一年後的紐約，時光彷彿被按下了快進鍵。
2008年的春天，空氣中瀰漫著一種名為“布魯斯·韋恩”的狂熱。
沃斯的新公寓位於曼哈頓上東區的一棟豪華大樓頂層，巨大的落地窗外，中央公園的翠綠和都市的鋼筋森林盡收眼底，甚至他還在紐約郊外擁有一棟佔地高達200畝的大莊園。
沒辦法，現在的沃斯就是有錢任性！
“沃斯！我的82年拉菲呢？我記得明明放在這裡的！”
阿庫婭穿著一身名牌絲綢睡衣，在價值不菲的定製酒櫃裡翻箱倒櫃，水藍色的長髮因為宿醉而顯得有些凌亂。
“別找了，昨晚被你兌著雪碧一口氣喝完了。”
沃斯正躺在義大利真皮沙發上，悠閒地用平板電腦瀏覽著新聞。
他的身上蓋著一張柔軟的羊絨毯，湯姆則趴在他的肚子上，隨著他的呼吸一起一伏，睡得正香。
“甚麼？！我怎麼不記得了？”阿庫婭一臉震驚，隨即又理直氣壯地叉腰。
“肯定是酒的質量不好！真正的神酒怎麼可能讓我斷片！你得給我買更好的！”
沃斯眼皮都懶得抬一下：“等你甚麼時候把你的信徒發展到兩位數，我就給你買個酒莊。”
“可惡！你這是在質疑女神的魅力！”阿庫婭氣鼓鼓地坐到另一邊的沙發上，拿起遙控器胡亂換著臺。
電視螢幕上，幾乎每個頻道都在討論著同一件事。
“···《黑暗騎士》連續52周霸榜《紐約時報》暢銷書榜首，創下了本世紀以來最驚人的出版業奇蹟。作者‘貓鼠人’的身份至今仍是全美最大的謎團之一···”
“···昨夜，布魯克林區再次出現‘蝙蝠俠’模仿者，成功制止了一起搶劫案。警方提醒市民，行俠仗義雖值得鼓勵，但cosplay有風險，模仿需謹慎···”
“···華納兄弟影業今日宣佈，將不惜一切代價爭取《黑暗騎士》的電影改編權，並稱‘這才是我們一直想要的故事’···”
阿庫婭看著電視，酸溜溜地嘟囔：
“不就是寫了本破書嗎，有甚麼了不起的。本女神要是把我在天界的光輝事蹟寫出來，肯定比他火一百倍。”
傑瑞從廚房裡推著一小塊乳酪路過，聽到這話，停下來對阿庫婭做了個鬼臉，然後抱著乳酪“噔噔噔”地跑進了自己的專屬豪華小窩——一個由樂高積木搭建的微縮城堡。
沃斯輕笑一聲，終於捨得將目光從螢幕上移開。
這一年，他過上了夢寐以求的生活。
靠著《黑暗騎士》這本小說，他從一個籍籍無名的穿越者，一躍成為了全球頂流的暢銷書作家。
“貓鼠人”這個筆名，如今的價值堪比黃金。
他當初只是抱著“既然DC宇宙還沒成型，那我就來當個搬運工”的樂子人想法，將諾蘭版的《蝙蝠俠》三部曲魔改成小說。
他詳細刻畫了一個沒有超能力，依靠智慧、財富、科技和鋼鐵意志與罪惡鬥爭的黑暗英雄。
這個形象精準地擊中了後911時代人們內心的焦慮與對英雄的渴望。
“蝙蝠俠”火了，火得一塌糊塗。他成了無數年輕人心中的偶像，一個行走於黑夜的都市傳說。
“Master，早餐準備好了，是您喜歡的藍鰭金槍魚三明治和手衝藍山咖啡。”
阿爾託莉雅的聲音從餐廳傳來，她穿著一身簡約的白色居家服，金色的呆毛隨著她的動作微微晃動。
阿爾託莉雅完美地適應了這個世界的生活，尤其是對美食的追求。
在沃斯雄厚的財力支援下，她的食譜已經從快餐漢堡升級到了世界頂級廚師的水準。
此刻，她正圍著一條印有獅子圖案的圍裙，臉上帶著滿足的微笑。對她而言，能讓Master和同伴們享用美味的食物，也是一種騎士的責任。
“對比阿庫婭，Saber你真是個天使。”沃斯坐起身，湯姆不滿地“喵”了一聲，從他肚子上滑了下去。
就在這時，沃斯的私人電話響了。來電顯示是奧斯克。
“喂，奧斯克。”沃斯接起電話，語氣輕鬆。
電話那頭的奧斯克，聲音裡再也沒有一年前的緊張和顫抖，取而代之的是一種成功人士特有的沉穩與興奮：
“沃斯先生！早上好！您看新聞了嗎？華納又提價了！他們簡直瘋了！”
一年前那個紐約街頭不起眼的小出版社，如今已經鳥槍換炮，成了能和企鵝、蘭登、西蒙舒斯特等巨頭掰手腕的行業新貴。
奧斯克也從一個愁眉苦臉的小編輯，變成了美國數一數二的大編輯。
“迪士尼和福克斯那邊呢？還沒放棄？”沃斯咬了一口三明治，金槍魚的油脂在口中融化，味道好極了。
“他們也在加碼！迪士尼甚至暗示，如果您願意，他們可以為您打造一個‘蝙蝠俠’主題公園！”
“還有那些玩具公司，孩之寶、美泰，他們的CEO差點在我辦公室裡打起來，就是為了爭奪您筆下那些角色的周邊開發權！”奧斯克的聲音因為激動而有些拔高。
“沃斯先生，我們現在面對的是一個價值數十億美元的商業帝國！而您，就是這個帝國的國王！”
沃斯嚼著三明治，含糊不清地說道：
“電影版權的事不急，讓他們再爭一爭。我更關心另一件事，我讓你辦的粉絲籤售會，準備得怎麼樣了？”
“一切就緒！”奧斯克立刻切換到工作模式。
“就在明天下午，中央公園的綿羊草原。我們已經包下了整個區域，安保措施是最高階別的。紐約市長辦公室也派人來協調，他們說這是今年紐約最大規模的文化活動。”
“很好。”沃斯滿意地點點頭，“告訴他們，我只籤兩個小時，多一分鐘都不行。”
“明白。”奧斯克頓了頓，又補充道。
“對了，沃斯先生，您真的不打算露面嗎？只以‘貓鼠人’的形象出現，戴著面具和變聲器？”
“當然。”沃斯斬釘截鐵地說。
“布魯斯·韋恩的秘密是蝙蝠俠，沃斯·尼拔拔的秘密是‘貓鼠人’。神秘感是最好的包裝，不是嗎？”
掛掉電話，沃斯伸了個懶腰。成為世界聞名的作家，卻沒人知道他的真實身份，這種感覺實在太爽了。
他可以隨心所欲地享受生活，而把所有的聚光燈都留給那個虛構的“貓鼠人”。
“要去見你的粉絲了？”阿庫婭湊過來，眼睛亮晶晶的，“帶我一起去！我要讓那些凡人見識一下真正女神的容光！”
“你去幹嘛？現場表演‘花鳥風月’然後把草坪變成沼澤嗎？”沃斯毫不留情地吐槽。
“我可以當你的助理！或者保鏢！”阿庫婭拍著平坦的胸脯。
“保鏢我已經有了。”沃斯看向阿爾託莉雅。
阿爾託莉雅放下手中的咖啡杯，認真地說：“Master，請放心，任何試圖對您不利的人，都將先面對我的聖劍。”
沃斯笑了笑，他知道阿爾託莉雅不是在開玩笑。他轉頭對阿庫婭說：“你要是實在想去，就負責後勤吧，比如給大家買水、送水。”
“買水？你看不起誰呢！”阿庫婭跳了起來，“我可是水之女神！”
“那正好，專業對口。”