哥譚市的雨，總是帶著一股洗不掉的鐵鏽味。
沃斯的手指在鍵盤上飛舞，螢幕上的文字構建出一個陰沉而壓抑的世界。
他正試圖描繪阿爾弗雷德的視角——那個忠誠的老管家，第一次在韋恩莊園的暗影中，發現年幼的布魯斯用一雙稚嫩卻滿是倔強的拳頭。
一遍遍擊打著沙袋，彷彿要將整個世界的惡意都捶個粉碎。
“唉···好無聊啊！”
阿庫婭的抱怨聲像一枚戳破專注氣球的針，瞬間將沃斯從哥譚的雨夜拉回了紐約的公寓。
“這個故事也太壓抑了吧！主角為甚麼總是皺著眉頭？就不能給他配一個會講笑話的跟班嗎？或者一隻會噴火的寵物也行啊！”
沃斯置若罔聞，他的思緒還停留在如何描寫布魯斯那雙藏著遠超年齡的痛苦的眼睛。
“哼！既然你們這些凡人不懂得追求快樂，就讓本女神來給這個沉悶的屋子注入一點活力吧！”阿庫婭雙手叉腰，臉上露出得意的笑容。
她清了清嗓子，口中唸唸有詞，雙手向前一推。
“神聖噴泉術！”
公寓的客廳中央，空氣中憑空凝聚出水汽，一座由純淨水流構成的、約半米高的小巧噴泉憑空出現，水聲潺潺，還帶著一絲若有若無的聖潔氣息。
“Stop！”沃斯終於從寫作狀態中被拽了出來，他扭過頭，哭笑不得。
“我正在努力營造一個罪惡之都的氛圍，你在這裡搞個許願池是甚麼意思？”
“這可是能淨化心靈的聖水！”阿庫婭一臉驕傲，“凡人，你應該心懷感激。”
湯姆好奇地湊上前，伸出爪子試探性地碰了一下噴泉的水。
“嘶喵！”
它如同觸電般縮回爪子，瘋狂地甩著，彷彿上面沾了甚麼可怕的東西。
那畢竟是聖水，對它這種沾染了些許魔幻色彩的生物來說，不亞於硫酸。
傑瑞見狀，捂著肚子笑得在地上打滾。
它眼珠一轉，不知從哪找來一個瓶蓋，舀了一“蓋”聖水，躡手躡腳地靠近湯姆，準備給它的老對手來一次“神聖的洗禮”。
湯姆一看傑瑞不老實，直接拿出“對鼠寶具”——蒼蠅拍，對準傑瑞狂拍而去，一場經典的追逐戰瞬間爆發，聖水被灑得到處都是，客廳的地板變得溼滑不堪。
“Master，您或許需要休息一下。”阿爾託莉雅端坐在沙發上，無奈地看著眼前的一片混亂。
“還有阿庫婭，在沃斯把我們趕出去之前，請把你的噴泉收起來。”
阿庫婭不滿地撅了噘嘴，但還是揮揮手，華麗的噴泉化作點點光芒消失了。
就在這時，沃斯的手機響了，來電顯示是奧斯克。
“沃斯···我看了你發來的稿子。”電話那頭的奧斯克，聲音裡混雜著驚歎與濃濃的憂慮。
“我的天，這···這小說如果能一直保持這種文筆和劇情到完結，簡直上升到可以和《哈利波特》這樣的文學鉅作一比高下的地步！”
“我從沒想過超級英雄的故事可以寫得這麼深刻，這個叫阿爾弗雷德的管家，他的每一句臺詞都充滿了智慧和對布魯斯的心痛。”
沃斯心中一喜：“你喜歡就好。”
“喜歡？我簡直愛死了！”奧斯克的聲音高了一個八度，但隨即又沉了下去。
“但是，沃斯，這東西···太黑暗了、太壓抑了。我的意思是，毫不留情的黑暗。一個孩子眼睜睜看著父母在自己面前被槍殺，然後用一整個童年來醞釀復仇？”
“這和你的上一本書完全是兩個極端！我怕···我怕讀者接受不了，出版社也不敢冒這個險。”
“好的故事本身就是一場冒險，奧斯克。”沃斯的語氣平靜但堅定。
“人們不是傻子。他們在不久前的新聞裡看到，那個宣誓要保護世界的組織，內部早已爛透了。他們知道這個世界有陰影，而且比我們想象的更深。”
“現在，是時候讓他們看到一個敢於走進陰影，甚至化身陰影的英雄了。”
電話那頭沉默了許久，奧斯克似乎在消化他的話。
“好吧，你說得確實有一定道理。”奧斯克嘆了口氣。
“我會用這個思路去和出版社的老闆溝通。但是，做好準備，這不會容易。”
結束通話電話沒多久，門鈴響了。
一個快遞員留下一個半舊的紙箱，上面沒有任何寄件人資訊。
“哇！禮物！一定是我的狂熱信徒送來的！”阿庫婭第一個衝了過去。
她拆開紙箱，裡面是厚厚的填充物，正中央放著一個古樸的木質音樂盒，看起來有些年頭了。音樂盒上，還放著一張對摺的卡片。
阿爾託莉雅拿起音樂盒，仔細端詳片刻：“沒有魔力的痕跡，也不是陷阱。就是一個普通的音樂盒。”
沃斯拿過卡片，開啟了它，上面只有兩個字，是用優雅的筆跡寫下的：
“謝謝。”
沒有落款。
沃斯一頭霧水，誰會送這個來？正當他百思不得其解時，手機再次響起。
來電顯示：史蒂夫·羅傑斯。
沃斯接起電話，心中隱約有了猜測。“隊長？還有甚麼事嗎？”
電話那頭的聲音不再是上次見面時的疲憊和迷茫，而是多了一種卸下重擔後的平靜。
“沃斯，我只是想說聲謝謝。”
和卡片上一樣的詞。
沃斯看著桌上的音樂盒，恍然大悟：“那個音樂盒···是你送的？”
“是的。”史蒂夫的聲音裡帶著一絲笑意，很輕，但很真實。
“我···我去看她了。我見到了佩吉。”
沃斯沒有說話，靜靜地聽著。
“她老了，”史蒂夫的聲音有些沙啞，像是在努力控制著翻湧的情緒。
“有時候···她認不出我。但總有那麼幾個瞬間，她的眼神會變得清澈。我們聊了很久，我告訴她，我很抱歉，我錯過了我們的那支舞。”
他頓了頓，發出一聲夾雜著悲傷與釋然的輕笑。
“她告訴我，她活得很完整。她結婚了，有了孩子，她過得很幸福···這就夠了。”
“我很高興你去了，隊長。”沃斯由衷地說。
“這是我這輩子做過的最艱難的事，比跳上手榴彈還難。但你是對的，我不能一直逃避。那個音樂盒是她的，我們以前經常聽。”
“我想···你應該擁有它。算是一個士兵，對他的人生嚮導的一點謝意吧。”
“你應該留著它，史蒂夫，那是屬於你的回憶。”
“不，”史蒂夫的語氣變得堅定。
“那是已經翻過去的一章了。現在，我準備好迎接下一章了。我告訴了弗瑞，我願意加入復仇者計劃···如果這個世界需要一個英雄，我會站出來。”
電話結束通話了。
沃斯握著手機，久久沒有動。他看著那個安靜躺在桌上的音樂盒，心中五味雜陳。他不僅是在書寫別人的故事，他也在改變著別人的故事。
阿庫婭難得地沒有吵鬧，她似乎感覺到了氣氛的變化。阿爾託莉雅對他微微點頭，眼神裡是讚許與理解：“您做了一件正確的事，Master。”
沃斯轉過頭，目光重新落回到電腦螢幕上——《黑暗騎士》的標題在文件頂端靜靜地亮著。
他想到了布魯斯·韋恩，另一個被過去束縛的靈魂，另一個將痛苦化為使命的男人。
沃斯忽然感到一種前所未有的責任感。這些英雄，無論是來自哪個世界，都值得被認真對待，他們的掙扎與偉大，都應該被銘記。
他重新坐回椅子上，手指懸在鍵盤上方，一股新的動力注入心頭。
客廳的角落裡，傑瑞和湯姆也結束了追逐，兩小隻累得已經走不動了，趴在地上便呼呼大睡起來，阿爾託莉雅無奈搖搖頭將兩小隻抱回他們的小屋。
公寓裡，一時間只有鍵盤的敲擊聲，和一種難以言喻的、寧靜而深刻的默契。