沃斯看著她手中的那個小酒桶，那玩意兒在她手裡，像個脆弱的玩具。
海拉沒有捏碎它，只是用指尖摩挲著桶身烙印的徽記，眼神空洞得像是尼福爾海姆的天空。
勝利的味道，她當然記得。只是那味道，已經隔了太久太久，久到快要和那些被抹去的歷史一樣，變成一場虛無的夢。
“別用那種眼神看我。”沃斯打破了沉默，他往前走了兩步，地上的黑冰在他腳下發出細微的“咯吱”聲。
“我不是來給你灌雞湯的，也不是來講甚麼父女情深的大道理。”
他停下腳步，與海拉隔著幾米的距離，這個距離不至於冒犯，又能清晰地傳遞他的每一個字。
“咱們開啟天窗說亮話，奧丁，是個很爛的父親。”
這句話，比之前任何一句都來得直接，來得粗暴。
海拉猛地抬起頭，那雙剛剛熄滅火焰的眸子裡，重新燃起一絲警惕的寒光。
“他是個合格的君王，一個冷酷的征服者，一個精明的政客。但他唯獨，不是個好父親。”沃斯攤了攤手，語氣像是在陳述一個客觀事實。
“他把你當成他最鋒利的劍，教你如何殺戮，如何征服，如何用鮮血和恐懼為阿斯加德開拓疆土。”
“你做到了，你比他想象的做得更好。九界在你的腳下顫抖，你為他贏下了一個帝國。”
“可當他坐穩了王座，想要粉飾太平，當一個萬民敬仰的仁君時，他回頭一看，卻發現自己親手打造的這把劍，太鋒利了，鋒利到讓他自己都感到了恐懼。”
沃斯的聲音不高，卻字字誅心。
“他沒有教你怎麼治理，只教了你怎麼破壞。當你完美地執行了他的所有指令，甚至連那份永不滿足的野心都學得惟妙惟肖時，他怕了。”
“他懲罰你，不是因為你做錯了甚麼，而是因為你成了他最成功的作品，一面讓他無法直視的鏡子。”
“你······”海拉的嘴唇翕動著，卻發不出一個完整的詞。
這些話，像一把手術刀，精準地剖開了她數萬年的怨恨，露出了底下那道最深、最根本的傷口。
她恨的，從來不只是被囚禁，更是那份不被理解、不被承認的背叛。
“荒謬！”
她終於擠出了這個詞，聲音卻帶著一絲她自己都未曾察覺的顫抖。
“你以為靠這些花言巧語，貶低他來抬高我，就能讓我動搖？”
她猛地握緊手，那隻小小的橡木酒桶在她掌中發出一聲不堪重負的呻吟，醇厚的蜜酒順著她的指縫滴落，在漆黑的堅冰上暈開一小片琥珀色的痕跡。
“那段過去已經死了，是他親手殺死的！”
“他想殺死它，但他沒那個本事。”沃斯搖了搖頭，臉上露出一絲憐憫，不知是給海拉，還是給遠在阿斯加德的那個老人。
“一個想徹底抹掉女兒存在的父親，為甚麼要保留她兒時的房間？一塵不染，數萬年如一日。一個冷酷無情的君王，為甚麼要在一個凡人面前，為了女兒流露出痛苦和悔恨？”
沃斯盯著她的眼睛，一字一句。
“你覺得他愛你弟弟托爾？沒錯，他愛。但他怎麼愛的？把一個魯莽傲慢的蠢貨教成一個稍微不那麼蠢的國王。他把托爾扔到地球，讓他學會謙卑。他把你關在這裡，因為他恐懼你的力量。”
“一個是教育，一個是監禁。看起來天差地別，但本質上，都是一個束手無策的父親，用他那套自以為是的、君王式的手段，去處理他根本處理不好的家庭問題。他搞砸了，對托爾，也對你。”
“還有你的母親，弗麗嘉。”沃斯丟擲了這個名字。
海拉的身體，肉眼可見地僵硬了。
“你以為她就那麼輕易地忘記了她的長女？你以為她會同意奧丁這愚蠢又殘忍的決定？”沃斯的聲音放緩了，帶著一種引導的意味。
“國王或許能抹掉史書上的名字，能推倒神殿裡的雕像，但他能抹掉一個母親的記憶嗎？”
“在你被放逐的每一個日夜裡，是弗麗嘉在奧丁的耳邊哀求。是她，守著你那空無一人的房間，維繫著你存在過的最後證明。”
這些話，是沃斯基於對弗麗嘉性格的推斷，但在此情此景，卻擁有著無與倫比的說服力。
海拉徹底沉默了。
她站在那裡，像一尊被遺忘了萬年的雕像。那張總是掛著冰冷與譏諷的面容上，此刻寫滿了迷茫，痛苦，和一種連她自己都無法分辨的、名為“動搖”的情緒。
芬里斯感受到了主人的混亂，它小心翼翼地走上前，用它那巨大的頭顱，輕輕地、溫柔地蹭了蹭海拉的手臂，喉嚨裡發出低沉的嗚咽。
另一邊，阿庫婭看著從海拉指縫裡滴完的蜜酒，滿臉都是“好浪費啊”的惋惜表情。
她偷偷摸摸地想去撬開另一個大酒桶，結果被湯姆一爪子拍在腦門上，湯姆衝她搖了搖爪子，一臉“這是重要道具，不準動”的嚴肅。
這片死寂的土地上，一邊是神明萬年的恩怨糾葛，一邊是貓和女神的滑稽互動，構成了一幅荒誕到極點的畫面。
“他快死了，海拉。”
沃斯的聲音將她的思緒拉了回來。
“這不是比喻，也不是恐嚇。奧丁的生命，快要走到盡頭了。所以，他才終於有勇氣，去面對他這輩子最大的錯誤。”
他看著她，眼神裡沒有了之前的戲謔，只有一種前所未有的平靜。
“我不是來求你原諒他的。說實話，他也不配得到你的原諒。”
“我只是來給你一個選擇。”
“回去，去阿斯加德。去見他最後一面。你可以當著他的面，把他罵得狗血淋頭。你可以告訴他，這幾萬年你是怎麼過的。你甚至可以把那個木馬摔在他臉上，告訴他他的愛有多廉價，多虛偽。”
“去見見你的母親，弗麗嘉。讓她看看，她的女兒回來了。不是史書上被抹去的一個符號，不是亡者國度的一個傳說，而是活生生的，阿斯加德的長公主，海拉·奧丁森。”
沃斯的聲音在空曠的平原上回響。
“你在這裡，只有永恆的仇恨和孤寂。回去，至少能得到一個答案，一個了結。”
“最壞的結果，無非是讓你確認他就是你心中那個徹頭徹尾的混蛋，然後你再回來，帶著‘我是對的’這份認知，繼續當你的死亡女王。可萬一呢？萬一，你能找到的，不只是一個結局呢？”
海拉閉上了眼睛，長長的睫毛在微微顫抖。
尼福爾海姆的風，第一次讓她感到了刺骨的寒冷。
良久。
她睜開眼，那雙眸子裡的滔天恨意已經散去，只剩下深不見底的疲憊和複雜。
“好。”
她吐出了這個字，聲音沙啞得像是兩塊石頭在摩擦。
“我跟你去阿斯加德，參加這場所謂的‘家庭會議’。”
她頓了頓，目光重新變得銳利，那屬於死亡女神的威壓再次籠罩下來，但目標只有沃斯一人。
“但是，凡人。如果這從頭到尾都是一場騙局……”
她的聲音冷了下來，帶著不容置疑的終極警告。
“我不會殺了你。我會撕碎你的靈魂，抹掉你存在於世間的每一絲痕跡，讓所有人都忘了你，就好像，你從來沒有來過這個世界一樣。”
“成交。”沃斯咧嘴一笑，那輕鬆的樣子，彷彿剛剛簽下了一份利潤豐厚的合同。
“合作愉快，公主殿下。”