鯊魚辣椒的眼睛閃爍著亮光，十根金屬手指在鍵盤上敲擊，發出的聲音像機關槍掃射。沃斯坐在旁邊，目光呆滯地盯著螢幕上飛速滾動的數字。
“專案啟動第三天，收益率：負12%。”鯊魚辣椒的聲音毫無波瀾。
沃斯的心臟猛地一跳：“甚麼？虧了一百多萬？”
“這在預期範圍內。”鯊魚辣椒繼續敲擊鍵盤。
“市場波動屬於正常現象。我們的目標是長期收益最大化，而非短期投機。”
沃斯抓著頭髮，在房間裡來回踱步：“我最後的家底啊！要是虧完了，咱們真得去公園長椅上過夜了！”
“請控制情緒。”鯊魚辣椒停下手中的動作，轉頭看向他。
“恐慌性操作是投資者的大忌。我需要安靜的工作環境。”
“安靜？你讓我怎麼安靜？那可是一千萬美金！”沃斯的聲音都變了調。
“你知道這些錢能買多少漢堡嗎？能買多少···”
“沃斯先生。”鯊魚辣椒的聲音突然變得危險。
“如果你再繼續幹擾我的工作，我會考慮重新評估我們的合作關係。”
沃斯嚥了咽口水，乖乖閉上了嘴。
螢幕上，各種股票程式碼像瀑布一樣重新整理。鯊魚辣椒的注意力重新回到斯塔克工業的走勢圖上。
它調出了更詳細的技術分析圖表，那些紅紅綠綠的線條在它眼中就像戰場上的兵力部署圖。
“託尼·斯塔克的健康狀況···”鯊魚辣椒喃喃自語，“這是一個關鍵變數。”
它切換到新聞頻道，調出了昨天聽證會的錄影。託尼在鏡頭前的表現被反覆播放，鯊魚辣椒的處理器在分析每一個細節。
“面色略顯蒼白，手部有輕微顫抖，在提到健康問題時有明顯的迴避動作。”鯊魚辣椒的眼睛眯了起來。
“有意思。”
沃斯湊過來：“你發現甚麼了？”
“託尼·斯塔克很可能存在健康問題。而這將直接影響斯塔克工業的股價走勢。”鯊魚辣椒的手指在鍵盤上飛快移動，調出了更多資料。
“方舟反應堆使用鈀元素作為能源核心，長期接觸鈀元素會導致血液中毒。”
“所以？”
“所以託尼·斯塔克很可能正在慢性自殺。”
“你不說，我都快忘了託尼還有‘鈀鈀俠’這個稱號了。”沃斯一臉裝作思考者的模樣。
“一旦這個訊息被公眾知曉，斯塔克工業的股價將會出現斷崖式下跌。”
鯊魚辣椒的聲音毫無感情色彩，就像在討論今天的天氣。
“等等，我忽然想起一件事。”沃斯眼珠子轉了轉，腦海中浮現出《鋼鐵俠2》的劇情片段。
“如果託尼遇到一個強有力的競爭者會怎麼樣？我是說，假設有另一個天才也能製造出反應堆技術。”
鯊魚辣椒停下了敲擊鍵盤的動作，Q萌的電子眼轉向沃斯。“你指的是技術層面的競爭者？”
“對，就是那種能威脅到託尼技術壟斷地位的傢伙。”沃斯裝作隨意地問道，內心卻在盤算著伊凡·萬科即將登場的時間節點。
鯊魚辣椒的處理器運轉了幾秒，隨後給出了分析：
“如果確實存在這樣的競爭者，斯塔克工業的股價會出現一定程度的波動。投資者對技術獨佔性的信心會受到衝擊，可能導致10%-15%的下跌。”
“僅僅是這樣？”沃斯挑眉。
“這不是最致命的。”鯊魚辣椒轉過身，雙手撐在書桌上，電子眼直視沃斯。
“真正致命的是託尼·斯塔克本人。如果他因為鈀中毒真的涼涼了，斯塔克工業基本就宣告破產了。沒有了託尼這個技術核心和品牌象徵，公司的價值會在一夜之間蒸發90%以上。”
沃斯心頭一跳，試探性地問：“那如果···我是說如果啊，假設我有辦法治療託尼的鈀中毒，你有沒有機會利用這個資訊差賺一波大的？”
鯊魚辣椒的電子眼猛地亮起，就像兩盞探照燈突然照在了沃斯身上。“你說甚麼？”
“我···我就是假設嘛。”沃斯被那兩束光盯得有些心虛。
“萬一真有這種可能呢？”
鯊魚辣椒緩緩站直身體，它那Q萌的外表此刻透出一股令人膽寒的威壓。
“沃斯先生，我的中央處理器告訴我，你剛才的話不是隨口說說。你的語調、表情變化，以及瞳孔放大的幅度，都表明你確實掌握了某種我不知道的資訊。”
沃斯嚥了咽口水，心想這傢伙連測謊功能都有？
“說吧，你到底知道甚麼？”鯊魚辣椒逼近了一步。
“我們現在是利益共同體，隱瞞資訊對誰都沒好處。”
沃斯左右看了看，像做賊一樣壓低聲音：“我確實···可能···大概···有那麼一點點辦法幫助託尼解決鈀中毒的問題。”
“具體怎麼解決？”
“這個···”沃斯撓了撓頭。
“我不能說得太詳細，反正就是有辦法。你就說，如果我真能做到，你能不能利用這個資訊差賺錢？”
鯊魚辣椒陷入了沉思，電子眼閃爍著藍光，像在進行復雜的運算。過了半分鐘，它開口了：“如果你真的能治療好託尼·斯塔克的鈀中毒，那這絕對是千載難逢的機會。”
“怎麼說？”沃斯眼睛一亮。
“操作手法很簡單。”鯊魚辣椒重新坐回電腦前。
“在託尼的健康問題被公開或者暴露的時候，斯塔克工業的股價必然會暴跌到谷底。那時候，我們大量買入。然後等你治好了託尼，訊息一公佈，股價必然強勢反彈。”
它的手指在鍵盤上敲擊，調出一個複雜的預測模型：“根據我的計算，如果操作得當，這種資訊差套利能夠實現1000%-1500%的收益率。”
“十幾倍的利潤？！”沃斯的眼睛瞪得像銅鈴，“那我們豈不是要發財了？”
“但前提是你真的能治好託尼。”鯊魚辣椒冷靜地潑冷水，“如果你治不好，我們就是在賭博。而且是用全部家當在賭博。”
沃斯拍著胸脯：“放心，這事我有絕對的把握！”
心裡卻在嘀咕：雖然我不知道託尼具體是怎麼解決鈀中毒問題的，但我知道他肯定能解決。
只要到時候我提醒一下新元素就在他老爸的資料裡，功勞也是我的嘛。
“那我們現在要做甚麼？”沃斯搓著手問。
“甚麼都不做或者選擇利用輿論在網上引爆託尼·斯塔克現在的身體健康狀態。”鯊魚辣椒重新專注於螢幕上的資料流。
“但這樣做太冒險了，很容易吃官司。我還是覺得，現在等待時機是最好的。在託尼的健康危機真正爆發之前，我們靜觀其變。”
它停頓了一下，補充道：“不過，我需要你保證一件事。”
“甚麼事？”
“無論你用甚麼方法治療託尼，這件事絕對不能提前洩露給任何人。一旦訊息外洩，我們的優勢就完全喪失了。”
沃斯連連點頭：“當然，當然！我嘴巴最嚴了！”
鯊魚辣椒看了他一眼，似乎對這個保證並不太放心，但還是繼續埋頭工作。
“對了，還有一個問題。”沃斯想起甚麼。
“你剛才說的那個競爭者假設，如果真的出現了，對我們的計劃有影響嗎？”
“影響不大。”鯊魚辣椒頭也不抬。
“技術競爭只是表面威脅，託尼的生死才是根本。只要他人沒事，任何競爭者都撼動不了斯塔克工業的核心地位。”
沃斯暗自點頭，心想伊凡·萬科那個老哥確實蹦躂不了幾天。在電影裡，他最終還是敗在了託尼手下。
“那我們就等著發財吧！”沃斯搓著手，彷彿已經看到了鈔票在向自己招手。