彼得的後背緊貼著門板，手心滲出冷汗。
他感覺自己就像個被當場抓包的小偷，證據鏈完整到無處可辯。
託尼沒有急著說話，他走到窗邊，拉開窗簾，看著外面那輛在昏黃路燈下反光的勞斯萊斯。
“你知道嗎，彼得，我以前也有過秘密身份。”託尼突然說，“鋼鐵俠最開始也是個謎，大家都不知道那個鐵罐頭裡面裝的是誰。”
彼得的喉結滾動了一下。
“但後來我想明白了。”託尼轉過身，“藏著掖著有甚麼意思?我就是鋼鐵俠，我託尼·斯塔克乾的事，為甚麼要躲躲藏藏?”
“可您和我不一樣。”彼得的聲音帶著幾分沙啞，“您有錢有勢，有自己的公司，有保護自己的能力。我只是個普通高中生，我還有梅嬸和本叔，他們會有危險。”
“所以你選擇一個人默默承擔?”託尼挑了挑眉，“很英勇，也很蠢。”
彼得抬起頭，眼神裡閃過一絲不服氣。
“你以為蒙著面具，穿著緊身衣，就能永遠保護他們?”託尼走近兩步，語氣裡帶著一絲說不清的情緒。
“孩子，這個世界沒那麼簡單。今天我能查到你，明天別人也能。到時候你怎麼辦?繼續裝作甚麼都沒發生?”
彼得咬著嘴唇，說不出話來。
“我不是來拆穿你的。”託尼的語氣軟了一些，“我是來幫你的。”
“幫我?”
“是的。”託尼從口袋裡掏出一個小巧的金屬裝置，放在桌上。
“這是賈維斯的簡化版介面，可以給你的蜘蛛網提供更精準的資料支援。比如計算擺盪角度，預判建築結構，甚至幫你規劃最優路線。”
彼得愣住了。
“你那身蜘蛛戰衣，我看過影片。”託尼繼續說。
“材料不行。防護性太差，一槍就能打穿。你要是遇上真正的硬茬，現在這身破布根本撐不住。”
“那您的意思是···”
“我幫你做一套新的。”託尼打了個響指，“斯塔克工業出品，質量保證。防彈防火防輻射，順便給你加幾個實用功能。”
彼得的心臟狂跳，像是有一千隻蜘蛛在胸腔裡爬。
這是真的嗎?
鋼鐵俠，他崇拜的偶像，現在要給他做自己夢寐以求的戰衣?
“但是···”彼得猶豫了，“您為甚麼要幫我?”
“因為你有潛力。”託尼的回答很直接。
“而且，我不想某天在新聞上看到友好鄰居蜘蛛俠死於槍傷的新聞標題。那太糟糕了，你還很年輕，有潛力，可不能白白浪費。”
彼得抿著嘴，不知道該說甚麼。
“現在的問題是，”託尼話鋒一轉，“尼克·弗瑞那邊需要人手。一個外星人要入侵地球，你覺得這事兒該不該管?”
“外星人?”彼得瞪大眼睛。
“對，外星人，一大堆，還帶著武器。”託尼聳聳肩，“神盾局在組隊，叫甚麼復仇者聯盟，名字土得掉渣。但沒辦法，事情緊急，需要能打的人。”
彼得的蜘蛛感應沒有報警，但他的理智在瘋狂示警。
外星人?入侵?
這已經完全超出了他“友好鄰居”的業務範圍。
“我···我能行嗎?”彼得的聲音有些發虛，“我只是在皇后區抓抓小偷，最多打打劫匪，外星人這種事···”
“你能。”託尼打斷他，“你比你想象的要強。萬科那次，你救了我一命，別以為我不知道。”
彼得的臉騰地紅了。
“但我也不會逼你。”託尼收起了那種咄咄逼人的氣勢，語氣變得平緩。
“這是你的選擇，彼得。你可以繼續做你的友好鄰居，也可以跟我一起去面對更大的威脅。無論你選哪個，我都會尊重。”
房間裡安靜下來。
彼得低著頭，指尖摩挲著衣角。
他想起了那句話——“能力越大，責任越大”。
他想起了自己第一次穿上那身戰衣時的興奮，想起了自己第一次從高樓間擺盪時的自由。
他也想起了每次受傷隱瞞後梅嬸眼中的擔憂，想起了本叔每次看他回家晚了時欲言又止的表情。
他害怕。
害怕失去他們，害怕自己做不到，害怕自己不夠強。
但更害怕的是，當地球真的面臨危機時，他卻因為恐懼而躲在角落裡。
“如果我去，”彼得抬起頭，眼睛裡有些溼潤，“您能保證，梅嬸和本叔不會有危險嗎?”
託尼沉默了幾秒。
“我不能保證絕對安全，彼得。”他說得很誠實，“但我可以保證，只要我還活著，就不會讓任何人傷害他們。”
彼得深吸一口氣，然後用力點了點頭。
“我去。”
託尼臉上露出一個滿意的笑容。
“很好。”他伸出手，“歡迎加入復仇者聯盟，蜘蛛小子。”
彼得握住那隻手，掌心的溫度傳遞過來，讓他覺得沒那麼害怕了。
“對了，”託尼突然想起甚麼，“你那套戰衣，現在在哪兒?”
“我的戰衣有兩套，一套在我的揹包裡，另一套在我床底下的箱子裡。”彼得有些不好意思。
託尼翻了個白眼。
“床底下?你是認真的嗎?”他搖搖頭，“算了，回頭我讓人來取，順便給你做個正經的儲物櫃。你這藏法，遲早被梅嬸發現。”
彼得想象了一下梅嬸發現那套戰衣的場景，整個人都不好了。
“那個···斯塔克先生，梅嬸和本叔那邊···”
“放心，我會編個實習專案的理由，讓他們以為你是去斯塔克工業做技術支援。”託尼拍了拍他的肩膀。
“演技這方面，我比你有經驗。”
兩人走出房間時，梅嬸正坐在客廳裡，手裡捧著一杯茶，臉上寫滿了期待。
“談得怎麼樣?”她立刻站起來。
“很好。”託尼露出一個完美的商業微笑，“彼得同意加入我們的實習專案了。不過這個專案比較特殊，可能需要他住在斯塔克大廈一段時間，方便隨時除錯裝置。”
梅嬸的眼睛亮得像星星。
“真的嗎?彼得，這太好了!”
本叔也露出欣慰的表情，走過來拍了拍彼得的後背。
“好好幹，孩子。跟著斯塔克先生，你一定能學到很多東西。”
彼得擠出一個笑容，喉嚨有些發緊。
他不知道該怎麼回應這份期待，只能用力點頭。
離開帕克家時，託尼坐進勞斯萊斯的後座，透過車窗看著那棟普通的兩層小樓。
“賈維斯，記錄一下彼得·帕克的家庭住址，設定最高安全等級。”
“已記錄，先生。”賈維斯的聲音在車內響起，“需要安排安保人員嗎?”
“不用，太明顯了。”託尼靠在座椅上，“但給這片區域增加幾個隱蔽攝像頭，實時監控。一旦有異常，立刻通知我。”
“明白，先生。”
車子緩緩駛離，託尼閉上眼睛，腦海裡浮現出彼得那張年輕的臉。
十幾歲的孩子，本該在學校裡擔心考試和約會，現在卻要跟他一起去面對外星軍隊。
他不知道這個決定是對是錯。
但他知道，這個世界需要更多像彼得·帕克這樣的人——即使害怕，也願意站出來的人。
“回斯塔克大廈。”託尼睜開眼睛，“通知研發部，準備新專案。代號:蜘蛛戰衣。”