那縷焦糊味鑽入鼻腔，彷彿一道電流擊穿了二十年的時光壁壘，將漢鴻帝劉甸瞬間拉回了洛陽街頭那個叫賣炊餅的少年。
彼時，第一縷火苗是生計的希望；此刻，這遠方飄來的煙火氣息，卻是撬動一個皇朝的槓桿。
他從短暫的失神中抽離，目光重新變得銳利如鷹。
那點懷舊的溫情被瞬間蒸發，只剩下冰冷的算計。
“戴宗。”他聲音不大，卻在寂靜的塔頂清晰無比。
“臣在！”滾鞍下馬後一直屏息待命的戴宗立刻上前一步。
劉甸伸出手，戴宗連忙將三枚用蜜蠟封存的竹管呈上。
劉甸接過，指尖用力，依次捏碎。
第一枚蠟管裡是杜襲的密信，字跡潦草，顯然是在極度匆忙中寫就：“糧倉已控，然夏侯惇親兵營提前兩時辰換防，皆為百戰老卒，強攻不易。”
劉甸的眉頭幾不可察地一皺。
夏侯惇？
這個獨眼龍的反應比預想中快。
他捏碎第二枚蠟管，是徐庶的字條，筆鋒沉鬱，透著一股決絕：“明日朝會，庶將以‘天象示警’為由，請停軍議。唯程昱已調三千虎衛輪值宮門，名為護駕，實為監察百官，宮禁如鐵桶。”
虎衛軍，曹操最精銳的親衛。程昱這老狐狸，嗅覺果然靈敏。
最後一枚蠟管來自滿寵的舊部，裡面的紙條卻讓劉甸的眼神徹底冷了下來。
上面只有一句話：“哨樓已閉，此後斷聯，各自珍重。”
這是最蹊蹺的訊號。
關閉哨樓是計劃的一環，但“斷聯”二字，透著一股濃濃的不祥。
是被發現了？
還是他們臨時變卦，想要自保？
一時間，三條潛伏最深的內線，同時傳來了計劃之外的變數。
塔下的夜霧似乎也變得粘稠起來，帶著一絲若有若無的殺氣。
戴宗的心提到了嗓子眼，他能感覺到主公身上那股平靜下即將噴薄的怒火。
計劃一旦出現紕漏，環環相扣的鏈條就可能瞬間崩斷。
然而，劉甸只是沉默地凝視著星圖，彷彿在尋找某個被忽略的星座。
良久，他忽然轉過身，對戴宗道：“他們怕走漏風聲，把自己藏得太深，反而給了我們機會。”
“主公的意思是？”戴宗不解。
劉甸嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“那就讓全城都知道——我們要來了。把水攪渾，魚才會自己跳出來。”
他記住，不要進城，就在九處通往各縣的要道驛站，同時給朕播放偽造的丞相府急令！
“甚麼急令？”
“就說：‘兗州失守，劉備犯境，速召百官入宮，子夜議事！’”劉甸的聲音帶著一絲戲謔，“另外，在城外五里處的荒廢村落，點燃五十堆篝火，讓火光映紅許都的半邊天，做出大軍已經兵臨城下的假象！”
“諾！”戴宗領命，眼中爆發出興奮的光芒。
他明白，主公這是要用一場席捲全城的心理風暴，來掩護真正的殺招！
戴宗的身影如鬼魅般消失在夜色中。
半個時辰後，許都城外，九處驛站同時炸響了淒厲的銅鑼聲，緊接著，一道被“聲影匣”放大到極致的、模仿曹操親信許褚聲音的咆哮，劃破了寂靜的夜空：“兗州告破！速召百官子夜議事！”
聲音如同驚雷，在許都上空滾滾而過。
緊接著，城外多處燃起熊熊篝火，火光沖天，將濃霧染成一片詭異的血紅，遠遠望去，彷彿千軍萬馬已經完成了合圍。
城內瞬間炸開了鍋。
原本已經入睡的官吏被從床上驚起，倉皇地穿著官服，一邊派家丁去打探訊息，一邊互相爭問入宮的口令。
守城的軍隊更是疲於奔命，南門接到急報說有敵軍疑蹤，剛派兵過去，北門又傳來號角聲。
一時間，整個許都的防禦體系陷入了前所未有的混亂與恐慌之中。
就在這片人為製造的混亂裡，一道真正的暗流，正沿著鴻溝的古老河道，悄無聲息地向許都的心臟逼近。
張遼親率五千輕騎，避開了所有官道關卡，在傾盆而下的暴雨掩護下，泅渡冰冷的睢水。
他高舉著火把，立於泥濘的岸邊，用旗語指揮著部隊分段渡河。
冰冷的雨水打溼了他的盔甲，但他那雙鷹隼般的眼睛，卻死死盯著遠方許都城那模糊的輪廓，燃燒著復仇與新生的火焰。
黎明前最黑暗的時刻，五千人馬悄然抵達許都西南三十里處的鮦陽坡，潛伏進一片廢棄的屯田區內。
張遼從懷中取出一枚特製的銅哨，深吸一口氣，吹出了三短一長，尖銳的哨音穿透雨幕，直刺夜空。
這，是與杜襲約定的起事訊號！
幾乎在哨音落下的瞬間，許都南市，巨大的糧倉轟然一聲，濃煙滾滾，火光沖天！
負責換防的夏侯惇親兵營見狀大驚，校尉不及細想，立刻率大部人馬馳援救火。
一瞬間，原本固若金湯的南城牆防線，出現了一個致命的缺口！
與此同時，皇宮大殿之上。
徐庶強撐著病體，面色蒼白如紙，卻站得筆直。
在百官驚疑不定的目光中，他朗聲奏報：“啟奏丞相，臣夜觀天象，見紫微垣動，熒惑守心，此乃權臣僭越、社稷將傾之大凶之兆！為安天命，請丞相暫罷軍議，齋戒三日！”
話音未落，曹操的臉色已陰沉得快要滴出水來。
他還沒來得及發作，殿外一名小黃門連滾帶爬地衝了進來，聲音淒厲：“報——！南市糧倉失火，火勢滔天，庫存軍糧已焚燬大半！”
滿朝譁然！
程昱臉色一變，立刻對曹操道：“丞相，必有奸細作亂！請准許末將調虎衛封鎖宮門，徹查百官！”
“不可！”徐庶猛地踏前一步，攔住程昱，義正辭嚴，“宮殿乃天子所在，豈容甲士橫行？請丞相依漢家祖制，暫撤虎衛，以示對陛下的尊崇，方能上應天心，下安黎庶！”
曹操狐疑地盯著徐庶，又看看殿外那沖天的火光，一時竟難以決斷。
就在這時，又一名巡夜校尉慌忙來報：“丞相！不好了！北城三座哨樓……燈火全滅！據報，是器械庫遭了鼠患，油燈盡毀……”
“鼠患？！”曹操猛地一拍桌案，霍然起身，眼中殺機爆射，“一群廢物！這分明是內奸所為！給朕查！！”
許都，徹底亂了。
就在這座龐大的戰爭機器因內部的崩壞而劇烈顫抖之時，劉甸親率的主力大軍，如一把出鞘的利劍，自昆陽沿官道疾馳而來。
大軍兵臨城下，卻沒有發起雷霆萬鈞的攻城。
劉甸端坐於戰馬之上，只是輕輕一揮手。
“放箭！”
隨著一聲令下，花榮率領的百名神射手彎弓搭箭，箭矢離弦，卻不是射向城頭的守軍，而是對準了那些高高懸掛的，由曹操頒佈的“安民榜”與“討逆令”！
“嗖！嗖！嗖！”
破空聲密集如雨。
上百支箭矢精準無比地割裂了布帛的邊緣，那些象徵著曹氏威嚴的榜文，如同斷線的風箏，洋洋灑灑地從城頭飄落，散入下方的街道。
城中百姓驚恐之餘，紛紛上前拾起。
他們驚奇地發現，這些榜文的背面，竟然用硃砂印滿了嶄新的字跡——正是劉甸親筆批註的《潁川安民令》！
文末，還有一行力透紙背的大字：
“許都亦吾赤子，朕何忍加兵於汝等？”
人心，在這一刻劇烈地動搖了。
原來，那位傳說中的漢室宗親，那位鴻帝，並不是要屠城，而是將他們也視作自己的子民！
幾乎在同時，劉甸的腦海中，冰冷的系統提示音悄然浮現：
【叮！檢測到目標城市“許都”民心閾值突破臨界點！】
【“入主許都”史詩任務正式進入倒計時階段！】
遠在宮中，有侍衛將一張殘破的榜文呈給曹操。
曹操看著上面那句“許都亦吾赤子”，感受著城內那股正在飛速變化的民心士氣，一股徹骨的寒意從腳底升起。
他緩緩閉上眼睛，低聲自語，聲音裡充滿了無盡的疲憊與挫敗：
“他不是在攻城……”
“他是在收魂。”
許都的夜還未結束，皇城深處，一雙佈滿血絲的眼睛，正死死盯著案前堆積如山的混亂戰報，試圖從這漫天大火的灰燼中，找出那隻攪弄風雲的手。