第二天上午九點，沃斯正在家裡來回踱步。
“會不會太早了？”他看著牆上的時鐘，“也許編輯還沒來得及看我的稿子？”
湯姆坐在沙發上，無奈地看著沃斯像個陀螺一樣轉來轉去。這傢伙從早上六點就醒了，到現在已經問了無數遍同樣的問題。
傑瑞趴在桌子上，用小爪子撐著下巴，也被沃斯的焦慮情緒感染得有些煩躁。
“要不我再去一趟出版社？”沃斯突然停下腳步，“萬一他們忘了怎麼辦？”
湯姆連忙跳起來，攔在沃斯面前，做了個“停”的手勢。
“你說得對，太急躁了不好。”沃斯深吸一口氣，“我應該保持冷靜，相信自己的作品。”
“或者要不我再去投幾家出版社？”沃斯突然停下腳步。
“不能把希望全寄託在一家出版社上。”
話音剛落，門外就傳來了敲門聲。
“咚咚咚。”
沃斯的心臟瞬間跳到了嗓子眼。湯姆和傑瑞也立刻警覺起來，三雙眼睛齊刷刷地盯著門口。
“不會是來收房租的吧？”沃斯小聲嘀咕。
“距離交租還有兩個星期呢。”
敲門聲再次響起，這次更加有節奏。
沃斯鼓起勇氣走向門口，透過貓眼往外看，看到一個戴眼鏡的中年男人站在門外，身後還跟著一個穿深藍色夾克的男人。
“是奧斯克編輯！”沃斯興奮得差點跳起來，“他真的來了！”
他連忙整理了一下衣服，深呼吸幾次讓自己冷靜下來，然後開啟了門。
“奧斯克先生！您好！”沃斯的聲音有些顫抖，“您真的來了！”
“當然，我說過會給你訊息的。”奧斯克推了推眼鏡，臉上帶著溫和的笑容。
“這位是我的朋友菲爾，他對你的作品也很感興趣。”
沃斯的目光轉向奧斯克身後的男人，瞬間愣住了。
那張溫和的臉、那種特有的氣質、那個熟悉的髮際線···這不是神盾局的菲爾·科爾森嗎？
“你好，我是菲爾·科爾森。”科爾森主動伸出手。
“我是個出海捕魚的，平時喜歡看書。奧斯克給我看了你的稿子，寫得很不錯。”
出海捕魚的？沃斯心中一震。
難道這個世界的科爾森還沒有加入神盾局？還是個普通的漁民？
“啊···您好您好。”沃斯連忙握手。
“請進請進，家裡有點亂，不要介意。”
兩人走進客廳，立刻被眼前的景象吸引住了。
湯姆正優雅地坐在沙發上，像個紳士一樣點頭致意。傑瑞則站在茶几上，用小爪子整理著自己的毛髮，顯然是在整理儀容準備迎接客人。
“這···這是你養的寵物？”奧斯克瞪大了眼睛。
“它們好像很有靈性啊。”科爾森也很驚訝，“這隻貓剛才是在向我們打招呼嗎？”
沃斯有些尷尬地撓撓頭：“湯姆和傑瑞確實比較聰明，可能是和人接觸多了吧。”
湯姆聽到有人誇自己聰明，立刻得意地挺起胸膛。傑瑞則跳到湯姆身邊，兩小隻並排坐著，像是在展示自己的乖巧。
“太神奇了。”奧斯克搖搖頭，“我從來沒見過這麼通人性的動物。”
科爾森蹲下身，仔細觀察著湯姆和傑瑞：“它們的眼神很有神，感覺真的能理解人類的話。”
“咳咳，兩位請坐。”沃斯連忙轉移話題，“你們來是為了稿子的事情嗎？”
“對。”奧斯克在沙發上坐下，“你的文章我們都看過了，寫得很不錯。特別是對二戰歷史的把握和對美國隊長的理解，都很到位。”
沃斯的心臟又開始狂跳：“那···那意思是？”
“我們想看看完整的稿子。”科爾森接過話頭，“如果質量能保持這個水準，我們願意考慮出版。”
“真的嗎？”沃斯激動得差點從椅子上跳起來，“你們真的願意出版我的小說？”
湯姆和傑瑞也感受到了沃斯的興奮，兩小隻相視一眼，都露出了開心的表情。
“先別高興得太早。”奧斯克舉手示意冷靜，“我們需要看到完整的稿子才能做最終決定。你現在寫了多少字？”
“五萬字！”沃斯連忙跑到桌子前，拿起那厚厚的手寫稿，“我昨天晚上寫了一整夜，從主角穿越到和史蒂夫成為戰友，劇情很完整！”
科爾森接過稿子，隨手翻了幾頁：“手寫的？”
“是的，我沒有電腦。”沃斯有些不好意思，“經濟比較緊張。”
“沒關係，內容比形式重要。”奧斯克安慰道，“不過如果要出版的話，還是需要打字稿的。”
科爾森已經開始認真閱讀起來，看到精彩的地方還會點點頭。
“這個情節設計得不錯。”科爾森指著其中一頁，“主角幫助史蒂夫訓練，但又不能表現得太過突出，這種分寸感把握得很好。”
沃斯聽到誇獎，臉都紅了：“謝謝謝謝，我覺得主角應該是史蒂夫的助手，而不是搶奪他的風頭。”
“對，這就是高明之處。”科爾森繼續翻頁，“很多同類小說都會讓主角過於強大，反而破壞了原有角色的魅力。你這個設定很聰明。”
奧斯克也湊過來看：“這裡寫主角的內心掙扎也很真實。知道歷史卻不能直接干預，這種矛盾感寫得很到位。”
沃斯越聽越興奮，感覺自己快要飛起來了。
湯姆注意到沃斯激動的樣子，擔心他會說錯話，悄悄跳到他身邊，用爪子輕輕拍了拍他的腿，提醒他保持冷靜。
“如果我們決定出版的話。”奧斯克放下稿子，“版稅分成是這樣的：新人作者一般是10%，但考慮到你的作品質量不錯可能會出現爆火的情況下，我們可以給到20%。”
“20%？”沃斯眨眨眼，“這個比例是甚麼意思？”
“就是說，每賣出一本書，你可以得到定價20%的版稅。”奧斯克解釋道，“比如書定價20美元，你就能得到4美元。”
沃斯快速在心裡算了一下，如果能賣出一萬本，那就是四萬美元！
“另外還有預付款。”科爾森補充道，“如果簽約的話，我們會先支付5000美元的預付款。”
5000美元！沃斯的眼睛都亮了。這筆錢足夠他們生活好幾個月了或者可以拿這筆錢去買個手機和膝上型電腦了！
傑瑞似乎也感受到了這個數字的重要性，興奮地在茶几上跳了一圈。
“當然，這些都是基於作品質量的前提。”奧斯克提醒道。
“我們需要把完整的稿子看完，確認質量沒問題才能正式簽約。”
“沒問題沒問題！”沃斯連連點頭，“你們甚麼時候能看完？”
“給我們三天時間。”科爾森合上稿子，“五萬字的稿子，我們需要仔細評估。”
“如果順利的話，這個週末就能簽約。”奧斯克站起身，“到時候我們會準備正式的合同。”
沃斯激動得不知道說甚麼好，只能不停地點頭：“謝謝！謝謝你們給我這個機會！”
“別謝得太早。”科爾森笑了笑。
“先讓我們把稿子看完再說。不過說實話，開頭部分確實寫得很不錯，我對後面的內容很期待。”
送走兩位後，沃斯關上門，整個人癱坐在沙發上。
“天哪，這是真的嗎？”他看著湯姆和傑瑞，“我們真的要發財了？”
湯姆跳到他身邊，用爪子輕撫他的胳膊，表示安慰和祝賀。
傑瑞不知道從哪裡掏出來萬花筒，對著房間的天花板就來了一炮，表示祝賀沃斯簽約成功。