聖保羅大教堂的尖頂，在城市最高的夜空中，像一把刺向星辰的利劍。
本傑明被蛛絲牢牢地固定在滴水獸的石雕上，動彈不得。
午夜的冷風像刀子一樣刮過他裸露的面板，關節處傳來的劇痛讓他每一次呼吸都變成了一種折磨。
他驚恐地看著東方。那片深沉的墨色地平線上，已經隱隱透出了一絲病態的灰白。
太陽···快要出來了。
他開始瘋狂地掙扎，用盡全身力氣扭動身體，但那堅韌的蛛絲卻紋絲不動，反而因為他的掙扎而勒得更緊。恐懼像潮水般淹沒了他，他發出了含混不清的嗚咽，聲音裡充滿了絕望。
他不想死。
他不想在黎明的聖光中，像一張被點燃的舊報紙一樣，痛苦地化為灰燼。
“吱嘎——”
就在這時，他身後傳來一聲輕微的，金屬摩擦的聲響。
本傑明猛地回頭，只見一個穿著黑色風衣，戴著防風鏡，臉上佈滿傷疤的老人，正操控著一臺經過魔改的輪椅，從教堂屋頂的陰影中緩緩駛出。
輪椅在石板上留下了兩道清晰的轍痕。
是惠斯勒。
“看來，你度過了一個愉快的夜晚。”惠斯勒的聲音沙啞，像被砂紙打磨過。他停在本傑明面前，手裡把玩著一個銀質的，形狀酷似打火機的引爆器。
“你……你是誰？”本傑明看著這個突然出現的老人，心中升起一股不祥的預感。
惠斯勒沒有回答他，只是抬起頭，看了看已經越來越亮的天空。“別急，在你變成一堆烤焦的粉末之前，我有些問題想問你。”
他按下了引爆器上的一個按鈕。
本傑明只覺得胸口一熱，他低頭看去，才發現自己的皮夾克下面，不知何時被貼上了一塊小小的，閃爍著紅光的塑膠炸藥。
“這玩意兒裡面裝的不是C4。”惠斯勒咧嘴一笑，露出一口被菸草燻黃的牙齒，“是高濃度的液態銀和紫外線爆發器。你猜，是它先爆，還是太陽先出來？”
本傑明的臉，瞬間變得比死人還要蒼白。
“你……你想知道甚麼？我都告訴你！我都告訴你！”
“迪肯·弗羅斯特的儀式，除了需要埃裡克，還需要甚麼？”
“長老……十二個純血氏族的長老印記！”本傑明像是抓住了救命稻草，急切地喊道，“儀式需要他們的血脈作為引導，將日行者的力量擴散到整個血族！”
“那些長老在哪？”
“城市之心！他們都在那裡！迪肯大人為了防止他們叛變，把他們都集中控制起來了！他們也是儀式的祭品！”
惠斯勒的眼神閃爍了一下。
“很好。”他收起了引爆器，操控著輪椅轉身，向著來時的陰影駛去。“這訊息很有用。”
“等等！”本傑明看著他離去的背影，絕望地嘶吼，“你答應過我的！放了我！太陽……太陽要出來了！”
惠斯勒的輪椅停頓了一下。
他沒有回頭，只是淡淡地說道：“我只是說訊息很有用。可沒答應要放了你。”
說完，他頭也不回地消失在了屋頂的黑暗中。
“不——！”
絕望的嘶吼聲，迴盪在教堂的上空。
第一縷金色的陽光，突破了地平線的束縛，如利劍般刺破了黎明前的最後一絲黑暗，精準地投射在了聖保羅大教堂的尖頂上。
“滋啦——”
一聲輕微的，如同油脂滴入烙鐵的聲音響起。
本傑明的嘶吼戛然而止。
他的身體，在聖潔的晨光中，無聲無息地化作了一捧飛灰，被風一吹，便消散在了紐約的黎明裡。
··············
皇后區，一家早已倒閉的“米克修車行”裡，灰塵在從破損天窗透進來的光柱中飛舞。
空氣裡，機油和鐵鏽的味道，已經深深刻進了牆壁的每一寸磚縫。
在這片廢墟的中央，卻有一片區域，乾淨得與周圍格格不入。
幾臺高精度的伺服器嗡嗡作響，螢幕上滾動著瀑布般的資料流。一張巨大的工作臺上，散落著各種槍械零件、電路板和半成品的銀質刀具。
惠斯勒坐在輪椅上，嘴裡叼著一根沒點燃的雪茄，正用一把鑷子，小心翼翼地將一根比頭髮絲還細的銀線，焊接到一枚手雷的引信上。
他頭也沒抬。
“門沒鎖。”
話音落下，修理廠沉重的捲簾門被從下方拉開一道縫，兩個身影一前一後地鑽了進來。
彼得拍了拍身上的灰，看著眼前這個堪比軍火庫的臨時基地，忍不住吹了聲口哨。
“老爺子，您搬家的效率可真夠高的。需不需要我幫你把那挺加特林也運過來？”
惠斯勒終於停下了手裡的活，他抬起頭，渾濁的眼睛在兩人身上掃過。
“不用了，”他指了指角落裡一個用油布蓋著的大傢伙，“我造了個新的，改進版，加了紫外線照射模組。”
彼得一時語塞。
“我們找到了那個藍頭髮的……”他定了定神，準備把昨晚的發現和盤托出。
“本傑明。”惠斯勒替他說了出來，然後，他操控著輪椅，滑到一臺電腦前，敲了幾下鍵盤。
螢幕上，出現了一段監控錄影的畫面。畫面有些模糊，但能清晰地看到，聖保羅大教堂的尖頂上，一個藍頭髮的男人被蛛絲捆著。
緊接著，一個坐著輪椅的身影，從陰影中出現。
彼得的下巴差點掉在地上。
“你……你也在那兒？”
“你把他掛得太高了，風太大，說話費勁。”惠斯勒面無表情地評價道，“不過，視野確實不錯。”
他關掉影片，螢幕上切換成一張複雜的地下管線圖，其中一個區域被紅圈重點標註了出來。
“‘城市之心’，廢棄的中央地鐵樞紐。迪肯·弗羅斯特的老巢。”
“儀式需要十二個純血氏族的長老，和埃裡克這個‘日行者’作為祭品。”
“時間，就在今晚，血月升起之時。”
惠斯勒三言兩語，就把彼得和馬特准備彙報的所有情報告訴了他們，甚至還多了些細節。
“好吧，”彼得攤開手，“看來我們昨晚的酷刑體驗課，算是白上了。”
“不白上。”馬特開口，他一直沉默地站在旁邊，此刻終於出聲，“我們讓他體會到了那些孩子的恐懼。這是必要的。”
他的聲音很平靜，但彼得能聽出那份平靜之下的冰冷。
惠斯勒深深地看了馬特一眼，然後點了點頭。他喜歡這個沉默的年輕人，遠勝過旁邊那個話癆小子。
“既然情況都清楚了，那就該談談怎麼幹了。”惠斯勒的語氣變得嚴肅起來，他指著螢幕上的地圖。
“‘城市之心’有十七個地面出口，但現在，肯定全被封死了。內部結構複雜，像個迷宮，到處都是監控和陷阱。硬闖，等於送死。”
他放大地圖，指著一條不起眼的，標註著“廢棄排汙總管道”的線路。
“這裡，是唯一可能繞過外圍防禦的入口。它直接通到樞紐的第三層，也就是迪肯改造的儀式大廳下方。但這條路，只有一個人能走。”
他的目光，落在了馬特身上。
“管道里漆黑一片，佈滿了聲吶探測器和壓力感應板。只有你的耳朵，能帶著你穿過去。”惠斯勒說。
“你的任務，是潛入儀式大廳，找到控制十二個長老的束縛裝置，在儀式開始的瞬間，切斷它。長老們的血，是引導力量的關鍵。只要有一個人沒被抽乾，儀式就會失敗。”
馬特點了點頭，沒有一句廢話。