傻柱硬著頭皮，提著白塗料往三大爺家走去。
寒風裡，三大爺一家老小果然站在外面等著。
閻埠貴沒瞧見傻柱人影，正對著三大媽指手畫腳：
“讓你去催，你到底去沒去？他咋到現在還沒來？這大冷天的！”
傻柱從後頭走過來：
“來了來了，三大爺。”
閻埠貴立刻笑著轉過身：
“你可算來了傻柱，我在這等你一天了，還以為你不來了！”
傻柱笑了笑：
“不會。”
三大爺瞅了瞅他手裡的東西：
“你就帶這個來？”
傻柱點頭：
“對。”
三大爺活這麼大歲數，沒吃過豬肉也見過豬跑，多少見過別人裝修，懂一點門道，趕緊說：
“你也沒帶刮板啊！這麼大一面牆，沒個大點兒的刮板，怎麼抹得勻？那得抹到啥時候！”
傻柱這才明白，原來自己抹得慢，是刮板用錯了。
三大爺以為他忘了帶，跑回屋拿出自己年輕時用的大刮板遞給他：
“給，用這個。
雖然沒閆奇他們家那個大，但用起來也快。”
傻柱接了過來。
這刮板比他原來的大好幾倍，但比閆奇那天用的超巨型刮板小多了。
他也顧不上那麼多，
接過刮板，把白灰隨便攪了攪，就開始往牆上抹。
白灰水摻少了，抹上去粘不住。
抹到一半，傻柱發現白灰用多了，又兌水調稀。
水一多，塗料變得太稀，抹上去像刷了層清水，
甚麼也遮不住。
天黑，燈光照不到的地方看不清，傻柱也不看，埋著頭一股勁抹。
不一會兒整面牆都抹完了，可抹過的地方厚薄不均，牆面斑斑駁駁。
傻柱額頭上冒汗，他抬手擦了一把：
“反正天黑看不見，等明天矇混過去再說！”
說完就提著白灰桶走出去。
三大爺一家正在中院等著，一見他出來，連忙上前問：
“怎麼樣？刷好了？”
傻柱點頭：
“刷好了，這大冷天的，快搬東西進去吧。”
三大爺一聽，喜笑顏開地下令：
“好嘞！房子裝好了！我們搬！！！”
話音剛落，
一家八口人呼呼啦啦往屋裡搬東西。
一大爺和二大爺也坐在院裡，聽見動靜，二大爺走了過來：
“傻柱，這都……裝好了？”
傻柱點點頭：
“嗯，裝好了。”
“二大爺，您家還要我裝是吧？”
劉海中聞言立刻喜上眉梢：
“可不是嘛，閻老三家裝完了，我這兒還空著呢。”
傻柱原本以為抹個灰、調個塗料不算難事，誰料想竟這般棘手，眼見要在眾人面前出醜。
好在夜色已深，他琢磨著趁天黑趕工，明日還能推說是光線不好，好歹保住幾分顏面，便趕緊接話：
“那我今晚順手幫您也裝了吧！省得明天再跑一趟。”
這話正合二大爺心意，他巴不得早點完工搬進去，當即撫掌笑道：
“這麼晚還勞你費心，辛苦啦傻柱。”
傻柱擺擺手：
“沒事兒，應該的。”
一旁的一大爺惦記著老伴還沒收拾屋子，打算讓傻柱明天再動工，正好先看看他給別家裝修的效果。
若比不上閆奇的手藝，他還是想找閆奇來裝。
傻柱拎起塗料就往二大爺家去，不到兩個時辰，屋裡已草草抹完。
二大爺滿面春風地遞茶道謝，傻柱見矇混過關，忙提著剩下的白料往回走——自家屋子還等著抹灰呢。
他藉著從三大爺家借來的大刮板，把屋裡剩餘牆面胡亂抹了一遍。
雖弄得斑斑駁駁、灰一塊白一塊，總算勉強蓋住了底色。
原想順道幫秦淮茹家也抹一抹，奈何白灰見底，只得作罷。
連續折騰三間屋子，傻柱累得筋疲力盡，回屋倒頭就睡。
誰知這一睡竟再沒醒來，嘴角還泛著白沫！
直至次日清晨，妹妹何雨水發現他中毒昏迷，慌忙喊人送醫。
同批被送進醫院的還有一大爺全家及三大爺閻埠貴一家八口。
醫生診斷結果均為塗料氡含量超標導致中毒。
訊息傳回院裡，沒被傻柱抹牆的人家先是駭然，繼而暗自慶幸逃過一劫。
賈張氏聽得後背發涼：若不是看上閆奇的手藝，自家人怕是也得躺進醫院。
不少人對著傻柱嗤之以鼻：沒想到他不僅裝修手藝差勁，竟還把兩戶鄰居直接送進醫院。
回想那 ** 在院裡趾高氣昂貶損閆奇的模樣，眾人愈發覺得閆奇靠譜——至少人家裝完房子能住人，不像這位直接裝進病房。
就在三戶人家住院期間，院裡流言漸起。
有人揣測中毒事件背後另有隱情，甚至暗指傻柱遭人設計……
閆奇路過時恰好聽見他們在議論這事。
想起昨天隔壁飄來的刺鼻氣味，專業知識紮實的閆奇立刻判斷出是塗料中氡含量超標。
他輕蔑一笑：
“根本沒人 ** ，那屋裡只是氡超標。
用多了別說人，牲畜都扛不住。
能不能活下來，全看他們命夠不夠硬。”
說完轉身離開，留下院子裡一群面面相覷的鄰居。
連現場都沒去過就能準確判斷？眾人將信將疑，甚至有人懷疑是閆奇暗中 ** 。
商量過後，大家開始互相推諉誰該去醫院探望傻柱和二大爺三大爺。
方才的團結頃刻瓦解。
最終易中海代表全院前去探望——當然他另有所圖。
他盤算著藉機拉攏傻柱，把這個無親無故的年輕人栽培成自己的養老依靠。
閆奇聽聞傻柱塗料中毒時毫不意外。
這年頭工業水平有限，化工產品毒性超標是常事。
傻柱自以為聰明地貪便宜裝修，根本是自討苦吃。
本不想多管閒事，但沒料到眾人竟會懷疑到自己頭上。
禽獸終究是禽獸，連心思都這般骯髒。
閆奇冷笑。
照這麼折騰，不必旁人動手，這些人遲早自取滅亡。
醫院裡，醫生正告誡病床上的三人：“你們這是化學中毒。
裝修塗料裡氡含量太高，這種有毒物質遇熱遇水就會揮發，嚴重時足以致命。
以後選購塗料務必謹慎，廉價產品會出人命的！”
鄰床的二大爺三大爺聽得冷汗直冒，連聲應和。
這次死裡逃生，現在回想還後怕。
易中海聽著醫囑暗自吃驚——這番診斷與閆奇的說法如出一轍。
他盤算著定要尋機與這位深藏不露的年輕人結交。
此人確實不簡單。
不僅精通木工，還懂得室內裝潢！
如今連裝修引起的毒害問題都瞭如指掌！
這般全才實在罕見。
易中海甚至開始考慮放棄培養傻柱作繼任者的計劃。
閆奇的機敏遠勝傻柱，若能收作義子，自己的晚年不僅養老有靠，更能衣食無憂。
憑藉閆奇這手絕活，往後日子定然愜意。
想到這裡，易中海心情愈發舒暢，連看傻柱都興致缺缺。
他隔著門扉掃視三家院落，終究捨不得提來的水果，轉身折返。
與其日日討好呆愣的傻柱，不如專心結交閆奇。
這等才德兼備、手藝精湛又相貌堂堂的年輕人可謂鳳毛麟角，如今既住進四合院，若能收歸麾下，說出去都倍感榮光。
易中海盤算著，將原本準備探望三家的水果拎回家中，打算轉贈閆奇家的四個女娃。
此時閆奇正帶著女兒在外用膳，而秦淮茹卻悄然而至。
夜幕低垂，四合院閆家門前。
秦淮茹端著半碟花生米，提著半壺白酒在門外駐足。
她先是探頭張望，見屋內空無一人，便徑直推門而入。
盤算著先幫忙整理屋舍，待熟絡後便可開口請求接濟。
這招對付傻柱向來奏效。
往日秦淮茹總端著花生米直往傻柱屋裡去，院裡眾人心知肚明。
畢竟傻柱時常接濟秦家，待棒梗更如親生，堪稱秦淮茹的公開情人。
起初鄰居們還會竊竊私語，後來秦淮茹索性昂首闊步，任人非議。
幾個老婦正圍坐閒談，婁曉娥恰在近處烤火，聞聲也側耳細聽。
她素來厭惡秦淮茹那副媚態，覺得這女人看誰都眼波流轉，活脫脫是個綠茶精，平日還常與許大茂眉來眼去。
此刻聽到秦淮茹的閒話，頓時來了興致。
但這次秦淮茹不復往日從容，又變回鬼鬼祟祟的模樣。
原本對閒談興致缺缺的婦人們，頓時重燃熱情：
“快看，秦寡婦又端花生找傻柱了。”
“這回怎麼又縮手縮腳的？”
“來了來了，往這邊來了......”
交頭接耳的老婦們倏然收聲，奇刷刷垂下頭顱。
待那道身影掠過，才重新抬起頭來。
“咦？她不是去找傻柱啊？”
幾個老太太慢慢扭過頭，看見秦淮茹一拐彎，進了閆奇家的院子。
“難道閆奇跟秦淮茹好上了？”
“甚麼？！”
旁邊的幾個老太太都不由得伸長脖子，朝閆奇家門口張望。
“不會吧？閆家這小夥子才搬來幾天，就跟秦淮茹搭上了？再說秦淮茹不是跟傻柱不清不楚的嘛！要是真有甚麼，傻柱能放過他？”
“我也覺得不像。
秦淮茹雖說長得不差，可年紀也不小了。
這姓閆的雖說帶著四個閨女，但人家長得俊，唇紅齒白、文質彬彬的，還會裝修、會木工，這樣的條件，整個燕京城也難找出第二個，他哪看得上秦淮茹呀？”
“那可說不準，秦淮茹可是個狐媚子。
之前去傻柱家，天天幫著洗衣收拾，把傻柱哄得團團轉，心甘情願替她家幹活，到現在都沒成家！要說賈張氏，還真有點手段。”
旁邊幾個小媳婦聽了，都捂著嘴偷笑。
幾個還沒出嫁的姑娘一聽到閆奇的名字，眼睛都亮了。
閆奇又會洗衣做飯，又會帶娃賺錢，一個人既當爹又當媽，把四個孩子養得那麼好。
更難得的是他有手藝，懂裝修、會木工，這麼完美的男人，上哪找去？
院裡不少女人早就對閆奇動了心，只是沒秦淮茹這麼大膽。