話音落下的瞬間，那股撕心裂肺的劇痛如潮水般退去。胸口的共生體也安分下來，重新變回那個緩緩搏動的黑色血肉空洞。
託尼大口大口地喘息著，冷汗浸透了他昂貴的西裝，整個人像是剛從水裡撈出來一樣。他趴在地上一動不動，不是不想動，而是連抬起一根手指的力氣都沒有了。
尼斯緩緩抬起腳，居高臨下地看著他，臉上帶著玩味的笑容，就像在欣賞一隻剛剛被馴服的野獸。
“很好，你做出了一個明智的選擇。”他聲音不大，卻清晰地傳入在場每一個人的耳中。
“記住這種感覺，託尼。它會時刻提醒你，你的位置在哪裡。”
他不再看地上的託尼，轉身走回落地窗前，重新將目光投向那片翻湧的黑色海洋。
“這個世界，太安靜了。”他的聲音很輕，像是在自言自語，“是時候，給它加點料了。”
他身後，宇智波斑、吉爾伽美什等人依舊沉默不語。他們只是旁觀者，冷漠地看著這個世界的“天才”如何被輕易地碾碎尊嚴。
凱多倒是咧嘴一笑，露出一口森白的牙齒，眼神裡的無聊總算消散了些許。他喜歡看這種強者蹂躪弱者的戲碼，這比喝酒有意思多了。
過了許久，託尼才勉強支撐著身體，搖搖晃晃地從地上爬起來。他整理了一下自己皺巴巴的衣領，試圖維持最後的體面，但那蒼白的臉色和顫抖的雙手卻出賣了他內心的狼狽。
他看向尼斯的背影，眼神複雜到了極點。有恐懼，有憤怒，有屈辱，但更多的，是一種前所未有的、病態的渴望。
他輸了，輸得一敗塗地。但正是這種徹底的失敗，讓他窺見了一扇全新的大門。門後，是讓他夢寐以求、甚至不惜與魔鬼交易的……真正的力量。
“我需要做甚麼？”託尼的聲音沙啞，但比之前穩定了許多。他已經接受了自己“工具”的身份。
“很簡單。”尼斯沒有回頭，“我要你，用你最擅長的方式，向全世界宣告我們的到來。”
他頓了頓，似乎在思考用哪種方式開場比較有趣。
“就從···神盾局開始吧。我聽說，他們有一個‘洞察計劃’，三艘懸在天上的空天母艦，聽起來像是不錯的煙花。”
託尼的瞳孔猛地一縮。
洞察計劃？那是神盾局最高階別的機密，連他都只是透過一些蛛絲馬跡推測其存在，眼前這個男人居然知道得一清二楚？
他到底是誰？他究竟知道多少秘密？
託尼感覺自己就像一個赤身裸體的嬰兒，暴露在一個手持解剖刀的外科醫生面前，所有的秘密和底牌都被看得一清二楚。
“辦不到。”託尼下意識地反駁，“那三艘空天母艦由獨立的AI系統控制，而且……它們的核心處理器，是我設計的，我知道它的防禦有多強。”
言下之意，連他這個設計者都黑不進去。
“誰說要用駭客技術了？”尼斯終於轉過身，臉上露出了一個讓託尼毛骨悚然的笑容。
他打了個響指。
他身後的宇智波斑緩緩睜開了那雙紫色的輪迴眼。
“斑，去一趟三曲翼大樓，給神盾局的局長一點小小的‘建議’，讓他配合斯塔克先生的工作。”尼斯輕描淡寫地說道，彷彿只是在吩咐一件去樓下買瓶醬油的小事。
宇智波斑甚麼也沒說，只是瞥了一眼託尼，那眼神高高在上，如同神明在俯視螻蟻。下一秒，他的身影在原地產生了一陣空間扭曲，隨即消失不見。
“至於你，託尼。”尼斯的目光重新回到託尼身上，“我給你二十四小時，我要看到那三艘母艦升空，並且，它們的炮口，要對準這個世界上所有敢於反抗我的人。”
他伸出手指，指尖亮起一抹微光，輕輕點在了託尼的眉心。
“這是給你的一個小禮物，一些關於‘力量’的，基礎知識。”
一股龐大的、駁雜的資訊洪流瞬間湧入托尼的大腦！
那是關於共生體更深層次的運用方式，關於絕境病毒與共生體結合後可能產生的進化方向，甚至還夾雜著一些聞所未聞的、超越地球科技幾個世紀的生物改造技術！
託尼的大腦像是被強行塞進了一個宇宙的超級計算機，劇烈的衝擊讓他眼前一黑，差點再次暈厥過去。
但這一次，他沒有倒下。他死死地咬著牙，眼中閃爍著一種近乎瘋狂的光芒。恐懼和屈辱被這龐大的知識所帶來的狂喜和興奮所取代。
他看到了！看到了一個全新的世界！一個他夢寐以求的，可以讓他超越凡人，甚至比肩神明的世界！
原來，他之前對共生體和絕境病毒的運用，只是在用金剛鑽砸核桃，粗糙得可笑！
“我···我明白了。”託尼的聲音帶著抑制不住的顫抖，他深深地鞠了一躬，姿態謙卑到了極點。
“如您所願，我的···主人。”
尼斯滿意地點了點頭，揮了揮手，像是趕走一隻蒼蠅。
“去吧，別讓我失望。”
託尼如蒙大赦，轉身快步離開了別墅。他迫不及待地想要回到自己的實驗室，去驗證腦海中那些瘋狂而偉大的構想！
看著託尼消失的背影，一旁的吉爾伽美什終於開口，語氣中帶著一絲不屑：“一個脆弱的凡人，值得你花費如此心思？”
“凡人的智慧，有時候比神明的力量更有趣。”尼斯重新看向窗外。
“而且，你不覺得，用他們自己創造的武器，來摧毀他們自己守護的世界，是一件很美妙的藝術嗎？”
吉爾伽美什聞言，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
“確實，很有趣。”
··················
華盛頓，三曲翼大樓。
作為神盾局的總部，這裡是地球上最繁忙、也最戒備森嚴的地方之一。無數特工行色匆匆，每一秒都有海量的情報在這裡彙總、分析，然後分發向世界各地。
大樓入口處，安檢級別堪比軍事要塞。任何進出的人員，都需要透過虹膜、指紋、基因序列等多重生物識別。
今天，這裡的平靜被打破了。
“確認目標，託尼·斯塔克，未收到訪問申請，重複，未收到訪問申請！”
安檢口的警報燈無聲地閃爍著紅光，十餘名全副武裝的安保特工瞬間將槍口對準了那個不請自來的男人。
託尼·斯塔-克一身筆挺的西裝，卻沒有打領帶，襯衫的領口隨意地敞開著。
他雙手插在褲兜裡，臉上帶著一貫的、玩世不恭的笑容，彷彿眼前指著他的不是致命的武器，而是一群舉著熒光棒的粉絲。
“放輕鬆，夥計們。”託尼吹了聲口哨，“我只是來找你們老闆聊聊天，順便借點東西，用不著這麼大陣仗。”
“斯塔克先生，請你立刻退後，雙手抱頭！”為首的特工隊長厲聲警告，手指已經搭在了扳機上。
託尼撇了撇嘴，非但沒退，反而向前走了一步。