二十四小時的倒計時終於走到盡頭。全球所有螢幕上的尼斯面孔，沒有消失，而是緩緩站起身，將目光投向遠方。
地球，寂靜無聲。沒有任何反抗，沒有任何質疑。七十億人，在恐懼與誘惑的雙重作用下，選擇了臣服。
空天母艦艦橋內，氣氛一如既往的壓抑。凱多依舊躺在地板上，時不時低聲咒罵幾句，但不再像之前那樣暴躁，更多的是一種不甘心。
餓狼坐在角落，指關節抵著下巴，眼神凝重。宇智波斑閉著眼睛，周身氣場平穩。吉爾伽美什則在把玩一柄黃金匕首，臉上掛著一絲不耐。
尼斯慢慢走下王座，來到艦橋的邊緣，透過透明的舷窗，俯瞰下方被他一手改造的世界。
“皮爾斯。”尼斯喚了一聲。
“主人。”皮爾斯立刻上前，身體躬得更低。
“全球的統計資料，以及初步的資源整合報告。”尼斯說，聲音平靜。
皮爾斯快速彙報：“全球百分之九十九點九的人口已經選擇臣服，並開始按您的指令，進行初步的社會結構重組。所有反抗勢力已被清除。各國政府系統正在您的AI佐拉的監管下運轉。資源清單和分配方案也已初步完成。”
尼斯微微頷首，對這個結果並不意外。他轉過身，目光掃過託尼·斯塔克。
“託尼。”
託尼身軀微僵，但他動作迅速，立刻走到尼斯面前。
“我的主人。”託尼說，聲音裡聽不出情緒。
“地球已經到手。”尼斯說，語氣中沒有絲毫滿足，“但這只是開始。”
託尼沒有接話，等待尼斯繼續。
“我需要兩樣東西。”尼斯伸出兩根手指，“第一，這個宇宙中，所有能夠賦予無限力量的寶石。”
託尼心頭一顫，他當然知道尼斯指的是甚麼——無限寶石。
“您指的是無限寶石？”託尼問，聲音低沉。
“沒錯。”尼斯說，金色的眸子深不見底，“六顆無限寶石，空間、時間、力量、現實、靈魂、心靈。它們的下落，我瞭如指掌。”
託尼呼吸一滯。他知道無限寶石的存在，也知道它們分散在宇宙各處。但尼斯竟然“瞭如指掌”，這讓他背脊發涼。
“但是，主人。”託尼說，“以地球目前的科技水平，我們連走出太陽系都困難，更不用說去宇宙中尋找這些寶石了。而且，其中一些寶石，恐怕並非地球科技能夠輕易獲取。”
尼斯輕笑一聲，那笑聲很淡，卻讓託尼感到一股寒意。
“這便是第二樣東西，託尼。”尼斯說，“我需要你，集結地球上所有頂尖的科學家，開發出能夠穿梭於不同宇宙之間的裝置。”
託尼瞳孔驟然收縮。宇宙穿梭？這已經超越了所有已知物理法則。
“主人，這……這幾乎是不可能的。”託尼說，語氣中難掩震驚。
“沒有甚麼是不可能的，託尼。”尼斯說，語氣中帶著不容置疑的傲慢，“你們的科學，只是尚未觸及到更高維度的法則。而我，將為你們開啟這扇門。”
他頓了頓，目光掃過艦橋內的幾位“同伴”。
“吉爾伽美什，你對無限寶石有甚麼看法？”尼斯問。
吉爾伽美什放下匕首，抬起眼皮，緋紅的眸子中閃過一絲不屑。
“哼，凡人的至寶，在我黃金律法面前，不過是些稍有價值的收藏品。”吉爾伽美什說，聲音高傲。
“不過，既然是你所需，本王自會為你將其納入囊中。至於那甚麼宇宙穿梭，本王倒是有幾件寶具，或許能派上用場。”
他身後，金色的漣漪悄然浮現，幾件散發著古老氣息的寶具若隱若現。
尼斯只是笑了笑，沒有多說甚麼。他知道吉爾伽美什的“王之財寶”裡，確實藏著許多超越時代、甚至超越維度的奇物。
“凱多。”尼斯看向躺在地板上的巨漢。
凱多艱難地翻了個身，半睜著眼，聲音沙啞：“哦囉囉囉囉···宇宙的戰鬥？聽起來可比這顆破球有意思多了！老子可還沒打夠！”
他雖然身體虛弱，但那股對戰鬥的渴望，卻絲毫未減。
“餓狼。”尼斯又看向角落裡的男人。
餓狼抬起頭，眼神中閃爍著野性的光芒。
“更強的敵人？”餓狼說，聲音低沉，“我需要更強的力量。”
宇智波斑則始終閉著眼睛，沒有發出任何聲音。他只是靜靜地坐著，彷彿在思考著甚麼。
尼斯對這些反應很滿意。他要的不是忠誠，是力量，是工具。而這些工具，都還有利用價值。
“託尼。”尼斯再次看向託尼，語氣變得嚴肅。
“你所擁有的知識，是這個地球上最寶貴的財富。我給你一個月的時間，組建你的團隊，開始研究。皮爾斯會給你提供一切所需資源。”
“一個月？”託尼眉頭緊鎖，“主人，這時間太短了。我們甚至沒有相關的理論基礎，更不用說實驗裝置了。”
“時間會有的。”尼斯說，“但效率，也必須要有。我會給你提供一些‘理論參考’。”
他伸出手指，輕輕點了一下託尼的額頭。
剎那間，一股龐大的資訊流湧入托尼的腦海。那不是簡單的知識，而是超越他理解範疇的、關於多維宇宙、空間摺疊、能量躍遷的深奧理論。
這些理論，遠超他所在宇宙的科技水平，甚至包含了某些宇宙法則的具象化。
託尼身體猛地一震，雙眼失神，龐大的資訊量幾乎要撕裂他的大腦。
他感覺自己的思維在以一種前所未有的速度運轉，消化著這些顛覆性的概念。他看到了無數種可能，也看到了無數種危險。
“這是·····來自更高維度的知識？”託尼喃喃自語，聲音帶著一絲敬畏和恐懼。
“這足以讓你邁出第一步。”尼斯說，“記住，託尼，你的價值，在於你的智慧。不要讓我失望。”
託尼沒有回答，他只是站在原地，雙眼空洞，思維已完全沉浸在尼斯灌輸給他的知識海洋中。
皮爾斯則在一旁，眼神狂熱。他知道，尼斯正在將地球帶向一個前所未有的高度。
“皮爾斯。”尼斯又看向他，“你負責監管地球的秩序，確保所有資源和人力，都服務於我的計劃。任何阻礙，任何異動，都必須在第一時間清除。”
“遵命，我的主人！”皮爾斯說，語氣中充滿了狂熱的忠誠。
尼斯再次回到王座上坐下，端起酒杯，輕抿一口。
“宇宙，等著我去征服。”尼斯說，聲音很輕，卻迴盪在艦橋內每一個人的心頭。
託尼的身體還在顫抖，但他腦海中的風暴卻逐漸平息。那些原本晦澀難懂的理論，在他的天才大腦中，開始逐漸形成清晰的架構。
他知道，尼斯給他開啟了一扇全新的大門，一扇通往宇宙深處，甚至多重宇宙的大門。
但他同樣知道，這扇門背後，是無盡的深淵。他已經無法回頭了。他不僅是尼斯征服地球的幫兇，現在更要成為他征服宇宙的工具。
他看著窗外那片被尼斯的陰影籠罩的地球，心中湧起一股無法言說的悲哀。
“這就是…新時代嗎？”託尼在心裡默默想，那聲音，只有他自己聽得見。
凱多終於掙扎著坐了起來，他雖然虛弱，但那雙眼睛，卻閃爍著興奮的光芒。
“宇宙嗎……哦囉囉囉囉……老子來了！”他低吼一聲，聲音中充滿了對新世界的渴望。
餓狼也站了起來，他看向託尼，眼神中多了一絲探究。他能感覺到，託尼身上散發出的氣息，雖然弱小，卻蘊含著某種深不可測的潛力。
他渴望力量，渴望戰鬥，而尼斯描繪的未來，無疑能滿足他的一切。
吉爾伽美什嗤笑一聲，重新坐下，繼續擦拭他的匕首。他對於尼斯的目標，並沒有太多興趣，他只享受過程。至於那些所謂的無限寶石，在他眼中，不過是尼斯收集的“玩具”罷了。
宇智波斑，則在尼斯宣佈計劃後，緩緩睜開了眼睛。他的輪迴眼，在艦橋昏暗的光線下，閃爍著幽冷的光芒。
他沒有言語，但那雙眼睛中，卻似乎倒映著整個宇宙的星辰，以及更深遠的，某種不為人知的野望。
尼斯沒有再看任何人，他只是靜靜地坐在王座上，金色的眸子望向舷窗外深邃的星空。
他的征途，才剛剛開始。