五角大樓，一間戒備森嚴的會議室內，氣氛壓抑得如同即將爆發的炸彈。
“快三個月了！”一位肩上扛著將星的將軍將一份報告重重地摔在桌上，聲音裡滿是無法抑制的怒火。
“我們動用了衛星、無人機，還有地面上最精銳的部隊，結果呢？除了找到更多我們自己公司生產的武器和一堆恐怖分子的屍體，連託尼·斯塔克的影子都沒摸到！”
在座的軍方高層和情報官員們個個臉色凝重。託尼·斯塔克的失蹤已經從一樁綁架案演變成了席捲全國的政治風暴。
斯塔克工業的股價一瀉千里，民眾的質疑聲浪一波高過一波。
媒體每天都在質問，美國的軍火之王，為何會被自己的武器所傷？美國最強大的軍隊，為何連一個商人都保護不了？
“將軍，十環幫的組織結構非常嚴密，他們在阿富汗的山區裡盤根錯節，像地鼠一樣。我們的常規偵察手段很難奏效。”一名情報官試圖解釋。
“我不想聽解釋！”將軍打斷了他，疲憊地揉了揉眉心。
“國會已經下了最後通牒。我們必須在兩週內，拿出實質性的進展。活要見人，死要見屍。”
會議室陷入了長久的沉默。所有人都清楚，在茫茫戈壁和錯綜複雜的山脈中找到一個被刻意隱藏的人，無異於大海撈針。
最終，那位將軍像是下定了某種決心，看向自己的副官：
“接通神盾局的專線，找尼克·弗瑞。告訴他，國防部正式請求他們介入，協助處理‘斯塔克事件’。”
這個決定讓在場的一些人微微變了臉色。讓那個神秘的特工組織插手，等同於承認了軍方的無能。但眼下，他們別無選擇。
神盾局總部，局長辦公室。
尼克·弗瑞放下電話，獨眼中看不出任何情緒波動。他轉動座椅，面對著巨大的落地窗，窗外是波托馬克河平靜的河水。
軍方的求援電話，比他預想的還要晚來幾天。
“託尼·斯塔克···”
弗瑞低聲念出這個名字。這個讓他頭疼的天才，總是能以各種意想不到的方式，攪動整個世界的格局。
他調出斯塔克的檔案，看著上面那張永遠掛著桀驁不馴笑容的臉。霍華德的兒子，和他父親一樣，既是天才，也是個巨大的麻煩。
他拿起內部通訊器：“羅傑斯隊長在哪個訓練場？”
“砰！”
一個沙袋被巨大的力量擊中，猛地向後盪開，幾乎要扯斷懸掛的鐵鏈。
史蒂夫·羅傑斯放下拳頭，額頭上佈滿細密的汗珠。他沒有休息，而是轉身走向另一邊的器械。
自從一年前從冰封中醒來，打敗九頭蛇後，他每天都用這種高強度的訓練來填滿自己的時間，彷彿只有讓身體感到極致的疲憊，才能暫時忘卻內心的迷茫和那份跨越了七十年的孤獨。
“隊長。”
史蒂夫停下動作，回頭看到了尼克·弗瑞。
“弗瑞局長。”史蒂夫拿起毛巾擦了擦汗。
弗瑞沒有繞圈子，直接開門見山：“軍方在阿富汗搞砸了。他們找不到託尼·斯塔克。”
史蒂夫的動作頓了一下。斯塔克，這個姓氏像一根針，輕輕刺了一下他的心臟。
他想起了那個在二戰時為他設計盾牌，和他並肩作戰，自信又有點話癆的朋友——霍華德·斯塔克。
“他失蹤多久了？”
“快接近三個月了·。”弗瑞遞過來一個平板電腦，上面是這次任務的簡報。
“十環幫乾的，一個在中東盛行的恐怖組織。諷刺的是，他們用的很多武器，都印著斯塔克工業的標誌。”
史蒂夫翻看著資料，眉頭越皺越緊。當他看到現場照片裡那些熟悉的武器殘骸時，一種複雜的情緒湧上心頭。
他從未見過霍華德的兒子，但關於他的新聞卻聽了不少。
花花公子、天才發明家、軍火巨頭···這些標籤和他記憶中的霍華德似乎相差不多。
但現在，那個花花公子正身陷囹圄，生死未卜。
史蒂夫想起了一年前，神盾局的檔案裡那份關於霍華德夫婦車禍的報告。
以及後來沃斯告訴他的真相——那不是意外，而是九頭蛇的暗殺，執行者是他的摯友，被洗腦的冬日戰士，巴基·巴恩斯。
這份愧疚，像一塊沉重的石頭，一直壓在他心底。他虧欠斯塔克家太多了。
“我需要做甚麼？”史蒂夫關掉平板，目光堅定地看著弗瑞。
“找到他，帶他回家。”弗瑞說，“但我們同樣面臨一個問題，我們也不知道他具體被關在哪。”
史蒂夫沉默片刻，腦海中閃過一年前那場幾乎顛覆了神盾局的內戰。面對無孔不入的九頭蛇，他們也曾一度束手無策。
“常規手段行不通，我們需要一個不按常理出牌的人。”史蒂夫開口。
弗瑞的獨眼中閃過一絲讚許，他知道史蒂夫和他想到一塊兒去了。
“一個能看到我們看不到的線索，能想到我們想不到的方法的人。”弗瑞接話。
兩人對視了一眼，一個名字同時浮現在他們腦海裡。
“沃斯。”
“沃斯·尼拔拔。”
一年前，正是這個看似不著調，只知道寫小說的傢伙，以一種匪夷所思的方式，將九頭蛇深埋在神盾局內部的陰謀連根拔起。
雖然過程充滿了雞飛狗跳和各種讓人血壓飆升的意外，但結果是好的。
“科爾森！”弗瑞對著通訊器喊道。
菲爾·科爾森幾乎是立刻就出現在了訓練場門口，西裝筆挺，一絲不苟。
“局長，隊長。”
他看到美國隊長時，眼睛習慣性地看向自己的偶像。
“聯絡沃斯·尼拔拔。”弗瑞下令。
“告訴他，美國隊長需要他的幫助，任務目標，託尼·斯塔克。另外，授權他使用一切必要的資源，只要能把人找出來。”
“明白！”科爾森領命，轉身快步離去。他知道，這次的任務，恐怕又要變得“熱鬧”起來了。
曼哈頓，上東區。
一輛低調的黑色奧迪停在一棟現代感十足的豪華公寓樓下。
菲爾·科爾森停好車，回頭對副駕駛的史蒂夫說：
“隊長，我們到了。沃斯先生在他的小說《黑暗騎士》爆火後就搬到了這裡，頂層複式。”
史蒂夫透過車窗，仰望著這棟直插雲霄的玻璃幕牆建築，與他記憶中小時候布魯克林的老舊公寓形成了鮮明對比。
兩人乘坐專用電梯直達頂層。電梯門“叮”的一聲開啟，一條鋪著高階地毯的走廊直通一扇厚重的黑檀木大門。
科爾森整理了一下自己的西裝，上前按響了門鈴。
門內沒有任何回應，卻傳來一陣叮叮噹噹的金屬碰撞聲，夾雜著貓的尖叫和某種生物“皮卡皮卡”的叫聲，還有女人的爭吵和···爆炸聲？
科爾森和史蒂夫對視一眼，都從對方眼中看到了困惑。
就在科爾森準備再按一次門鈴時，門開了。