傻柱一聽，立刻湊上前，生怕閆奇搶了他的風頭：
“老師啊，您不知道，上學讓男孩去就行了。
小姑娘上學有甚麼用？學也學不好，學得再好以後也是嫁人，白費功夫。
有那時間不如學學納鞋底、補衣服，更實用。
上學？她們家四個丫頭呢，光學費就是一大筆開銷……”
冉秋葉聽得蹙起眉頭，閆奇卻只是淡淡一笑：
“當初勸你去讀書，你偏要去炒菜。”
“你腦子是讓油煙燻糊塗了？現在甚麼年代了，還死抱著‘女子無才便是德’那套老思想？太落後了！不管男孩女孩，讀書都有用。
要不是當年有姑娘堅持讀書，今天我還能站在這裡當老師嗎？那句話根本就是最不要臉的歪理！”
冉秋葉被這番話震住了。
她從小就沒人支援讀書，全靠自己咬牙努力才考上大學、當上老師。
這年輕人的話，一字一句都說進了她心坎裡。
更讓她驚訝的是，閆奇不僅相貌英俊，說話也這麼中聽，身邊帶著的幾個小女孩更是乖巧可愛，讓人一看就心生憐愛。
這樣的人，傻柱居然還說人家不好？
他自己又老又醜就算了，還當著人面貶低別人？
簡直有病！
冉秋葉對傻柱不由生出一股怒氣，對閆奇卻添了幾分說不清的好感。
冉秋葉目光落在他牽著的四個孩子身上：“這麼說，是打算送孩子們去讀書了？”
閆奇微微一笑：“書肯定要讀的。
只是在考慮年前送還是年後送合適。”
這時傻柱又湊過來刷存在感：“上學？你以為想上就能上？在咱們這兒上學起碼得有城市戶口，你們農村來的，有戶口嗎？在這住滿一年了嗎？還想在這兒上學，做夢吧！”
閆奇聽出他在刁難，從容笑道：“城市戶口？你有不也只是個炒菜的？”
傻柱被噎得臉色發青：“廚子怎麼了？沒廚子你們都得餓死！民以食為天，誰不得吃飯？”
自從見識過閆奇的木工手藝後，這個一向自視甚高的炊事員就越發不自信，總想找機會證明自己。
閆奇仍是笑：“沒說不尊重廚子。
不管做甚麼工作，人都該平等相待。
就像我，八級鉗工，我炫耀過嗎？”
“噗——”
冉秋葉忍不住笑出聲，眼裡滿是欽佩。
這麼年輕的八級鉗工，太了不起啦！
繞了一圈又回到原點，傻柱簡直是搬石頭砸自己腳。
賈張氏暗惱閆奇油嘴滑舌，三大爺卻暗暗佩服他的口才。
棒梗見傻叔連連吃癟，想插話又插不上。
冉秋葉沉吟片刻道：“不管年前年後，我們學校都歡迎新生。
我是老師，如果您要送孩子來讀書，隨時可以找我。
我個人建議……”
還是年前報名比較好，孩子年紀小，早一點接觸學校總是好的。
再說四個孩子都是頭一回上學，對校園還不熟悉，年前正好熟悉一下環境，早點適應。
冉老師的熱情讓在場的人都愣住了。
三大爺看著冉秋葉說：
“現在農村戶口的孩子來我們學校讀書，需要提前報備，還要寫申請。”
冉秋葉點點頭：
“我知道，這些我來寫。
作為老師，讓更多孩子有書讀，本來就是我們的責任。”
三大爺一時語塞。
賈張氏在一旁低聲嘀咕：
“丫頭片子讀甚麼書，白費錢。
供四個女孩讀書的錢，不如資助我們家棒梗。
女兒終究是別人家的，不如指望我孫子有出息，說不定將來還能孝敬你。
那四個丫頭上學有啥用？學再多還不是要嫁人、洗衣做飯？哪像我們棒梗聰明，將來肯定能考大學。”
但她只敢小聲抱怨，偷偷看閆奇的臉色，不敢大聲說出來。
傻柱皺著眉頭：
“這女老師這麼喜歡小孩嗎？非要幫那個鄉下人的女兒上學。”
閆奇看出冉秋葉是真心想幫四個女孩，便點頭道：
“老師說得有道理，就是不太好意思麻煩您。”
冉秋葉笑了笑：
“不麻煩，我是看這四個小丫頭長得可愛，希望她們早點入學，多學點知識。”
傻柱撇嘴：
“閆奇到底是真想讓孩子讀書，還是想天天見到女老師？”
賈張氏也撇嘴：
“女孩子讀書再多，也沒多大用。”
閻埠貴跟著笑：
“孩子早上學確實好，我早就說過，孩子要早點送學校。
以後孩子上學有甚麼需要幫忙的，儘管找我，咱們一個大院的，不用客氣。”
閆奇最煩他這種事後充好人，也笑著回：
“你要真能幫上忙，我自然會找。
可你現在連孩子入學都辦不了，我也想不到你能幫甚麼。
以後在學校看到我家孩子需要幫忙，就順手幫一把吧，別的也不指望了。
找你幫忙還不如找冉老師呢，對吧？”
這話一出，三大爺閻埠貴的臉色有點不好看了。
冉秋葉眉頭舒展：
“別人我不敢說，但我對學生一定負責，這點請家長放心。”
閆奇笑道：
“有您這句話我就放心了，冉老師。
一看您就是位認真負責的好老師，把孩子交給您，我是完全不用擔心的。”
傻柱見他們相談甚歡，心裡有點不是滋味，插嘴道：
“老師，棒梗的學費還是我墊的呢。
一個孩子學費就不少，四個得交多少啊？光嘴上說得輕鬆，真供得起嗎？”
閆奇淡然一笑：
“這就不用你操心了。
三大爺一個月三十塊工資，都能供三個孩子上學。
我八級鉗工，月薪九十九，再怎麼算，養四個閨女總不成問題。”
三大爺閻埠貴也笑著接話：
“我家三個學生，三十塊確實過得緊巴巴的。
但要是月入九十九，別說四個女娃，再多三個男孩也養得起。”
傻柱一時語塞。
冉秋葉再次露出溫和的笑容：
“您既然有心送孩子們上學，我相信您也一定有辦法負擔學費。”
閆奇點頭：
“那就麻煩老師了。”
熱心的冉秋葉拍拍胸脯：
“交給我，您儘管放心。”
道別後，她騎上腳踏車，身影漸漸消失在院門口。
“吱呀——噔——”
車輪聲漸行漸遠。
雜音之中，混著北京冬日街巷的熱鬧。
“叮叮噹——瓶子、玻璃瓶換盆兒，換大白兔奶糖咯——”
鐺鐺鐺鐺！
院裡的孩子們紛紛拿出家裡的空瓶換糖。
閆奇家的四個小丫頭望著別人手中的奶糖，眼裡寫滿了羨慕。
閆奇忽然想起“旅行青蛙”
送的育兒技能裡附帶了不少兒童零食——尤其是糖果，說是女兒要富養。
他將手伸進口袋，實則是探入隨身空間，抓出一大把大白兔奶糖，遞給四個女兒。
小丫頭們眼睛一下子亮了：
“爸爸！你咋有糖呀？”
閆奇笑著摸摸她們的頭：
“爸爸甚麼沒有？儘管吃。”
孩子們重重點頭，開心地嚼起來。
“哇，這糖好甜！”
閆奇看著她們，柔聲問：
“還想吃甚麼？跟爸爸說。”
周圍拿瓶子換糖的孩子們都投來羨慕的目光。
這年頭大白兔可是稀罕物，一個瓶子才能換一顆。
而這四個丫頭每人手裡好幾塊，吃得津津有味。
棒梗站在一邊，眼巴巴地看著，直咽口水。
賈張氏扭頭看見，趕忙走過來：
“大人不跟小孩兒計較，可你家孩子在這吃得高興，我家孩子幹看著，這像話嗎？”
閆奇微微一笑：
“不想讓他看，你可以把他眼睛捂上。”
賈張氏氣得直翻白眼。
“你一下子拿出這麼多糖，你們家孩子又吃不完，分給我們家棒梗一點怎麼了，你這人也太小氣了！”
閆奇轉身牽起四個小女孩：
“爸爸平時怎麼教你們的？”
閆月瞥了賈張氏一眼：
“不是自己的東西不能要。”
閆奇讚許地點點頭：
“說得對。
這麼小的孩子都明白的道理，您這把年紀反倒不懂了？”
棒梗眼巴巴望著她們揣著糖果走遠，急得直跺腳：
“奶奶！我就要吃大白兔奶糖！現在就要！”
閆奇已經帶著孩子們進了院門。
賈張氏見討不著便宜，轉頭打起了傻柱的主意：
“乖孫子，你傻叔愛喝酒，屋裡肯定堆了不少空酒瓶。
去他那兒找幾個，換了糖咱們也去那幾個丫頭跟前吃！”
棒梗眼睛一亮，嚥著口水：
“對啊！傻叔屋裡肯定有瓶子！”
此時傻柱正為在棒梗班主任面前表現不佳而懊惱，聽見敲門聲也懶得理會。
棒梗滿腦子都是奶糖，把門板拍得震天響。
自那日與棒梗的班主任冉秋葉匆匆一面，傻柱便再難忘記這位文雅端莊的女教師。
整日心心念念都是她的音容笑貌，連睡夢裡都是那道倩影，暗自發誓非要把冉老師娶回家。
這日清晨，晨光熹微中竟真見冉秋葉身著緋色大衣，推著腳踏車在四合院門前駐足張望。
傻柱頓時眼睛發直，快步迎上前：
“冉老師！您怎麼來了？”
冉秋葉雖對他印象平平，但記得他曾為賈梗墊付學費，便客氣回應：
“賈梗家長您好。
這次來是為別的事。”
傻柱顧不上解釋身份，熱切追問：
“您這是為誰的事來的？”
冉秋葉淺笑：
“上次答應幫院裡四個小姑娘落實入學，學校已經批准了，孩子們隨時可以上課。”
聽說又與閆奇有關，傻柱頓時洩了氣，嘴上仍不忘奉承：
“冉老師真是人美心善，像您這樣負責任的好老師可不多見。”
他素來能說會道，誇讚的話像連珠炮似的往外蹦。
冉秋葉只是垂眸抿唇笑了笑。
“這四個小姑娘的家長，這會兒在家嗎？”
傻柱可不想讓冉老師再碰見閆奇，趕緊搶著說：
“他啊，不在，一家人都不在，一大早全出門了。
五口人一塊兒走的，也不知道去哪兒了。”