託尼·斯塔克和伊森博士兩人仍然在被囚禁的山洞裡，明修棧道、暗渡陳倉。
山洞裡，監視器紅燈閃爍，記錄著兩個囚犯的一舉一動。
兩人表面上在工作臺上擺弄著導彈零件，嘴裡討論著引信和推進燃料的引數，彷彿真的在為恐怖分子效力。
“這個導向系統設計得真蠢，誰寫的程式碼？”
託尼一邊抱怨，一邊熟練地拆解著一枚斯塔克工業製造的炸彈，將裡面的高價值鈀核心小心翼翼地取了出來。
“也許是你某個喝醉了的工程師。”
伊森博士配合著，將拆下的外殼扔到一旁，堆積成一堆不起眼的廢料。
拉扎每天都會來看一次進度，每次看到的都是一堆越來越複雜的導彈雛形。
他很滿意，給他們的食物和水也多了起來，甚至還應託尼的要求，送來了一些“特定型號”的斯塔克工業舊武器，美其名曰“拆解研究”。
但當夜深，監視器按照慣例關閉維護一小時後，山洞裡真正的工程才剛剛開始。
“把那個銅線圈遞給我，小心點，別弄斷了。”託尼低聲說。
伊森將一圈從舊發電機裡拆出的銅線遞過去。在昏暗的燈光下，託尼的手指異常穩定，將比頭髮絲還細的金屬線一圈圈纏繞在那個小小的鈀核心上。
這是一個前所未有的造物——一個行動式的方舟反應堆，足夠為他胸口的電磁鐵提供數十年，甚至更久的能源。
“好了，現在是最關鍵的一步。”託尼躺回床上，解開襯衫，露出那個連線著汽車電瓶的粗糙裝置。“博士，接下來就看你的了。”
伊森深吸一口氣，拿起簡陋的手術工具。這是一場沒有麻藥的手術，託尼的額頭很快佈滿了冷汗，但他咬著牙，一聲不吭。
當伊森將舊的電磁鐵取出，換上那個散發著幽藍色光芒的微型反應堆時，託尼感到一股純淨而強大的能量湧入胸膛。
連線電瓶的電線被剪斷，他第一次在沒有外接電源的情況下站了起來。
“感覺怎麼樣？”伊森問。
“像換了個新引擎。”
託尼活動了一下身體，感受著胸口傳來的穩定脈動。他看著那個藍色的光圈，眼中閃過一絲複雜的情緒。
從那天起，山洞裡的敲擊聲變得更加頻繁。他們將那些送來供“研究”的武器外殼、廢棄的鋼板、卡車引擎的零件，用錘子和焊槍一點點塑造成型。
“我們需要一個液壓系統來驅動關節，否則這東西就是個鐵棺材。”託尼一邊畫著草圖，一邊對伊森說。
“那邊那個舊的千斤頂也許能用。”伊森指著角落裡的一堆垃圾。
兩人分工明確，託尼負責核心設計和動力系統，伊森則憑藉對物理學的理解，幫助他解決材料和結構上的難題。
一套笨重、粗糙，卻充滿了暴力美學的金屬盔甲，在山洞的陰影中逐漸成型。它有著厚重的胸甲，粗壯的四肢，背後還焊接著幾個從導彈裡拆出來的微型推進器。
“當！”錘子砸在燒紅的鐵板上，火星四濺。
“你的手藝不錯，”託尼一邊擺弄著手裡的線路，一邊頭也不抬地調侃。
“不當物理學家，去開個五金店也能發財。”
“總比某些軍火販子強。”伊森回敬了一句，將一塊剛冷卻的胸甲遞給託尼。
託尼接過甲片，在自己胸前比劃了一下，滿意地點點頭。
這套盔甲的設計粗糙、笨重，充滿了原始的暴力美學，就像一頭鋼鐵巨獸的雛形。它沒有流暢的線條，只有堅固的鉚釘和厚實的裝甲。
一個深夜，兩人在火堆旁稍作休息，分食著一塊乾硬的麵餅。鐵甲的雛形就立在他們身後，像一個沉默的鋼鐵巨人。
“你為甚麼會在這裡？”託尼忽然問。
“你看起來不像是個會和這群人有交集的人。”
伊森咀嚼的動作慢了下來。他放下手裡的食物，看向洞穴深處的黑暗，眼神變得悠遠而悲傷。
“你為甚麼會在這裡？”託尼忽然問道，他一直好奇這個溫和的物理學家為何會落入十環幫之手。
伊森撥弄著火堆，火光映在他鏡片上，閃爍不定。
“我曾在這裡附近有個小村莊，開了一家診所。”他的聲音很平靜，像在講述別人的故事。“我有妻子，還有一個兒子。”
託尼沒有說話，只是靜靜地聽著。
“直到有一天，拉紮帶著他的人來了。”伊森的聲音沒有起伏，但握著木棍的手指卻微微收緊。
“他們開著車，車上裝著你們公司的武器。他們要徵用村子，反抗的人都被殺了···我的妻子也是。”
山洞裡只剩下木柴燃燒的噼啪聲。
“我的孩子被他們帶走了，我因為懂醫術，被抓來這裡強迫給他們治療傷員。”伊森抬起頭，看向託尼。
他頓了頓，聲音沙啞：“我猜，我的孩子···大概已經不在了。”
伊森博士繼續說：
“在這裡的幾個月，我親手從傷員身上取出了無數彈片，每一片上面，都刻著‘斯塔克工業’的標誌。”
“我用你製造的武器留下的傷口，去拯救那些用你製造的武器去殺人的人。很諷刺，對吧？”
託尼的目光落在了不遠處那堆印著自己公司logo的武器箱上。那些曾經讓他引以為傲的“傑作”，此刻看起來卻無比刺眼。
他一直告訴自己，告訴羅迪，告訴全世界，他製造武器是為了保護好人，是為了維護和平。可現實卻給了他一記最響亮的耳光。
他製造的武器，殺死了眼前這個男人的妻子，毀了他的家。
“我···”託尼張了張嘴，卻發現任何辯解都顯得蒼白無力。
一句“對不起”卡在喉嚨裡，重如千斤。
“我不是在責怪你，斯塔克先生。”伊森看出了他的窘迫，搖了搖頭。
“你生活在一個看不見這些的世界裡。但現在，你看見了。”
伊森站起身，走到那具冰冷的鐵甲前，用手撫摸著粗糙的焊縫。
“所以，我們造的不是一件逃跑的工具。”他轉過頭，目光灼灼地看著託尼。
“我們是在造一個機會，一個能終結這一切的機會。你不僅要救自己，也要救贖你自己。”
託尼沉默地看著那具盔甲，看著自己胸口那個藍色的光環。他一直以為自己是掌控一切的天才，是站在頂峰的國王。
但在此刻，在這個陰暗潮溼的山洞裡，他才第一次真正看清自己雙手沾染的東西。
他緩緩站起身，拿起錘子，重新走到工作臺前。
“伊森。”
“嗯？”
“手臂的防護需要再加厚，用那塊坦克的裝甲板。”
“咚！”
清脆而沉重的敲擊聲再次響起，在空曠的山洞裡迴盪。
這一次，每一錘都砸得異常用力，彷彿要將所有的悔恨、憤怒和覺悟，都要鍛造成鋼鐵的意志。