荒野風急，吹得釘耙柄上的鐵鏽簌簌剝落。八戒抬起左手，指節因用力而泛白，將釘耙從地上拔起半寸，又緩緩插回原處。他坐在亂石之間，脊背微弓，鼻腔裡乾涸的血跡隨著呼吸微微開裂，滲出一絲暗紅。他沒去擦，只是低頭看了眼地面，右手五指張開，貼在焦土之上。
地脈震顫仍在，微弱如心跳。
悟空盤膝而坐，金箍棒橫放膝上，棒身裂紋未愈，表面浮灰掩蓋不住內裡損傷。他盯著八戒的動作，眼中火光漸熄，不再躁動，卻也未開口。沙僧閉目調息，降妖杖立於身旁，雙手交疊置於腿上，脖頸處那道暗紅傷痕隱沒在衣領之下，隨呼吸微微起伏。唐僧依舊抱經而坐，指尖輕撫封皮，低聲誦經不斷，神情肅穆。牛魔王靠坐黑巖，混鐵棍斜倚肩頭，雙目半睜，監視四方。鎮元子靜坐左後方，雙袖垂落，掌心貼地感應片刻，收回時指尖微顫，綠意全無。
八戒終於動了。
他用釘耙尖端劃地，動作緩慢卻精準，在焦土上勾出一道弧線。接著是第二道、第三道，縱橫交錯，形成簡圖。他指著其中一處：“第九輪雷落之後，有半息停頓。”聲音低沉，不帶情緒，“音斷則火弱，梵唱中斷，三千小世界虛影停滯——那是唯一的視窗。”
悟空冷笑一聲：“等甚麼半息？下次我直接砸開他的光幕。”
“砸？”八戒轉頭看他，目光冷峻，“你金箍棒上的裂紋還沒好。硬撞第十輪雷網，棒就斷了，人也被反噬撕碎。”
悟空低頭看手中兵器，沉默。
八戒繼續劃地，釘耙尖端點向東南角：“那口井不在三界冊上，法則才有縫隙。我們能活下來，不是因為強，是因為算準了那一瞬。”他抬頭掃視眾人，“下一次，不是逃，是戰。但戰，更要算。”
牛魔王皺眉：“怎麼算？等他出招再躲？”
“不是躲。”八戒搖頭，“是等他漏破綻。雷九息一輪，掌沉則雷動，掌抬則雷止。每一次落下，都與九重光幕能量同步。聽淵術能探，金箍棒能震，降妖杖能感，混鐵棍能試——我們六個人，就是六隻眼睛，六對耳朵，六條命線連在一起。”
沙僧睜眼，低聲道：“我杖尾被第四道紫雷擊中，當時火蓮卻弱了一瞬。現在想來，正是第八息與第九息之間，音波出現微小斷層。”
“對。”八戒點頭，“火隨音生，音斷則火弱。那半息，不只是雷停，更是整個壓制最松的時候。”
鎮元子緩緩道：“法則有周期，便有破綻。關鍵在於誰能察覺，並在那一瞬出手。”
“不止是察覺。”八戒看著他們，“還要有人牽制，有人掩護，有人斷後。一人強攻，五人陪葬。我們必須配合。”
唐僧輕聲問：“若他設局引我們入套？”
“那就更要看清。”八戒盯著他，“你不念經，不亂動，守住心神，就是最大的助力。你不動，我們才能動。”
牛魔王握緊混鐵棍：“那你打算怎麼配？”
八戒沒有立刻回答。他再次用釘耙劃地，將簡圖補全，分出六個方位，逐一標註。
“悟空。”他看向齊天大聖，“你速度快，變多，最適合誘敵。正面強攻，逼他全力應對。你一動，他就必須回應。你拖住他，讓他掌勢下沉，雷網全開——那正是我們等的機會。”
悟空眯眼：“你讓我當靶子？”
“你是刀尖。”八戒說，“沒有刀尖，敵人不會出全力。你衝得越猛，他壓得越狠，破綻就越明顯。”
悟空沉默片刻，嘴角微揚：“行。反正俺也不是第一次當靶子。”
“沙僧。”八戒轉向捲簾大將殘魂，“你從側面輔助。你杖感地脈，能在音斷瞬間震其根基。當第九輪雷落結束，半息將至，你以降妖杖叩地，引動冤魂之力，擾其法術流轉。不必傷他，只要讓他的音波出現斷層。”
沙僧點頭：“我守左翼，不動如淵。”
“牛魔王。”八戒望向火焰山之主，“你帶妖族在外圍策應。不必近身，只需在遠處虛張聲勢，製造混亂。當他分神應對外圍動靜，掌勢必有遲滯。哪怕只慢半息，也夠我們切入。”
牛魔王哼了一聲：“妖族聽令，隨時可動。”
“鎮元子。”八戒最後看向地仙之祖，“袖中乾坤雖損，尚可撐一線縫隙。屆時若他察覺異常，欲收力反撲，你要在那一瞬展開屏障，鎖他瞬息。不必久撐，只要擋住最初一擊，就能為我們爭取出手時機。”
鎮元子閉目片刻，睜開時眼神清明：“若有那一瞬，我必撐住。”
八戒收回目光，落在自己身前。他將釘耙橫置膝上，左手按地，右手輕撫耙柄。
“我自己。”他說，“聽淵探脈，守到最後。當所有人的動作到位，我會感知他掌勢抬起的那一刻——那一瞬，法則流轉最弱，防禦最低。我就在那時出手，一擊穿心。”
風掠過荒野，吹得眾人衣袍翻飛。
悟空忽然道：“你鼻子還在流血。”
八戒抬手一抹，指腹沾上暗紅血漬。他沒擦，任由血跡留在臉上。“沒事。血流出來了，說明經脈還沒完全堵死。只要還能流血，就能站起來。”
牛魔王盯著他看了片刻，忽然將混鐵棍扛上肩。“你說吧，接下來怎麼辦。”
“先休整。”八戒靠著釘耙坐下，“養傷，恢復法力。我不動天罡變，三天後能走能戰。你們也一樣，別逞強。”
“然後呢？”
“然後等。”八戒望著東南黑巖，“等他找來。他不會放過我們。這片地不在三界冊上，他一時尋不到，但遲早會追查到異常。他會再來，帶著更強的陣，更密的網。”
“我們就在這裡打？”沙僧問。
“不一定。”八戒搖頭，“但下一次，不能讓他完全封鎖。我們要選地方，定時機，逼他按我們的節奏走。”
“怎麼逼？”悟空問。
“讓他不得不分心。”八戒眼神冷了下來，“他知道我們能破他的局，就會防備。防備多了，漏洞就多。我們不急著打，先耗他。”
“耗得起嗎？”鎮元子問。
“耗不起也要耗。”八戒說，“正面打不過，就繞路。他佈陣要時間，施法要節奏，我們就趁他未完未全時動手。等他全力壓下，我們就退。他收力，我們再擾。一點一點，磨他的耐心。”
“像獵人等獸出洞。”八戒說，“我們不再是被困的獵物，是他網外的刀。”
風更大了些，吹得唐僧袍角獵獵作響。他終於開口：“若再入險境，經書若失，何以取真？”
八戒看向他。“這次脫困，靠的是你守心神不亂，經書不離懷。”他語氣放緩，“你在中央，短咒不斷，維繫六人呼吸節奏。沒有你，我們撐不過第三輪雷落。”
唐僧低頭，雙手合十，輕誦一句：“善哉。”
八戒環視眾人。“下一次，不是拼力氣，是拼腦子。”他聲音漸沉，“誰都有喘氣的時候。神也好，佛也好，只要還在這天地間行事，就得守這天地的律。”
悟空忽然用棒尖在地上劃了一道。“下次，我不搶攻。”
沙僧將降妖杖橫置膝上，輕撫杖身焦痕。“我會守住後路。”
牛魔王拍了拍混鐵棍。“破障的事，交給我。”
鎮元子閉目調息，只道：“若有需要，我可再撐一瞬屏障。”
唐僧雙手合十，低聲道：“我會守經，守心，守陣眼。”
八戒看著他們，一個一個地看過去。最後，他將釘耙插在身前，雙手搭在耙柄上，低頭喘息。
“好。”他說，“那就這麼定了。”
沒有人起身，沒有人離開。他們依舊圍坐在荒野亂石之間，傷未愈，力未復，但眼神已不再渙散。風從四面吹來，帶著塵土與焦味，吹過他們的臉，吹過他們的兵器，吹過他們腳下的土地。
八戒抬起左手，再次指向東南方向。那口井還在那裡，深不見底，不知通向何處。
他的手指微微發抖，卻始終沒有放下。