克拉格林閃身進來，又迅速將門帶上，只留下一道縫。
他高大的身軀在狹小的禁閉室裡，顯得格外侷促，像一頭闖進瓷器店的野牛。他不敢看勇度，目光在火箭和格魯特之間遊移，最後落在滿是汙垢的地板上。
“你來幹甚麼？”火箭的聲音像一把生鏽的銼刀，“來看我們笑話？還是來給我們送最後一餐？”
克拉格林搓著手，那雙沾滿機油的手掌，此刻顯得無處安放。“我……”他喉結滾動，聲音乾澀。
“我看到他們殺了圖爾克……還有霍夫……他們都是跟了老大十幾年的兄弟。”他的聲音裡帶著一種壓抑的顫抖，“電擊殺冒臉瘋了，他們都瘋了。為了錢，甚麼都幹得出來。”
火箭抱著胳膊，冷眼看著他。“所以呢？你現在良心發現了？晚了點吧，老兄。你下跪的時候，可沒見你這麼激動。”
這句尖刻的話，像一根針，紮在克拉格林心上。他的臉漲得通紅，卻無法反駁。
“他不是來吵架的。”
角落裡，勇度終於開口了。他的聲音沙啞，卻有一種奇異的穿透力，讓禁閉室裡緊張的氣氛為之一緩。
他抬起頭，那雙血紅的眼睛，第一次有了焦點。他看著克拉格林，那眼神不再是死寂，而是一種審視，一種對最後希望的掂量。
“老大……”克拉格林像是找到了主心骨，他幾步走到勇度面前，聲音裡帶著哭腔，“我該怎麼辦？我不想背叛你，可我……”
“現在不是說這個的時候。”
勇度打斷了他。他緩緩站起身，身上的頹廢一掃而空，取而代之的是一種沉澱了數十年的、屬於掠奪者船長的狠厲。
“聽著，克拉格林。我需要你幫我做一件事。一件……能讓我們所有人都活下去的事。”
克拉格林猛地抬起頭，眼中燃起一絲希望。
“我的房間。”勇度的聲音壓得很低，每一個字都清晰無比，“我以前睡的那個房間，現在應該被電擊殺冒臉那個蠢貨佔了。他肯定把裡面翻了個底朝天，但他找不到那個東西。”
“甚麼東西？”
“我的床鋪下面，地板有一塊活動的夾層。”勇度的手指在空中比劃著，“開啟它，裡面有一個鉛製的小盒子。很沉。把那個盒子，帶給我。”
“一個盒子？”火箭插嘴道，他那小小的腦袋裡，充滿了懷疑，“都甚麼時候了，你還要你的私房錢？那玩意兒能當槍使嗎？”
勇度沒有理會火箭的嘲諷，他的目光死死地鎖定在克拉格林身上。
“那幫雜碎現在應該都在主控室喝酒狂歡，慶祝他們的‘勝利’。這是你唯一的機會。記住，不要被任何人發現。拿到東西，立刻回來。”
克拉格林的呼吸變得急促，他知道那個盒子裡裝的是甚麼了。那是勇度最後的底牌，也是他最大的秘密——一枚備用的、從未示人的亞卡哨箭控制器。一枚新的“鰭”。
“可是……老大，他們人太多了。就算拿到了，我們怎麼出去？”克拉格林的臉上寫滿了擔憂。
“你只需要把東西拿來。”勇度的聲音裡，透著一股不容置疑的自信，那種屬於勇度·烏冬他的自信，正在一點點地回歸。“剩下的，交給我。”
“我是格魯特。”格魯特不知何時，走到了克拉格林身邊，他伸出一根小樹枝，輕輕碰了碰克拉格林的膝蓋，那雙烏黑的眼睛裡，滿是信任。
克拉格林看著格魯特，又看了看勇度。他深吸一口氣，像是做出了甚麼重大的決定。他重重地點了點頭。“我明白了，老大。我這就去。”
他拉開門，探出頭，警惕地看了一眼空無一人的走廊。遠處，隱約傳來電擊殺冒臉那刺耳的、夾雜著髒話的祝酒詞，還有震耳欲聾的音樂聲。
“小心點。”勇度的聲音從他身後傳來。
克拉格林沒有回頭，他只是比劃了一個“收到”的手勢，然後像一隻笨拙的貓，閃身融入了走廊的陰影之中。
禁閉室的門再次關上，黑暗重新籠罩。
“喂，藍皮。”火箭走到勇度身邊，“你這麼相信他？他剛才可是第一個跪下的。”
“他不是第一個跪下的。”勇度靠在牆上，閉上了眼睛，“他只是……跪得最快的那個。這說明他怕死。”
“怕死的人，也最容易背叛。”
“不。”勇度搖了搖頭，“怕死的人，才最懂得該站在哪一邊。他知道，跟著電擊殺冒臉那幫蠢貨，才是真正的死路一條。”
火箭沉默了。他看著勇度那張在昏暗光線下輪廓分明的臉，第一次覺得，這個藍皮混蛋，或許並不像他表面上看起來那麼簡單。
時間一分一秒地過去，每一秒都像在鐵鏽上緩慢地爬行。
遠處的狂歡聲，成了這死寂中最折磨人的背景音。火箭的爪子在地上劃拉著，發出細微的聲響。格魯特則把頭靠在勇度的腿上，似乎睡著了。
就在火箭快要失去耐心的時候，門外，傳來了一陣極輕的、幾乎無法察覺的腳步聲。
門，再次被推開。
克拉格林回來了。他的胸膛劇烈地起伏著，臉上滿是汗水，眼神裡卻帶著一種劫後餘生的興奮。他攤開手掌，一個巴掌大小的、由暗紅色金屬製成的鰭狀控制器，靜靜地躺在他的掌心。
它看起來比勇度之前那個要更古樸，也更猙獰，邊緣帶著一些細微的、像是戰鬥留下的劃痕。
勇度的眼睛，瞬間亮了。
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一場豪賭
黑暗星號的走廊，此刻變成了一個光怪陸離的地獄。
應急燈被砸碎了好幾盞，只有牆壁上閃爍的紅色警報燈，隨著震耳欲聾的音樂節奏，一明一暗地跳動著，將掠奪者們狂亂的影子投射在冰冷的金屬牆壁上，像一群張牙舞爪的鬼魅。
空氣裡，劣質酒精的酸腐氣味和某種外星香料的甜膩氣味混合在一起，形成了一種能讓人大腦缺氧的古怪味道。
克拉格林像一隻受驚的地鼠，貼著牆根，小心翼翼地移動。他每走一步，都要停下來，側耳傾聽。遠處主控室傳來的喧囂，像一陣陣海浪，拍打著他的神經。
那裡是風暴的中心，而他，必須穿過這片風暴的邊緣。
他拐過一個彎，心跳差點漏了半拍。
兩個喝得酩酊大醉的掠奪者，正勾肩搭背地從一個儲藏室裡走出來，其中一個手裡還抱著一桶黏糊糊的、不知道是甚麼生物的內臟做成的下酒菜。
“嗝……泰瑟老大……真是……真是個天才！”一個掠奪者打著酒嗝，大著舌頭說，“一百萬！我們他媽的要發財了！”
“沒錯！勇度那老傢伙……早就該滾蛋了！他現在……就是個沒牙的老狗！”另一個附和著，一腳踹在旁邊的牆壁上，發出“咚”的一聲巨響。
克拉格林在那聲巨響發出的瞬間，已經閃身躲進了一個狹窄的維修通道里。他屏住呼吸，後背緊緊地貼著冰冷的管道，心臟在胸腔裡狂跳，像要掙脫束縛衝出來。
那兩個醉鬼搖搖晃晃地從他藏身的通道口走過，嘴裡還在不停地咒罵著勇度，他們的腳步聲和醉話，在克拉格林聽來，比索維林人的艦隊炮火還要驚心動魄。
直到那聲音徹底遠去，克拉格林才敢探出半個腦袋。確認安全後，他像一條泥鰍，從通道里滑了出來，繼續朝著走廊的盡頭摸去。
勇度的房間就在那裡。