貝納塔號切入大氣層時，像一塊燒紅的鐵烙進了黃油，平滑而無聲。
飛船最終懸停在一片寂靜的、位於密蘇里州郊外的荒野上空，緩緩降落，螺旋槳捲起的風將齊膝高的野草壓成一圈圈綠色的波浪。
艙門嘶嘶地開啟，帶著青草、泥土和一種被奎爾遺忘了三十四年的、名為“家鄉”的氣味，湧了進來。
他站在艙門口，沒有立刻下去，只是貪婪地呼吸著。空氣裡有潮溼的腐葉味，有不知名野花的甜香，還有……遠處農場飄來的、淡淡的牛糞味。
這味道，比他在山達爾星聞過的任何一種頂級香薰都更讓他頭暈目眩。
他想起了母親。想起了她身上那股淡淡的、洗髮水和醫院消毒水混合的味道。
“嘿，老大，你還好吧？”火箭從他身後探出毛茸茸的腦袋，兩隻小爪子正煩躁地敲打著一個多功能掃描器。
“這鬼地方的訊號環境簡直是一場災難！我的掃描器在三秒內處理了五千萬條垃圾資訊，從一個叫‘蒂姆’的傢伙訂的披薩外賣，到一個叫‘凱倫’的女人抱怨她鄰居的狗隨地大小便。我感覺我的處理器快要被這鍋電子噪音粥煮熟了！”
奎爾沒有回頭，他走下舷梯，腳踩在了堅實的土地上。三十四年，他第一次重新踏上故土。沒有想象中的熱淚盈眶，也沒有史詩般的背景音樂，只有一種近乎膽怯的、不真實的恍惚。
“我是格魯特。”小樹人也跟著跳了下來，好奇地用樹枝戳了戳地上的一朵黃色野花。
德拉克斯則被不遠處一頭正在悠閒吃草的奶牛吸引了全部注意力。他走到那頭黑白相間的生物面前，圍著它轉了兩圈，臉上露出了前所未有的凝重表情。
“奎爾，”他用一種發現新大陸的語氣說，“這頭生物，形態威嚴，眼神沉靜，身上佈滿了象徵著戰鬥與榮耀的斑紋。它一定是這顆星球上的某種強大戰士，或者是一個部族的酋長。”
奶牛“哞”了一聲，甩了甩尾巴，打了他一臉。
德拉克斯非但沒有生氣，反而更加肅穆地後退一步，行了一個他自認為很標準的戰士禮。
奎爾沒眼看，他別過頭，望向遠方。星雲的分析是對的，神盾局的能量訊號在這附近最弱，但也意味著···這裡離他兒時的家不遠。
“我們得找個高點，確定一下方位。”奎爾剛開口，所有人的通訊器裡，突然傳來星雲冰冷的、帶著一絲電火花雜音的警告。
“警告。東北方向，約十五公里處，偵測到極高強度的能量異常爆發。”
··················
與此同時，紐約長島北岸。
沃斯·尼拔拔覺得自己的太陽穴，正在跟著院子裡那朵緩緩升起的小型蘑菇雲一起，有節奏地突突直跳。
他看著泳池裡，那幾條被阿庫婭的“神聖淨化術”超度後，翻著白肚皮、身上還冒著聖光的錦鯉，感覺自己的血壓正在飆升。這每一條魚的價格，都夠他那本《黑暗騎士》再版一次了。
他看著草坪上，那被大和與阿爾託莉雅的“友好切磋”犁出一道巨大溝壑的草坪，彷彿看到了託尼·斯塔克那張寫滿了“你又欠我一個人情”的臭臉。
他又看向那個被湯姆和傑瑞的“日常互動”引爆的、價值不菲的能量方塊殘骸，心在滴血。
“淨化吧！淨化吧！我高貴美麗的水之女神，將用這聖潔的力量，洗滌世間一切的汙穢！”
阿庫婭完全沒有闖禍的自覺，依舊沉浸在自己的表演裡，甚至還對著那些錦鯉的“屍體”，擺出了一個自認為很悲天憫人的姿勢。
“這就是青春的碰撞！用最猛烈的體術，燃燒我們不悔的人生！”邁特·凱依舊單手倒立在鯊魚辣椒的腦袋上，甚至開始嘗試用腳趾去夾那個被衝擊波吹到樹梢上的槓鈴。
“有客人來了。”沃斯揉著眉心，對著這群完全不知道“安分”為何物的家人，發出一聲有氣無力的吶喊，“都給我裝得像個正常人一樣，行不行？”
他的話，顯然被這群來自不同世界的“家人”們，用各自的邏輯進行了翻譯。
阿爾託莉雅聽到“客人”兩個字，眼睛一亮，立刻收起了風王結界，轉身跑進廚房，開始檢查她的烤箱和那套德國進口的刀具，嘴裡還唸唸有詞：“不知道夠不夠開一桌圓桌盛宴……”
大和則將那根比她人還高的狼牙棒“阿建”往肩膀上一扛，眼神裡燃起了熊熊戰意，她舔了舔嘴唇：“終於來了嗎？強大的對手！”
邁特·凱從鯊魚辣椒頭頂一躍而下，穩穩落地，然後對著空氣打出一套迅猛的組合拳：“哦哦哦！是命運的相遇！是青春的試煉！我要用我最熱情的擁抱，來迎接新的摯友！”
阿庫婭一聽有客人，連忙整理了一下自己那身清涼的羽衣，從不知道甚麼地方摸出了一瓶貼著“神釀”標籤的劣質葡萄酒，準備向新來的“信徒”兜售她的神蹟。
鯊魚辣椒總算得以解脫，他偷偷看了一眼廚房裡那個金髮身影，然後挺起胸膛，啟動了超級變換形態，準備在未來的客人面前，展現自己最威武的一面。
沃斯看著這一幕，絕望地閉上了眼睛。
他耳朵裡的微型通訊器，傳來了雅典娜那永遠平穩的英倫腔女聲：
“沃斯先生，根據我的掃描，那艘未知的克里飛船，已經降落在密蘇里州。但有另一股更強的、無法被識別的能量源，正在高速向您的莊園移動。建議您……最好找個堅固的掩體。”
沃斯睜開眼，他知道，那股“無法被識別的能量源”，就是銀河護馬蚤護衛隊。
他深吸一口氣，對著院子裡那群已經各自進入“迎賓”狀態的活寶們，發出了最後的、聲嘶力竭的警告：“誰敢先動手，這個月零花錢減半！”
這句話，比任何神術或霸氣都管用。
············
銀河護衛隊一行人，小心翼翼地穿過一片茂密的樹林。當他們撥開最後一片枝葉，看到眼前的景象時，集體陷入了沉默。
那是一座莊園。
一座宏偉、氣派、在陽光下閃閃發光的莊園。白色的牆體，巨大的落地窗，修剪得如同綠色地毯的草坪，還有一個碧藍得不像話的泳池。
這地方，比他們在情報裡見過的任何一顆文明星球的皇宮，都要豪華、奢侈。
“我……操。”
火箭的嘴巴，張得能塞進去一個亞努律電池，“我們是不是走錯地方了？這裡是哪個星際軍閥的度假村嗎？”
“這棟建築的風格……”德拉克斯摸著下巴，一臉嚴肅，“充滿了金錢的腐朽氣息，但又透露著一種奇怪的、混亂的活力。我喜歡。”
“能量讀數在這裡達到了峰值。”星雲的機械眼紅光閃爍，“但很奇怪，能量源非常分散，而且極不穩定。就像……一群喝醉了的克里星狂戰士，在開派對。”
奎爾沒有說話，他的目光，死死地鎖定在莊園大門上。他認得那條路，路的盡頭，就是他兒時家的方向。而這座彷彿從科幻電影裡搬出來的建築，就這麼蠻不講理地，建在了他的回憶之上。
他深吸一口氣，壓下心頭翻湧的複雜情緒，整理了一下自己的皮衣，從樹林裡走了出去。
“各位，保持專業。”他對著通訊器低聲說，“我是星爵，一個經驗豐富的星際探險家。看我如何用我出色的外交手腕，和這顆星球的土著，進行第一次友好……”
他的話還沒說完，一道裹挾著黑色閃電的巨大陰影，就帶著撕裂空氣的呼嘯聲，從天而降，狠狠地砸向他的面門。
“雷鳴八卦！”
一個白髮赤角的、身材高挑的女人，扛著一根和她體型完全不符的巨大狼牙棒，從莊園裡衝了出來。她的臉上，是毫不掩飾的、純粹的興奮和戰意。
她的目光，越過了奎爾本人，死死地鎖定在他手中那把剛剛取出的、充滿科技感的元素槍上。
“你的武器看起來很有趣！”她咧嘴一笑，露出一口潔白的牙齒，“陪我打一場！”