晨霧未散時，劉甸已在鴻學閣的書案前批了三個時辰摺子。
案頭《商君書》的頁尾還沾著山茶花的殘瓣，是昨日那個摔在他腳邊的小丫頭偷偷夾進去的。
他提筆在《勸農疏》上畫了個圈，正欲批註，窗外忽有碎玉般的腳步聲傳來——是秦溪的木屐，她總愛在鞋跟嵌半塊玉，走起路來帶著清響。
“陛下。”秦溪掀簾而入，素色襦裙沾著淡淡黴味，髮間插的竹簪還凝著夜露。
她懷裡抱著個蟲蛀的皮匣，匣蓋掀開處露出半卷暗黃賬冊，“您看這個。”
劉甸擱下硃筆，見她指尖泛青，顯然在陰溼的庫房裡蹲了整夜。“舊祭司府庫的殘卷？”
“表面是歲貢賬冊，記著各峒交了多少稻種、山豬。”秦溪將賬冊攤開，用銀簪挑起塊蟲蛀的豁口，“但您瞧這處——‘秋獲三車，車重九鬥’，可三車九斗的谷，夠三十口人吃半年，哪需要單記？”她另一隻手撫過賬頁，“再看這行‘春獻五牲，牲缺左蹄’，五牲無殘是大祭規矩，可這裡偏記缺蹄……”
劉甸眯起眼。
系統在識海微微發燙，他想起前日重鑄祭器時檢測到的靈能殘留——這些數字怕不是糧畜，是某種密語。
“臣試著用蒼梧古篆反推。”秦溪從袖中摸出張泛黃的帛圖，“‘車’是礦車，‘鬥’是礦脈走向的刻度；‘牲蹄’對應山體褶皺。”她展開帛圖，燭火映得圖上的紅紋如血，“貫穿五嶺、直通荊州的‘赤銅龍脊’，上古時是冶煉重地，蒼梧女王靠它控南疆、鑄兵甲。”
劉甸的指節叩在案上。
他記得童飛說過，蒼梧女王的玉冠上有星紋，可星紋下藏著的，原是礦脈圖。“有人比我們更早盯上了它？”
“三日前，盤家峒的礦工說見著外鄉客在龍脊口立木牌，寫‘復祀蒼梧，違者血祭’。”秦溪的聲音沉下來，“他們燒了半座山的樹，說是要‘喚醒地脈神靈’。”
帳外突然傳來馬蹄聲。
馮勝掀簾進來，玄色披風還沾著晨露，懷裡抱著卷竹簡：“末將調了近半月斥候回報。”他將竹簡攤開，“龍脊沿線有七處設卡，穿的是山越短褐，說的卻是中原官話——舊祭司殘黨聯合山越豪酋，想佔礦自立。”
劉甸捏起帛圖上的礦脈標記。
龍脊若被佔了，荊州的糧道、揚州的銅鐵，都要被卡脖子。
可他剛頒佈《歸元赦令》，若派大軍壓境，反顯得新朝與舊神權無異。
“高寵呢？”他突然問。
“末將在。”帳角傳來甕聲，高寵掀簾跨進，鐵槍在地上磕出火星。
這位八尺猛將單膝點地，“末將帶五百人，偽裝成流民礦工。”
劉甸盯著他腰間的玄甲衛令牌——這令牌本是鎮殺亂黨的，今日要當礦工的護身符。“任務不是剿殺。”他指尖劃過帛圖上的主礦道，“挖斷他們的夢。”
三日後的深夜，龍脊礦洞深處泛著幽藍磷火。
高寵裹著破麻衫，混在二十個“流民”裡，聽著監工的皮鞭抽在礦工背上。
他袖中攥著秦溪給的“醒心引”香包，那是用南疆野菊和艾草混制的，能讓人在幻境裡清醒。
“都給老子快點！”監工是個絡腮鬍，腰間別著半塊玉琮——正是前日被砸了神壇的舊祭司信物。
他踢翻個暈倒的老礦工，“地脈神靈要醒了，今晚亥時三刻，殺三個童男祭風洞！”
高寵的瞳孔縮成針尖。
他摸了摸懷裡的火摺子，那裡面裹著碾碎的醒心引粉末。
待監工轉過背，他衝身後的“流民”使了個眼色——這些人裡有玄甲衛的暗樁，有前日跪在觀雲臺下要學律法的峒民。
亥時二刻，礦洞通風口突然飄進奇異的香氣。
絡腮鬍揉了揉發昏的太陽穴，眼前突然閃過十歲那年：他被神婆綁在神樹上，阿孃躲在人群裡捂嘴，他喊“阿孃救我”，阿孃卻轉身跑了。
“阿孃！”絡腮鬍踉蹌著撞翻油燈，“我錯了！我不該信神婆的話！藏兵洞在三進洞左手第三塊碎石下！”
高寵站在陰影裡，看著守衛們一個接一個哭嚎著招供。
他摸出懷裡的短刀，割斷老礦工身上的繩索：“去把地下水脈引到主礦道。”
黎明時分，龍脊口傳來悶雷般的轟鳴。
主礦道塌方的煙塵裡，高寵立起塊青石碑，用鐵槍在碑上刻字：“妄圖借地成神者，地亦不納。”
訊息傳回時，劉甸正在昭雪司的院子裡。
他接過高寵的捷報，轉頭對秦溪笑道：“燒了原件。”
“陛下？”秦溪捧著賬冊的手頓了頓。
“原件燒給舊神權看。”劉甸摸出共治印，在秦溪新謄的副本上蓋下朱印，“副本存昭雪司，往後誰想開礦，持印來談。”他望著院子裡正在刻《礦律》的工匠，“山無主，礦歸公——這規矩，要刻在石頭上，更要刻在人心裡。”
童飛不知何時站在廊下，懷裡抱著個青瓷茶盞：“這招叫‘用賬本埋龍’？”
劉甸接過茶盞，看茶沫裡浮著片山茶花——和她賬本里夾的那朵一模一樣。“孃親寫得好賬本，兒子才理得清江山。”他笑著，指尖撫過茶盞上的“歸元”二字。
話音未落，殿外傳來急促的馬蹄聲。
戴宗掀簾而入，甲葉撞得叮噹響：“陛下！兗州急報！”
馮勝搶步接過血書，只看了一眼便擰緊眉頭：“曹操敗走後，兗州被‘應劫真人’接管，懸九旒玄旗，禁糧運西行，聚信徒數十萬。”
劉甸的目光落在輿圖上。
兗州是中原要衝，若被截斷，北伐的糧道就斷了半條。“真人？”他冷笑，“不出名的真人，才最可怕。”
“末將願帶白眉劍隊北上。”徐良抱劍跨進殿門，眉間霜色未褪，“七日可抵兗州邊界。”
劉甸凝視著輿圖上的泰山與兗州交界，指節輕輕叩在“應劫真人”四個字上。
他摸出腰間的玉璽，“朕要知道——他是裝神，還是真瘋。”
三日後的清晨，徐良帶著十二名白眉劍士離開了南疆。
他們晝伏夜行，腳程比尋常快馬還急。
第七日黃昏，當兗州邊界的烽燧出現在視野裡時，為首的劍士突然勒住馬——城頭的九旒玄旗在暮色裡翻卷，旗上的星紋泛著幽光，竟與前日秦溪破譯的蒼梧礦脈圖，有幾分相似。