開春的朔風依然凜冽，卻吹不散歸仁堡校場上空前的人氣。
這片昔日的練兵之地，今日卻成了數千邊民的聖殿。
堡寨中央，一座半人高的青銅鼎仿製品在初生的朝陽下泛著沉靜的光。
這便是“識字鼎”，是天子劉甸特批，仿照洛陽太學內的國之重器，專為邊境“銘名儀式”而設。
鼎身四周，密密麻麻地預留著無數方寸大小的空白格，等待著它們的主人。
阿勒坦，這位曾經的黑石砦少主，如今的歸仁堡民團統領，身著嶄新的漢式袍服，胸膛挺得筆直。
他站在鼎前，聲音洪亮如鍾：“今日，歸元元年春，歸仁堡行開蒙大典！凡透過《明眼書》初級考核者，皆可上前，親手於識字鼎上，刻下自己的名字！”
人群騷動起來，數百名透過考核的男女老少排成長隊，臉上是混雜著緊張、激動與神聖的複雜表情。
他們中有牧民，有獵戶，有曾經的流寇，也有退役的老卒。
每個人手中都緊緊攥著一柄小小的鐵筆，那是他們即將用來證明自己身份的權杖。
“我先來！”一個壯碩的漢子排在最前，他大步流星地走到鼎前，深吸一口氣，用盡全身力氣，一筆一劃地在青銅上刻下三個字：王大牛。
刻痕歪歪扭扭，卻深可見骨。
他退後兩步，看著自己的名字，咧開嘴笑了，眼眶卻紅了。
人群中爆發出熱烈的掌聲與喝彩。
一個又一個的人上前，鼎身上“叮叮噹噹”的鑿刻聲不絕於耳。
那聲音清脆而執著，像是新生的心跳，敲打在每個人的心坎上。
就在這時，一個蹣跚的身影拄著柺杖，從人群后方慢慢擠了出來。
他衣衫破舊，一條褲腿空蕩蕩的，正是堡內講學堂的助教，李瘸子。
看到他，一些老人的眼神變得複雜起來，低聲議論著：“是他……當年劫殺老先生的就有他一個。”
“他一個戴罪之人，也配刻名？”
李瘸子充耳不聞，只是低著頭，一步一步挪到鼎前。
他渾濁的眼睛死死盯著那些空白的格子，嘴唇哆嗦著，卻遲遲沒有動手。
阿勒坦皺了皺眉，但沒有阻止。
他記得陛下離京前的交代：“讓每個人都有機會找回自己的名字。”
良久，李瘸子抬起頭，環視四周，沙啞的聲音帶著一股豁出去的決絕：“我……我也要刻。”
他扔掉柺杖，用僅存的一條腿勉強支撐著身體，拿起鐵筆，顫抖著在鼎上劃下第一筆。
周圍的議論聲漸漸平息，所有人都屏住了呼吸。
時間彷彿凝固了。終於，他刻完了兩個字。
他沒有像旁人一樣欣喜若狂，而是緩緩轉過身，面對著數千道目光，用盡畢生力氣吼了出來：“我叫李大夯！以前在軍中，他們叫我‘炮灰’，退了役，他們喊我‘缺腿狗’！我殺了人，我是個畜生！可今天，蘇先生師父教我識了字，我才知道，俺爹孃給俺起過名字！”
他用鐵筆指著鼎上那兩個醜陋卻清晰的字，淚水奪眶而出：“李！大！夯！這是人的名字，不是畜生的！”
全場死一般的寂靜。
那一聲泣血般的嘶吼，像一記重錘，砸碎了在場許多人心中麻木的壁壘。
他們也是這樣，被人叫著“蠻子”、“流民”、“賊骨頭”，漸漸忘了自己本來的名字，忘了自己本是個人。
不知是誰第一個鼓起掌來，緊接著，掌聲如同決堤的洪水，山呼海嘯，席捲了整個校場。
無數人流著淚，用盡全力地拍著手，為李大夯，也為自己。
“報——”
就在這群情激昂的時刻，一聲淒厲的急報劃破天際。
一名騎士瘋了般衝入校場，翻身落馬，連滾帶爬地跪倒在地：“統領！匈奴！匈奴右賢王的餘部，集結了八千騎兵，正向我們殺來！他們揚言……揚言要踏平漢狗的學堂，奪回他們的失地！”
喧騰的校場瞬間冰封。
八千騎兵！
對於僅有千餘民團和老弱婦孺的歸仁堡來說，這無異於滅頂之災！
恐慌如瘟疫般蔓延。
訊息以最快的速度透過烽燧與信鴿傳回洛陽。
紫宸殿內，馮勝面色凝重，拱手請命：“陛下，匈奴殘部傾巢而出，歸仁堡危在旦夕！請即刻調撥北軍禁衛，馳援朔方！”
劉甸坐在龍椅上，面沉如水，手中卻把玩著一枚剛從歸仁堡送來的拓片，上面正是兩個字：大夯。
他緩緩搖頭，語出驚人：“不。這一戰，朕不派一兵一卒。”
“陛下！”馮勝大驚失色，“這無異於讓邊民以卵擊石啊！”
“石頭？”劉甸的目光銳利如刀，“馮愛卿，你以為朕在北境散播的，只是幾本《明眼書》嗎？不，朕種下的是龍齒，長出來的是戰士。”
他站起身，走到巨大的沙盤前，手指點在歸仁堡的位置：“傳朕密令。其一，告阿勒坦，敵軍逼近，不許出戰，不許閉門！只准他做三件事：按時升起烽煙，派人四處傳書，講學堂……照常開課！”
馮勝和殿內眾臣全都愣住了，這哪裡是打仗，分明是自尋死路！
劉甸沒有理會他們的驚愕，繼續下令：“其二，命秦溪的印書坊，連夜趕製一萬冊新版《戰地急救圖本》，專教戰場止血、包紮、傷員搬運之法，即刻送往北境，沿途散發！”
“其三，”劉甸的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“命徐良率領‘白眉衛’潛入敵後。記住，不許殺一人，只給朕散播一樣東西——染了羊瘟的羊皮。在羊皮上，用鮮卑文寫上：‘汝等將軍隱瞞疫情，而漢家之書，教爾等如何活命！’”
三道命令一下，整個朝堂都陷入了死寂。
沒人能理解這位年輕帝王的想法。
這已經不是兵法，而是聞所未聞的瘋人之舉。
然而，瘋狂的景象，卻在歸仁堡真實上演。
匈奴八千鐵騎的黑雲壓城而至，馬蹄聲震得大地都在顫抖。
然而，他們看到的，不是緊閉的堡門和慌亂的守軍，而是大開的寨門，以及校場中央升起的一幅巨大無比的沙盤地圖！
李瘸子，那個剛剛刻下自己名字的老兵，正拄著拐，對著三十名半大的學生，指著沙盤高聲演練：“敵騎若從西側突入，一號烽燧立刻點燃狼煙，二號、三號民團沿河岸佈防，以弓弩遲滯其鋒銳。運輸隊走密道，將滾石擂木送上南坡！”
堡寨之內，百姓們非但沒有逃散，反而自發組成了運輸隊、救護組。
連婦孺都人手一冊《應急手冊》，冷靜地分配任務，挖掘陷阱，準備金汁。
他們臉上雖有畏懼，但更多的是一種被知識武裝起來的鎮定。
與此同時，徐良率領的十名遊俠如鬼魅般穿行在匈奴大軍的側翼。
他們如幽靈般掠過敵人的哨探，將一張張帶著不祥氣息的羊皮，悄無聲息地扔進了匈奴人的飲水之源和馬料堆中。
戰爭尚未正式打響，一場無形的瘟疫已在匈奴營中炸開。
不過兩日，便有上百名士兵上吐下瀉，渾身乏力，軍中的薩滿巫醫束手無策，只能眼睜睜看著勇士們一個個倒下。
恐慌和絕望籠罩全軍。
一名懂些漢話的百夫長，在巡邏時偶然拾到一本被風吹來的小冊子，正是那本《戰地急救圖本》。
他抱著死馬當活馬醫的心態，照著圖本上的“隔離”與“草藥清煮”之法，竟奇蹟般地救活了自己手下三名染病計程車兵！
訊息不脛而走，全軍震動！
一本漢人的書，竟然比長生天的庇佑還要管用？
當晚，月黑風高。
數十名絕望的匈奴底層牧兵，冒著被斬首的風險，偷偷溜出大營，跪在了歸仁堡的寨門之外。
他們不敢靠近，只是遠遠地磕頭，用生硬的漢話哭喊著：“求求神人，賜我們一本……能救命的書！”
寨門緩緩開啟，阿勒坦親自走了出來。
他沒有帶刀，手裡只拿著三冊嶄新的《急救圖本》。
他將書放在地上，對著那些匍匐的敵人，只說了一句冰冷而充滿誘惑的話：
“想活，就來上課。”
三日後，匈奴主帥在軍心潰散和瘟疫蔓延的雙重打擊下，被迫下令退兵。
倉皇撤退途中，他坐騎受驚，將他掀翻在地，重傷垂死。
彌留之際，他絕望地望著歸仁堡方向，遠處，第九道代表“敵軍已潰”的聯警示警煙，正緩緩升起，與前八道烽煙連成一條貫穿天地的火龍。
他喃喃自語，吐出了最後的遺言：“原來……他們不是靠人多……是靠……人人都能頂一人……”
訊息傳回洛陽，百官震怖。
劉甸卻只是平靜地走入宮中一處新建的碑林。
這裡，將是“歸元文明碑林”。
他親手接過第一塊由朔方送來的石板，上面拓印的，正是“李大夯”三個字。
他將石板穩穩地嵌入牆中，動作莊重，彷彿在安放一塊帝國的基石。
夜風拂過碑林，帶著墨香與石屑的味道。
劉甸的眼前，一行淡金色的系統提示悄然浮現：
【文明認同基石建成，“歸元之民”概念正式啟用。】
【檢測到文化向心力急劇攀升，解鎖特殊建築：文明聖殿。】
也就在這一刻，遙遠的北境，在歸仁堡之外百里的另一座堡寨上空，一道全新的烽煙劃破了晨霧，直衝天際。
那烽煙並非軍情急報的狼煙，顏色也非黑色，而是一種奇異的青色。
不知是誰點燃了它，更不知，它是為誰而燃。