著那捲沉甸甸的狼皮，手抖得像是篩糠。

他大概明白了，這不僅僅是一卷皮子，那是他老爹親手移交的教鞭。

劉甸收起錫壺，轉身朝崖後走去。

在他身後，童飛正蹲在篝火旁，藉著餘燼的微光在竹簡上疾書。

墨跡在寒風中乾得很快，隨即便被她貼身藏好。

劉甸知道，這些文字很快就會化作一隻只信鴿，飛向那個還在權力泥潭裡掙扎的長安，去攪動一場關於“北境新政”的驚天駭浪。

走在下山的雪路上，那股揮之不去的鹹腥味再次鑽進劉甸的鼻腔。

他站定腳步，望向遠方黑黢黢的陰山隘口。

那不是自然界的味道，是大量的馬匹在極寒下狂奔排出的汗鹼，混雜著某種劣質刀油的刺鼻氣息。

“星盤弩的產能雖然上來了，但還沒經過大規模壓力測試。”劉甸搓了搓指尖，眼神逐漸冷了下去，“看來，有人想趕在年關前，把咱們手裡這口剛燒熱的鹽鍋給端了。”